Черная Пасть - Павел Карпов

- Зато я с подвохом! Пойди, Игорек, поищи мой зонтик! - Примешивая к рассерженности чуточку наиг.ран-ности, Нина была великолепна, и Сергей со своей обостренной восприимчивостью не преминул отметить это про себя.- Повелеваю всем: на берег, к морю! - Нина притопнула шиловидными каблучками с коронками, тряхнула мальчишеской прической. - А вам, рыцарям, продолжать затеянный турнир! Семен Семенович, и мы составим пару: поиграем в пятнашки или в лянгу! Жалко, альчиков нет!

- Неужели на большее мы с вами не способны, Нина Алексеевна? А плавание или гребля! - Семен Семенович говорил Нине, но не отходил от Завидного, намереваясь что-то ему сообщить. - Как это залихватски выразился поэт: поседевший, как сказанье, и как песня, молодой! По мне!.. Спасательная поэзия-для персональников. Ну-с, зонт под мышку, "Тербаш" в руки, а прикладную музыку - на плечо, и к морю. - Он повесил бледножелтую "Спидолу" на согнутую руку, слегка тронул ее, и она сразу же очнулась, забубнила с холодной заученностью и повтор-ностью.

Подошли с альбомом фотографий Пральников и Анна Петровна.

- Я нарочно не мешал вашему диспуту, - осторожно проговорил Виктор Степанович, глядя на Брагина. - Но считайте меня, Сергей Денисович, в главном деле своим сторонником. Я тоже против миленького лоска и прожектерства.

Для Метанова эта мимолетная реплика дошла сквозь томную испарину цыганского романса, которым угощала "Спидола", но Семен Семенович тут же ответил Пральникову:

- Дорогой Виктор Степанович, правда ли это, что в цивилизованном мире началось увлечение старинными иконками и поржавевшими керосиновыми лампами?.. Говорят, что за ними приезжали к нам даже из-за океана. Интересно и другое: как лично вы относитесь к этому драгоценнейшему хламу? Кажется, вы об этом именно начали говорить?..

Виктор Пральников даже порадовался столь тонкому ходу своего собеседника и тут же намекнул на эту удачную находку:

- Замечено в последнее время такое увлечение, - Пральников подождал, когда подойдет Завидный, и спросил: - Кого же вы, Семен Семенович, считаете больше антикваром - меня или Брагина?

- Боже упаси считать вас старьевщиками! - ужаснулся Метанов.

Нина подхватила его под руку и повела на улицу. Не слишком разгульная, но колготная компания после трудных сборов направлялась к морю.

- Забыли про хозяйку! - спохватилась Нина на крыльце. - Анна Петровна, оставьте горшки и шагайте с нами. Покатаем вас на моторке.

- У меня гусак, - ответила старуха, заглядывая в духовку.

- Не улетит.

- Иди, Нина, погуляй. Только будь осторожна, не быстрись, не плавай далеко... И за Сережей посматривай. Напали все на одного... И ты тоже. От твоего смеха он мучается. Ничего не пойму! - Анна Петровна заспешила к холодильнику. - Водички возьмите пресненькой. У моря сгорите!

Пока хозяйка сливала в термос ледяную воду, искала сетку и ворчала на свою забывчивость, вылазка купальщиков к морю окончательно расстроилась.

- Позвольте, мадам! - подскочил услужливый Метанов.

Он схватил термос, но не удержал его в пухлой руке и уронил. Звон разбитого стекла попортил и музыку и настроение. За окном тоже послышался шум, а в комнату поползла дорожная пыль.

3

Виновником разлада оказался не разбитый термос, а Ягмур Борджаков, примчавшийся на мотоцикле с насосной станции, от рапозабора, где опробовались новые скважины.

- Воронка! - крикнул Ягмур, глядя со своей запыленной, трехколесной трещотки на растерявшихся дачников с зонтиком, корзинкой и букетиком... музыки. - Карстовая воронка рот разевает, видно... нового проекта просит! - Начальник насосной станции и не думал никого удивить своим известием, он как бы продолжал недоконченный разговор. Свесившись с мотоцикла, Ягмур спросил у Метанова. - Затыкать будем промоину или бежать от нее к берегу залива?..

- Где эта язва, за, установкой? - Торопыга Брагин бросился к мотоциклу и опередил в разговоре главного инженера. - Крах, прощаться... Я же говорил... И что за народец! Милые мои, тут же бревна нужны. Главное - в опоре.

"Нарывается. Опять раньше других лезет", - подумала Нина, зная, что если Брагин так сердечно начал разговор, то скандала не миновать.

- Промоина у самой будки. Ротище... во! - уточнял Ягмур Борджаков. Он встретился глазами с Сергеем и быстро перевел взгляд на Метанова: "Мол, тебя-то, Сережа, я хорошо понимаю, а что скажет главный?.." - Насос придется остановить. Воронка к нему ползет.

Неизвестно, как бы повел себя Семен Семенович дальше в разговоре, но слово "остановить" заставило его высказаться незамедлительно и более определенно.

- Никаких остановок. Печь сдавать, а вы трубопровод думаете выключить! В пустышку хотите превратить уникальный рапопровод, всю систему сырьевого питания ставить под удар! Так можно дискредитировать всю нашу новую технику и погубить позитивную идею омолаживания промыслов Кара-Богаз-Гола! - И удивительное дело, Метанов на этот раз опередил Брагина. - Сергей Денисович, именно вам следует позаботиться о непрерывной работе установки. Сейчас же отправляйтесь вместе с Борджаковым и посмотрите... Смелее действуйте, так ли уж страшен черт! Вы знаете, что карстовые явления для нас не диво. Рассол может размыть наледь. И у человека случается нежданное прободение кишечника, а тут нечто схожее: дырявится соляной панцирь. Рядом - отрада и чудище Черная пасть, Каспий. - Пользуясь носовым платком, как промокашкой, собрав прилежно и осторожно пот со лба, Семен Семенович обратился просящим взглядом за поддержкой к Игорю Завидному. - С провалами пока приходится мириться, хотя и пора бы противопоставить своенравной природе... Разумеется, борьба с карстовыми нашествиями должна вестись в широком плане. Скрытое сверление воронки надо предвидеть; Сергей Денисович, а у нас на промыслах больше кустарей и почти нет интеллектуальных творцов. Не так ли, Игорь Маркович?!

Завидный не сразу ответил. Вернулись в комнату, но никто не садился.

- Не совсем так, Семен Семенович, - отозвался, наконец, и позволил себе не согласиться с Метановым рассудительный Игорь Завидный. - Если говорить в широком плане, то Брагина одного посылать нельзя, и в бухту Куркуль лучше ехать нам всем. Мы должны быть готовы к приезду комиссии. Сдача печи "кипящего слоя" для нас - самое важное.

- Согласен, - не осмелился возражать Семен Семенович. Незаметно скрутив буравчиком носовой платок, он выжал его и обернул им палец. - Только прошу извинить, я за директора остался. Мне позвонить могут из Ашхабада управленцы или руководители из научного центра. Может нагрянуть и приемочная комиссия. Вот если бы прилетел Чары Акмурадович! Сложив королевские полномочия, я был бы к вашим услугам, друзья. А пока мне приходится изнывать от полноты власти.

Мотоцикл Ягмура, словно зеленый кузнечик, судорожно дрыгался на белесом песке с крапинками ракушек и порывался прыгнуть на ступеньки крыльца. Да и самому Ягмуру Борджакову не терпелось ехать. Не до разговоров. На подземной качалке в любую минуту может быть новая катастрофа. Да и кто знает,гвозможно, солевая бездна уже поглотила и будку, и насос...

И самое страшное было в том, что помочь тут уже никто не мог. Да и не за помощью, пожалуй, приехал Ягмур, он спешил известить о появлении еще одной воронки в соляном панцире залива. Таких зеленых пропастей становилось все больше, и надо было торопиться к новому омуту.

Выручил всех Завидный. Он показал Метанову на часы, и тот молча попятился, покинул комнату и, упершись низким и плоским задом в сучковатые перильца веранды, мило промолвил:

- "Поехали!.." - Сказал попугай в зубах у кошки... - Едем, друзья!

- Могут из центра позвонить, потому-то и надо быстрее ехать. Я так считаю, - сдерживал себя Завидный, чтобы не казаться властным, - иначе с вашим злополучным трубопроводом можно вылететь в трубу

- Шутки люблю. И особенно к месту! - сдержанно ответил Семен Семенович. Согнутым пальцем он старательно собрал со лба смородинки пота и попросил Борджакова вызвать автомашину. Для самоуспокоения и для прикрытия общей тревоги Метанов как бы пылил словами. - Продлим свой пикник у кратера Черной пасти... Простите, Нина Алексеевна! - неожиданно обратился он с поклоном к притихшей и необыкновенно очаровательной девушке в голубом. - Мы вынуждены покинуть эту приморскую виллу. Мы уезжаем. Должны... Всю жизнь мы должники, - и Метанов еще раз поклонился и Нине, и Анне Петровне.

Про "Спидолу" все забыли. Оставленная кем-то в умывальнике, бедняжка верещала в уединении. Происходила обычная в подобных случаях сумятица, когда говорили все вместе, торопились уходить, но никому не хотелось покидать теплой компании.

- По инерции чувств хотелось бы именно так и продолжать воскресенье, однако у каждого ручейка свой порожек, - говорил Метанов.

- Впереди еще вечер, - сама не зная к чему сказала Нина.

- Не браните, если что не так! - с видом покаяния и досады говорила Анна Петровна, осторожно держа в руках новую и надушенную велюровую шляпу Семена Семеновича. - На гуся-то приходите!