Артефакт Равновесия (СИ) - Николай Иванович Липницкий

кожи были, конечно, старомодные, но на ноге сели идеально. Как тапочки. Торба ещё была. Типа солдатского вещмешка. А там — каравай хлеба, лучок зелёный, шмат сала, бумажный кулёк с солью, вяленое мясо и две фляги. В одной, судя по запаху, вода, а в другой — что-то спиртное. Пробовать не стал. И так крышу сносит основательно. Потом попробую при случае. Ещё был мешочек типа кисета, в котором что-то позвякивало. Мешочек, кстати, был довольно увесистый.

Я развязал шнурок и высыпал содержимое на расстеленную тряпицу. Большие, диаметром сантиметров в пять металлические кружочки красного, белого и жёлтого цвета. Как я понимаю, старинные деньги. Профиль какого-то мужика с бородой на одной стороне каждой монеты, и незнакомый герб в виде кусающего себя за хвост крылатого дракона — на другой. И толку мне от них? Вряд ли кондуктор автобуса возьмёт их для оплаты проезда. Но, в городе какому-нибудь нумизмату впарить можно. Хоть какая польза от этой непонятной ситуации.

Меч зачётный, сразу скажу. Метра полтора длиной, узкий, с долом по всей длине, остро заточенный и с вязью по клинку. Судя по рисунку на металле, это булат. Ну, или что-то вроде того. В руке сидит так, словно является её продолжением. Баланс, просто, идеальный. Я, конечно, не специалист, но, по моему мнению, любой коллекционер неплохие деньги за него отвалит. Тоже, компенсация за розыгрыш. Осталось найти остановку, сориентироваться по месту и добраться до города. Ничего. Потерплю в средневековой одежде до дома. Сейчас, в чём, только, не ходят. Народ привык. Авось, и на меня не сильно пялиться будут.

Первым делом, оделся. Кольчужку, конечно, в торбу запихнул. А меч пришлось заматывать в тряпку, найденную тут же, и пристраивать сверху. Даже, самураем себя почувствовал. А, теперь, пора и восвояси. На природе хорошо, а дома лучше. Тем более, что мне ещё к стоматологу надо. Да и на работу позвонить, что не приду. Хотя, прогул, наверное, уже зафиксирован, и объясняться с начальством придётся, по любому. Где, говорят, тут дорога? За холмами? Вот, туда и пойдём. А то я, как эти два психа, растворяться в воздухе не умею. Притопнул сапожком, порадовался такой удобной обувке и, закинув торбу за спину, пошёл.

Уже, поднимаясь на холм, опять вспомнил, что у меня ни копейки нет. Те, что в кисете, глупо за деньги считать. Откуда бы им взяться, когда я пришёл в себя совершенно голым? Одёжку мою, наверное, эти психи утащили. И чего я их отпустил? Надо было вытрясти из них все свои вещи. Одежда — ладно. Джинсы, честно говоря, давно на половые тряпки просились, кроссовки, тоже, убитые. А, вот, деньги… Их, хоть и немного было, но в тот же автобус без них не пустят. Я не Герой России, чтобы бесплатно ездить. Всегда, кстати, удивлялся этой льготе. Кто-нибудь видел Героя России, или Героя Советского Союза в автобусе? Ладно, не об этом я. В портмоне кроме денег были ещё документы и кредитные карточки. Вот, их жалко. Замучаюсь восстанавливать. И как объяснить той же полиции, что меня обнесли два переодетых придурка?

Дорога, открывшаяся с гребня холма, мне откровенно не понравилась. Начнём с того, что дорогой её можно было назвать условно. Просто, грунтовая дорожка, ширина которой не позволила бы разъехаться двум легковым автомобилям. Про грузовой транспорт я, вообще, молчу. Похоже, автобуса я тут не дождусь. И, ещё, дорога начиналась у самого подножья и уводила прямо за горизонт. Таких дорог не бывает. Они, обычно, соединяют населённые пункты. Иначе, зачем их прокладывают? А, кому нужно соединять с чем-то обыкновенный холм, которых, в обозримом пространстве, полно. Что там говорил старший псих? «По дороге вы, к завтрашнему дню, дойдёте до Светлого замка. Владелец замка, маг Марголий, уже ожидает вас»? Получается, дорогу специально для меня проложили? Или, для всех, кто внезапно появляется возле юрты с голом виде? Бред. Как бы то ни было, если есть дорога, то она куда-нибудь приведёт.

Ладно, до людей дойду, там и решу, как до дома добраться. Ну и утащили меня эти психи! Не то, что цивилизации, нормального шоссе нет. Кстати, на чём они меня привезли сюда? Не поверю, что на себе тащили. Молодой — хлипковат, а старик в силу своего возраста таскать тяжести типа меня тоже не способен. Особенно, на большие расстояния. А в траве следов от колёс я не видел. Чудеса, да и только. Правда, я в чудеса не верю от слова «совсем». Всегда и всему есть простое логичное объяснение. Просто, надо найти его. Вот и поищем. А сапожки хорошие мне оставили. Сидят на ногах, как влитые. И шаг у меня в них упругий, лёгкий, словно, в подошвах вшиты пружинки, помогающие шагать.

Я спустился вниз и ступил на дорогу. Судя по солнцу, сейчас около десяти утра. Думаю, к вечеру до людей я доберусь. А там, разберёмся, как домой попасть. Вокруг ласкал взор пейзаж. Кудрявые облачка плыли по лазурному небу, склоны холмов покрывала изумрудная трава, вдоль дороги росли кудрявые, словно с картинки, кусты, а лицо ласкал легкий приятный ветерок. Шлось, на удивление, легко. В небе звенел жаворонок, в траве стрекотали кузнечики, а по ветвям кустарника скакали, весело чирикая, разноцветные пташки, которых я никогда не встречал до этого. Ну, разве, в телевизоре видел, когда передачи про бразильскую сельву показывали по National Geographic. В средней полосе? Странно. Может, где-то недалеко заповедник какой-нибудь? Это бы объяснило ещё и безлюдность местности и отсутствие шоссейных дорог.

Дорога всё тянулась, извиваясь между холмами, а вокруг всё так же была безлюдная местность. Такое впечатление, что все люди куда-то исчезли, попутно прихватив с собой все продукты своей жизнедеятельности. Ни здания, ни сараюшки, ни клочка земли, вспаханного или засеянного какой-нибудь культурой. Хоть бы что, лишь бы не чувствовать себя единственным человеком на Земле. Я бы, наверное, даже смятой пачке из-под сигарет в траве обрадовался. Топот копыт я услышал, когда уже слегка притомился и искал удобное место, чтобы отдохнуть, заодно и перекусить где-нибудь в тени.

В наш технологичный век встретить на своём пути конницу, по меньшей мере, странно, и я внутренне напрягся. Поэтому, наверное, не растерялся, когда из-за холма вылетел прямо на меня всадник. Чтобы не попасть под копыта, я бросился влево, а конь, от неожиданности, шарахнулся вправо и встал на дыбы. Всадник вылетел из седла и кубарем полетел в кусты. Почему-то, в этой суматохе бросилось в глаза, что конь был белый. Не