Тайна лесного озера. Мистическая история любви и ненависти - Эль Эбергард

– Нет. Не мог бы. Вы обещали покататься со мной на лодке.

Правда обещала. Я устало закрыла глаза и откинулась в кресле.

– Простите. Сегодня не получится. Завтра.

– Завтра Вы еще что-нибудь придумаете. Я Вам не верю.

– А я – Вам.

Он встал, подошел ко мне и присел передо мной на корточки.

– Не будьте такой злючкой. Вы лучше, чем кажетесь.

– От Вашего комплимента я готова воспарить.

– Я способен не только на комплименты.

– Ваши намеки меня оскорбляют. Будьте добры покинуть мой дом.

Он привстал и склонился надо мной. В темноте его глаза сверкнули, хотя никакого источника света не было.

– Вам не интересно, что он был моим близким другом?

Я вздрогнула, но потом злорадно рассмеялась.

– Врете. У него никогда не было друзей. Во всяком случае, близких.

– Все-таки Вам не все о нем известно.

– Мне известно гораздо больше, чем кому бы то ни было. Ваши провокации на меня не действуют. Уходите. Я благодарна, что Вы спасли мою никчемную жизнь, я вышлю Вам чек по почте. До свидания.

– Я скоро вернусь.

– Буду ждать с нетерпением.

Когда дверь за ним закрылась, я схватила чашку и бросила ее в стену. Она разлетелась на звенящие осколки.

Мне понравился звук бьющегося фарфора. Я швырнула еще одну. Потом еще. И еще. Все равно чашки были белого цвета. К тому же мне было совершенно ни к чему столько чашек. Тут я вспомнила, что в конце недели ко мне должны приехать друзья. Зря я поторопилась. Ладно, что-нибудь придумаем. В подвале наверняка есть парочка сервизов.

Чердачный балкон был совсем маленьким, но там хватало места, чтобы удобно расположиться вместе с креслом.

Было далеко за полночь. Пепельница переполнилась окурками. Луна увеличилась в размерах и висела прямо надо мной, блестящая и сливочная. Ее перекрашивать я не собиралась. Далековато.

Озеро переливалось холодным серебром. Я смотрела на него, как завороженная.

Бутылка с виски была наполовину пуста. Я прихлебывала обжигающую жидкость прямо из горлышка, закинув ногу на ногу и выкуривая сигарету за сигаретой. Вероятно, мне станет плохо. Скорее всего, очень плохо. Но я хотела именно такого исхода. Может тогда мой жизненный путь прекратится намного раньше отпущенного мне срока.

Захотелось искупаться.

Пошатываясь, я спустилась в холл и пинком распахнула дверь так, что она ударилась о каменный выступ и заскрипела. Виски было зажато в моей правой ладони, сигарета – между двумя пальцами левой.

Согретая алкоголем и бесстрашием, я шагнула в ледяную воду. Температурный контраст слегка отрезвил меня, но я разбежалась и нырнула.

Темная вода кружилась вокруг меня, приглашая погрузиться еще глубже. И мне захотелось посмотреть поближе, какое дно у озера ночью. Песчинки попадали мне в глаза, но вода тут же промывала их. Я все плыла, сопровождаемая воздушными пузырьками, но дна не видела. В такой темноте было бы странно что-нибудь рассмотреть. Надо было нырять с фонариком.

Я вынырнула на поверхность и неторопливо направилась к берегу, по-прежнему освещаемая лунным светом.

Надо мной с писком и шорохом пронеслась стайка летучих мышей. Я помахала им вслед. Интересно, каково это висеть целый день вниз головой, чтобы потом лететь неизвестно куда и искать пропитание.

Раздевшись, я насухо вытерлась полотенцем и накинула халат. Ненавижу простуду. Мокрые волосы я подобрала и завязала в узел, обмотав их полотенцем. Алкогольный туман начал развеиваться. Думаю, что скоро должен уже наступить рассвет. Было бы здорово встретить его здесь… одной.

Я швырнула бутылку на землю. Она отскочила от песчаной поверхности и не разбилась. Трясущимися руками я извлекла предпоследнюю, немного примятую сигарету и затянулась.

Вытащив кресло и обмотавшись одеялом, я расположилась у самой воды и устремила взгляд на восток, где ежедневно загорается горячая, огромная звезда и согревает своим теплом живое, и неживое. Порой мне казалось, что начинает светать, но это было обманчивое состояние зрения. Наконец луна перекочевала в дальний угол неба и начала бледнеть. Тогда я поняла, что вот-вот утро вступит в свои законные права. Поджидая рассвет, я не заметила, как задремала.

Сон был отрывочный и беспокойный.

Я достигла дна озера. Оно было устлано мхом и гниющими кувшинками. Запах тления был невыносим. Но я что-то должна была там найти, среди разлагающихся растений и скользких валунов. Я шарила руками в этой противной массе, рассчитывая на нечто, чему не могла найти объяснения.

Наконец я нащупала большое кольцо под слоем ила. Я потянула за него. Сдвинуть плиту было делом весьма непростым. Когда я все-таки отодвинула доску, превратившуюся из обычной серой и каменной в черную мраморную, то обнаружила длинный предмет, завернутый в холщовый чехол.

Разматывая его, во мне все тряслось и колотилось, как ненормальное. Я будто знала, что обнаружу под слоем песка и грязи.

Это был человек. Труп мужчины. Передо мной мелькнули черные пряди волос и знакомое, умиротворенное лицо.

Как он мог здесь оказаться?

От потрясения у меня разом закончился воздух, и я полной грудью втянула в себя воду. Она хлынула в меня, и я поняла, что сейчас захлебнусь и утону.

Труп открыл глаза, и я с потрясением увидела, что злоба и ненависть оказались синего цвета. Я попыталась закрыть лицо ладонями, но мертвец разжал мне руки и вцепился в горло сверхъестественно сильной хваткой.

Все вокруг померкло. Мне уже не хотелось бороться за выживание. Одна мысль билась в моем воспаленном мозгу. Он хотел моей гибели. Мне оставалось только покориться. Пусть будет так, как ему угодно.

Практически ничего не ощущая, погружаясь в беспроглядный мрак, я неожиданно услышала низкий, вибрирующий звук. Он вырвал меня из цепких объятий смерти.

Я сделала резкий вдох и открыла глаза. И тут же закрыла их в ужасе. Меня схватили и прижали к себе, успокаивая. Я билась в истерике. В моем понимании никак не укладывалось, что я только что стала свидетелем своего убийства. Алекс душил меня теми самыми руками, которыми некогда обнимал.

– Тихо, тихо. Все позади. Снова кошмар?

Я вскинула голову и столкнулась с участливым взглядом карих глаз. Не синих. Что за наказание…

– Как Вы здесь оказались?

– Решил прогуляться. Надо сказать, это было зрелище не для слабонервных.

– Что случилось?

– Это я у Вас обязан спросить. Вы метались и кричали таким голосом, будто из потустороннего мира. У меня волосы встали дыбом.

– Лучше Вам не знать.

– Если Вы поделитесь со мной, Вам станет лучше. Поверьте.

– Не станет.

– Не противьтесь же! Вы в ужасном состоянии. Я отнесу Вас в дом.

Я снова оказалась прижатой к его широкой груди. На этот раз я не стала сопротивляться. Кошмар слишком измотал меня. Я вспомнила, что до сих пор не знаю, как зовут моего настойчивого попечителя.

– Неужели в Вас проснулся интерес к моей скромной персоне?

– Должна же я знать, куда и кому пошлю письменную благодарность.

– Вряд ли это оценит моя жена.

От ярости меня затрясло. Этот подлец еще и женат.

– Немедленно отпустите меня!

– Что случилось? Вам не понравилось, что у меня есть жена?

– Мне плевать, кто у Вас есть. Отпустите.

– На Вашем месте я бы помолчал и расслабился.

– Вы гнусный предатель.

– Кого же я предал?

– Волочитесь за мной, как распоследний…

От злости я не нашла слов, чтобы как следует отчитать его, а потом все таки вырваться и пнуть его побольнее.

– Я понял. Ревности Вам не занимать. Я пошутил насчет жены.

Мне следовало продолжить тактику неприступности и стервозности, но вдруг я не выдержала и рассмеялась.

Он остановился и с улыбкой взглянул на меня.

– Я так люблю твой смех.

Почему-то эта фраза смутила меня. Когда это я смеялась при нем от души? Мне стало не по себе. Я была уверена, что уже где-то слышала именно эту фразу по отношению ко мне. Не в первый раз он вдруг переходил на фамильярный тон. Я нахмурилась, припоминая.

– Теперь Вы снова сердитесь. Лучше выпьем по стаканчику.

Я молча наблюдала, как он готовил завтрак. Порой в его жестах проскальзывало нечто знакомое. Это волновало меня. От напряжения у меня разболелась голова.

– Простите, я бы хотела прилечь.

– Конечно. Вам помочь?

– Нет. Вы можете позавтракать здесь. Потом просто закройте дверь плотнее.

– Я приготовил его для Вас.

– Придется отложить совместное распитие чая на другой раз.

Направившись к лестнице, я вспомнила, что так и не узнала его имени. Хотя, какое это имело значение.

Простыни были удивительно свежими и чистыми, хотя я не меняла их с тех пор, как мы были с ним в этом доме последний раз. Пока его запах сохранялся на подушках и покрывале, я не должна была что-то менять.