Повелитель блох - Ирина Комарова

— Да, конечно. — Арра без труда догнала его. — А у вас?

— Я договорился с хозяином, он сейчас седлает мне одну из своих. — Никогда в жизни не уделявший слишком много времени физической подготовке, Джузеппе запыхался. — Слушай, я не могу на ходу разговаривать, сядем на лошадей и я тебе все расскажу.

Хозяин гостиницы уже заканчивал седлать неторопливого, флегматичного пегого мерина.

— Его звать Гладиолус, — оглянувшись, сообщил хозяин. И добавил жалобно: — Вы уж с ним поаккуратнее, господин Трио. Хоть он и староват, а все равно славная коняга.

Пока магистр, присев на какой-то ларь, пытался одновременно и отдышаться, и как можно убедительнее заверить хозяина, что будет заботиться о Гладиолусе как о родном, Арра, окинув презрительным взглядом мерина, легким шагом подошла к своей рыжей красавице кобылке по имени Искорка и занялась ею.

Вскоре Джузеппе с девушкой выехали со двора и направились к восточным воротам.

— Ф-фу, — выдохнул магистр, — вот и хорошо. Теперь, госпожа Даман, когда мы уже в пути, я готов ответить на ваши вопросы.

— Что за амулет? — не заставила себя уговаривать Арра.

— Понятия не имею. Честно говоря, я ни с чем подобным еще не сталкивался. Черная магия, разрушительная по сути. Точнее я ничего пока сказать не могу.

— Но откуда тогда вы знаете про разрушительную силу и все такое?

— Просто чувствую. Подожди, ведь в Эсмеррской школе тоже проходят курс по обнаружению враждебной магии, неужели ты совсем ничего не ощущаешь?

— Ничего, — почти с удовольствием подтвердила Арра. — А я ведь не просто выпускница, я…

— Да-да, я помню, третья по списку, — довольно небрежно отмахнулся Джузеппе. — Значит, опыт в этом деле имеет даже "большее значение, чем я считал.

— Только и слышу: опыт, опыт, — надула губки Арра. — Не думаю, что вы, господин Трио, так уж намного старше меня.

— Ровно на пятнадцать лет. — Легкая улыбка скользнула по тонким губам Джузеппе. — Вам ведь двадцать три этой весной минуло, не так ли, госпожа Даман?

— А как… ах, ну да, конечно. Ну и что? Пятнадцать лет не такой большой срок, чтобы об этом долго разговаривать. По крайней мере в дедушки вы мне не годитесь.

— Просто пятнадцать лет, это совсем немного, — спокойно согласился Джузеппе. — Но пятнадцать лет активных занятий теоретической и прикладной магией, да еще имея в распоряжении такую базу, как Нюрбургский Университет, это огромный срок, поверьте мне, госпожа Даман.

— Да ладно вам с этой госпожой, — проворчала Арра. — Не привыкла я к такому обращению, зовите меня, как все, по имени. Только девочкой больше не называйте.

— С удовольствием! А ты меня тогда просто Джузеппе, хорошо? Тем более что если придется разбираться с этим амулетом, нам не до вежливости будет. Странно, ты по-прежнему ничего не чувствуешь?

— Нет. А на практических занятиях у меня всегда хорошо получалось. — Она на секунду замялась. — Вы… ты уверен, что не ошибся?

— Абсолютно. Знаешь, я думаю, амулет просто слишком далеко, поэтому ты его и не воспринимаешь. Он еще не активировался…

— А ты точно знаешь, что он не активировался?

— Да, — немного раздраженно ответил Джузеппе. — И не спрашивай, пожалуйста, откуда.

— Ты не сможешь этого объяснить?

— Объяснить я смогу, но ты не сможешь понять моих объяснений. Эсмеррская школа не дает для этого достаточной подготовки.

— Ах-ах-ах! Какие мы умные, какие мы крутые! Только вот непонятно, зачем мы тащим с собой эту идиотку Арру? А она, дура такая, рот раскрыла на всякие россказни про враждебные амулеты и поперлась неведомо куда, неведомо с кем! — Арра натянула вожжи, останавливая Искорку. — Извини, дружок, мои планы изменились. Я не нахожу привлекательным общество мужчин, которые даже бороду нормальную отрастить себе не могут.

— Арра, подожди! — В голосе магистра слышалось явное волнение. — Не бросай меня!

— Я тебе чем-нибудь обязана, полубородый? — подняла брови Арра.

— Нет, конечно, нет, но… я не справлюсь без тебя, Арра!

— Это после Нюрбургского-то Университета и пятнадцати лет активных занятий магией? Тебе необходима помощь девчонки, всего лишь выпускницы школы воинов-магов? Не верю.

— Не простой выпускницы, а третьей по списку, — подхалимским голосом напомнил Джузеппе.

— Третьей по списку, — с достоинством кивнула Арра. — Все равно не верю.

— Но это так. Поехали дальше и я тебе все объясню.

— Да? И моего убогого ума хватит на то, чтобы понять твои объяснения? — Арра снова двинулась вперед.

Джузеппе облегченно вздохнул и направил своего мерина следом.

— Хватит. — Он помолчал немного, потом неуверенно сказал: — Не то чтобы я делал из этой истории великую тайну, но мне было бы неприятно, стань она известна широкой, так сказать, публике… и я прекрасно понимаю, что наложить на тебя соответствующее заклятие невозможно, а запрещать бессмысленно.

— Ну так не говори ничего, — старательно-равнодушно пожала плечами Арра.

— Увы, похоже, что рассказать необходимо, иначе мы не сможем работать вместе. Мне остается рассчитывать исключительно на твое благородство и благоразумие.

А вот это был верный ход. Плечи девушки развернулись, подбородок привычно взлетел вверх. Одарив Джузеппе взглядом, полным именно благородства и благоразумия, она сказала:

— Я тебя слушаю. И чтобы ты там обо мне не думал, вовсе не собираюсь трепать языком на всех перекрестках.

— Спасибо, — наклонил голову Джузеппе. — История моя грустная и не слишком длинная. Несомненно, ты уже успела задать себе вопрос, что я делаю в такой глуши, как Имола. Естественно, как девушка разумная, ты не могла принять всерьез мои объяснения насчет расшатавшихся нервов и целебных вод. — Он вопросительно посмотрел на Арру.

Она, не тратя слов, только усмехнулась и кивнула.

— Кстати, даже интересно, какое объяснение придумала ты? Поскольку ни разу не задала мне этот вопрос, значит, нашла ответ, который тебя удовлетворяет. Так почему я здесь, по-твоему?

— Если честно, — Арра немного смутилась, — я подумала, что ты нажил себе серьезных врагов в столице, с магами это случается…

— И ты решила, что я прячусь в Имоле от могущественных, враждебно настроенных магов? — с восхищением спросил Джузеппе.

— Примерно так.

— И при этом, не раздумывая, согласилась ехать со мной, зная, что можешь оказаться случайной мишенью для моих врагов? — Он сорвал шляпу и прижал ее к сердцу. — Арра, девочка моя, я в долгу перед тобой! Все, что ты только потребуешь…

— Для начала можешь перестать называть меня девочкой, — сварливо сказала она. — Я уже сказала, что такое обращение мне неприятно, тогда уж лучше «госпожа Даман». А что касается того, что я могу стать случайной мишенью… ты не хуже меня знаешь принципы Эсмеррской школы воинов-магов. А ты пришел ко мне за помощью. Джузеппе, может хватит об этом? Мне показалось, что ты хотел мне рассказать что-то важное.