Нейт (ЛП) - Каллахан Кейли

— Ого, ты каждую девушку так целуешь при первой встрече? — Катриона поднимает голову с той же хитрой ухмылкой на лице.

— Нет, только ту, на которой я планирую жениться. — Я разжимаю объятия и отступаю на шаг. — Думаю, нам нужно еще кое-что украсить.

— Я постараюсь сосредоточиться на этом. — Она смотрит на коробку.

Поцелуй зажег между нами пламя. Оно разгорается, и скоро оно вспыхнет. Я чувствую это, и Катриона тоже.

Мы стоим намного ближе, украшая елку. Наши руки постоянно соприкасаются, когда мы развешиваем украшения. Напряжение между нами настолько велико, что гирлянды на елке, наверное, могли бы зажечься сами по себе.

Я никогда раньше не испытывал ничего подобного. У меня сжимается грудь каждый раз, когда я вижу её улыбку. Моё сердце бешено колотится. Я чувствую, как учащается мой пульс.

— Что мы наденем сверху? — Катриона поворачивается ко мне. — Ангел или звезда?

— Единственный ангел, которого я вижу, — это ты. — Я протягиваю руку и беру звезду, которая обычно украшает верхушку моего дерева.

— Сколько раз ты собираешься заставлять меня краснеть сегодня? — её щёки приобретают нежно-розовый оттенок, когда эти слова слетают с её губ.

— Я хочу заставить тебя сделать гораздо больше, чем просто покраснеть. — Я притягиваю её к себе, и рождественская звезда выпадает у меня из рук.

— О, да? Например, что? — Катриона тает в моих объятиях, и я наклоняюсь вперёд.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. — Мои руки исследуют её тело, когда я во второй раз ощущаю вкус её губ.

У меня нет сомнений, что это так. Я чувствую это по ее поцелую. Связь между нами возникла, когда мы впервые увидели друг друга, и с каждой секундой становилась всё сильнее. Эта женщина станет моей женой. Я думал, что это чистое безумие, но теперь я в этом не уверен.

Кажется, я влюбляюсь.

Глава 6

Катриона

Нейт поцеловал меня дважды. В первый раз я его соблазнила, но второй раз мне не пришлось упрашивать. А может, и пришлось. Язык моего тела всегда выдаёт меня. В парне есть что-то такое, что притягивает меня, как мотылька к огню, и это не только потому, что я здесь, чтобы стать его женой. Я чувствую настоящую связь. Так не должно быть. Не так быстро. В тот день, когда моё сердце было предано, я сказала, что буду защищать его ценой своей жизни. Я не чувствую, что должна защищать себя рядом с Нейтом. Я бы вырвала своё сердце из груди и отдала ему, если бы он его принял.

Быть невестой по почте казалось таким рискованным, но я думаю, что это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Если судить по шрамам на костяшках пальцев Нейта, он в свое время участвовал в нескольких драках. Всё, чего я хочу сейчас, — это чтобы он боролся за меня. За нас. За то, что расцветает между нами, когда мы превращаем его дом в рождественскую страну чудес.

— Думаю, мы развесили все украшения, которые у тебя были. — Я заглядываю в пустую коробку.

— Да, так и есть, — Нейт кивает.

— И что же мы теперь будем делать? — я поворачиваюсь к нему и даже не могу скрыть улыбку, которая расползается по моим губам.

— Мне пора готовить ужин. — Он указывает на кухню. — Не хочешь ли начать с бокала вина?

— Конечно. — Я следую за ним на кухню. — Ты действительно готовишь или у тебя в холодильнике припрятан ещё один из любимых маминых рецептов?

— Ты боишься, что я могу тебя отравить? — он усмехается и начинает открывать бутылку вина. — Я готовлю не так уж плохо, обещаю.

— Мне не терпится попробовать. — Я сажусь за стол. — Нужна какая-нибудь помощь?

— Ты просто сидишь здесь и выглядишь прекрасно. — Он наливает мне бокал вина. — Это единственная мотивация, которая мне нужна.

— Хорошо. — Я тянусь за своим вином и делаю глоток. — Я могу это сделать.

Нейт безостановочно говорит мне комплименты. Если он будет продолжать в том же духе, я, возможно, начну верить некоторым из них. Единственные комплименты, которые я получала от парня, за которого чуть не вышла замуж, были те, которые я вырывала у него, когда чувствовала себя подавленной. Я не уверена, что хоть один из них был искренним. Как и наши отношения. Одно ложилось поверх другого, пока у меня не осталось ничего из того, что ему было нужно.

Я сажусь за стол и наблюдаю, как Нейт начинает готовить ужин. Он выглядит чертовски сексуально, когда сосредоточен на чем-то, изучает ингредиенты и даже когда допускает небольшую ошибку, требующую внесения поправок. Вскоре кухню наполняет запах жареного стейка. Он пахнет намного лучше, чем тот, что подают в закусочной. У меня слюнки текут, когда Нейт наконец подает его на стол.

— Знаю, что это не так уж и много. — Он кладет мне на тарелку один из жаренных стейков. — Я люблю готовить на гриле и во фритюре.

— Пахнет потрясающе. — Я опускаю взгляд в свою тарелку, когда он подает картофельное пюре и кукурузу к жареному стейку.

— И, конечно, обязательно нужно добавить соус. Ты хочешь, чтобы он был к картофелю или только к стейку? — Нейт тянется за половником для соуса.

— И то, и другое, — киваю я, когда он подает.

— Мне тоже нравится так, — он улыбается и накладывает себе еще.

За ужином мы ведём светскую беседу. Больше обсуждаем нашу жизнь, но ничего серьёзного. Я рассказала ему самое худшее о себе. Он рассказал достаточно, чтобы я поняла, почему Холли Гекльберри сказала, что он был немного резковат. Семья Мислтоу просто потрясающая. Мне не терпится познакомиться с женщиной, благодаря которой мы встретились, с мужчиной, который помог ей вырастить замечательного парня, с которым я сегодня ужинаю, и со всеми моими будущими деверями. Сёстрами по закону тоже. Я не единственная женщина, которая приехала в Снежную Долину с планами выйти замуж в этот праздничный сезон.

— Итак, как ты проводишь большую часть своих вечеров? — покончив с едой, я отрываюсь от тарелки.

— Хм. — Нейт на мгновение опускает взгляд. — Обычно выпиваю? Может быть, немного смотрю телевизор. Несколько выходов на заднее крыльцо…

— Зачем? — я приподнимаю бровь. — Не холодновато ли пить на веранде?

— Думаю, со временем ты это поймешь. — Он вздыхает. — Я уже некоторое время пытаюсь избавиться от этой привычки.

— Ах. — Я понимаю, к чему он клонит. — Меня это не беспокоит. Я пробовала пару раз в старших классах. Я же говорила тебе, что я не такая уж невинная.

— Если ты будешь продолжать улыбаться мне, я, возможно, буду слишком отвлечен, чтобы думать об этом. — Он протягивает руку и сжимает мою ладонь.

— Тогда, наверное, мне придется много улыбаться. — Я пристально смотрю на него и хлопаю ресницами. Наверное, в моей голове это выглядит лучше, но это заставляет Нейта смеяться.

Мы переходим в гостиную, где продолжаем пить вино и рассказывать истории о нашей жизни. До встречи с Нейтом я бы никогда не подумала, что жизнь в Снежной Долине может быть такой интересной, но он, вероятно, мог бы сделать даже историю о наблюдении за высыханием краски увлекательной. Прежде чем я осознаю это, проходит несколько часов, и мы почти допиваем вино.

Что-то подсказывает мне, что наш вечер только начинается, как бы поздно ни было.

Глава 7

Нейт

Катрионе, похоже, нравятся мои рассказы о Снежной Долине. У меня, конечно, есть много таких. Мне нравится, как она смеётся. Я могу сказать, что ей больно рассказывать о своей жизни из-за всего, что произошло, но я дорожу каждой возможностью, которую она даёт мне, чтобы узнать о ней немного больше. Кажется, мы идеально подходим друг другу.

План моей мамы теперь далёк от безумия. Кажется, это лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. Не знаю, что такого было в Катрионе, что заставило её казаться мне подходящей парой, но она попала в точку. Мы созданы друг для друга. Мы — две души, которые плыли по жизни без определённой цели, пока не увидели друг друга. Я верю в это. Я надеюсь, что красивая женщина рядом со мной чувствует то же самое.

— Эй, я хочу тебе кое-что показать. — Я протягиваю руку и беру её за руку.