Принцесса на измене - Варвара Мадоши

те же Эдвардсы — это знаменитая купеческая фамилия — за последний год потеряли аж три судна. Так что король решил отправить туда своего доверенного человека, навести порядок.

— И этот доверенный человек — ваш друг, — кивнула Лидиэль. — Понятно.

— Да, мой друг Мишель Аню. Проблема в следующем… — я вздохнул. — С ним также должен отправиться его подопечный, принц Бэзил. Король — точнее, скорее канцлер, если я верно понимаю — хочет, чтобы мальчик получил реальный жизненный опыт. В столице и во дворце опыт, мягко говоря, специфический. Мишель с этим согласен. Но на мальчика даже в столице постоянно устраивают покушения. А уж что будет в дороге, сказать сложно…

— Будет легче, — с уверенностью опытного в этом вопросе человека предрекла Лидиэль. — В столице больше профи, а нанять таких, которые согласятся последовать за дорогостоящим объектом в задницу мира, не так-то просто.

— Да, Мишель тоже так считает, — согласился я. — Проблема в том, что кроме сына… тьфу, прошу прощения, кроме подопечного он также обязан взять с собой жену и маленького сына. Его жена все-таки принцесса королевской крови, и совет нобилей Дерхавена желает получить гарантии именно от королевской семьи. И… в общем, у него недостаточно верных и опытных людей, чтобы обеспечить охрану и принца, и жены с ребенком, да еще на кораблях! А Хелена с Мишелем-младшим все-таки тоже претенденты на престол. Их тоже могут попытаться устранить.

Лидиэль снова кивнула.

— И вот тут вступаем мы, — закончил я. — Рагна и Мира — бойцы, каких поискать. Ханна и Леу тоже, но они сейчас заняты… — я запнулся.

— Размножением, — с легкой иронией подсказала Ханна.

— Да, именно. В общем, Хелена очень, прямо слезно просила нас помочь. Всех нас — или хотя бы кого-то одного.

— Хелена славная, — сказала Мириэль. — Мы все с ней подружились. Но дело даже не в этом. Если с Бэзилом, с ней или с Мишелем-младшим что-то случится — это династический кризис! Смута со всеми вытекающими.

— Не учи ученую, — усмехнулась Лидиэль, продолжая гладить Мириэль по волосам.

— Проблема в том, — продолжала Мира, — что я не чувствую себя спокойно, оставляя детей так надолго и отправляясь так далеко! Да, в случае чего мы сможем во сне связаться с Леу, и она на следующий день прилетит и заберет нас… но ведь может и не найти, особенно если мы будем в море! Или не успеть. Да и Ханна… — Мира вздохнула. — Ханна, извини, ты отличный боец, но ведь сейчас ты несколько не в форме! А Леу, строго говоря, не боец вообще.

— Я не боец, я живое укрепление, — фыркнула Леу. — Но мне еще нужно успеть вовремя принять боевой облик, да. Сегодняшний день прямо наглядно показал, — она сильнее прижалась ко мне, я тоже крепче сжал ее плечи.

— … Короче, я к чему, — продолжила Мира. — Бабуль… если бы ты согласилась пожить здесь, пока мы сопровождаем Хелену? Ты бы сняла у меня камень с сердца. Если, конечно, у тебя есть время. А если тебе нужно давать отчет Аннирикеям, мы можем заплатить по расценкам клана Эровир. У нас теперь есть деньги.

— Не обижай меня, красавица, — легко сказала Лидиэль. — Еще я с тебя деньги не брала, отчет или не отчет! Естественно, я задержусь. Но чего ты так боишься?

Мира глубоко вздохнула.

— Синдиката «Ивовая ветвь», — сказала она. — И инквизиции мира Синдикатов.

— И поэтому направляешься прямо к ним в лапы? — скептически поинтересовалась Лидиэль.

— Вы думаете, это они мутят воды около Дерхавена? — спросила до сих пор молчавшая Рагна. — Кстати, яйца в порядке, Леу.

— Спасибо! — прочувствованно воскликнула моя драконица.

— Да, я так думаю, — кивнула Лидиэль. — Точнее, начала думать только что.

— Ты уже знаешь про «Ивовую ветвь»? — спросила Мира. — И про мир Синдикатов? Откуда?

— Я уже три года иду по твоим следам, — вздохнула Лидиэль. — Нужно было бы разыскать тебя раньше, но… скажем так, обстоятельства в Темном лесу таковы, что предыдущие пятьдесят с лишним лет я не могла позволить себе отлучиться даже на месяц, не то что на год-другой! Теперь очередной этап бойни, кажется, позади… кстати, укокошили твою старшую сестру.

— Рада слышать, — фыркнула моя жена.

— Я тоже очень радовалась. Так вот. Если тебе интересно, в Мире Синдикатов ты все еще числишься верной служащей Инквизиции, которая выполняет миссию в «Ивовой Ветви» под прикрытием. Мне стоило огромного труда докопаться до правды. Хотя я так и не поняла, что заставило тебя поступить практически в рабство этому синдикату… Чем они тебя шантажировали?

— Потом расскажу, — поморщилась Мириэль. — Это долго и… легко неправильно понять. Я очень, очень сильно сглупила, бабушка!

— Ничего, — успокоительным тоном сказала Лидиэль. — Главное, что ты жива, и даже нашла себе хороший маленький клан… Я и рассчитывать не смела на такую удачу!.. — она с удовольствием окинула взглядом всех нас. — И даже детей родила — вот уж удача так удача!.. Короче, мне удалось добыть кое-какие материалы, я и узнала, что «Ивовая ветвь» приватно назначила награду за твою голову. Причем они зачем-то хотят взять тебя живой.

— Вот это для меня новость, — с некоторым удивлением сказала Мира. — Я знала, что они ищут проходы в этот мир, но понятия не имела, что они не забыли обо мне и не списали со счетов!

— Они уже ничего не ищут. Они уже обзавелись площадкой здесь!

— Неужели? — спросил я. — Мы тоже слышали об этом, но думали, что пока ничего не выгорело. Официальной информации найти не удалось.

— Сделка прошла втемную, я даже не знаю, с кем. С кем-то из ваших больших шишек. Но они получили в собственность некие земли на юге королевства, у большой воды. Это то, что я знаю твердо. Если у Дерхавена развелись пираты и пропадают корабли — логично предположить, что именно там.

— Логично, — согласилась Рагна. — Мира, это действительно многое меняет. Может быть, тебе все же стоит остаться с детьми? Если госпожа Эровир хочет тебе помочь, она могла бы отправиться с нами вместо тебя.

— Во-первых, это чревато международными осложнениями, если бабушка куда-то встрянет, — бледно