Тайны джедаев - Джуд Уотсон

- Ждет, пока мы вспыхнем или разобьемся?

- Давай лучше разобьемся, - кивнул Квай-Гон.

Ади дернула штурвал. Сири пристегнула Тэли ремнями и обложила подушками. Они с Оби-Ваном укутались сами, как только могли.

Теперь корабль стонал и испускал клубы дыма. Но Ади все еще удерживала управление. Она убедительно изображала крушение, все сужая круги, пока Квай-Гон не почувствовал дурноту и не закрыл глаза. Он приоткрыл их и тут же быстро зажмурился снова, увидев несущуюся навстречу землю.

- Приехали! – крикнула Ади.

После он всегда поражался, как она ухитрилась сделать это столь грациозно и точно. Она успела затормозить ровно в последнюю минуту и совершить контролируемую аварийную посадку, вместо того, чтобы с разгону размазать корабль по планете. Но сверху это выглядело именно как крушение. За секунды до того Ади выпустила столб огня из топливного отсека. И клубящийся дым спокойно прикрыл их бегство.

Квай-Гон вынул меч и вскрыл стену звездолета. Оби-Ван взялся помогать ему, затем и Сири с Ади. Тэли попятился, выпучив глаза от потрясения.

Квай-Гон сгреб его в охапку и выпрыгнул в дыру вслед за остальными. Они укрылись за камнями, когда звездолет взорвался.

- Куда теперь? – спросила Сири.

- Начнем с основ, - заявил Квай-Гон, - Полагаю, надо найти новое средство передвижения.

Тэли все еще не мог прийти в себя от шока.

- Вы, джедаи, что, вообще никогда не делаете паузу, чтобы очухаться?

- Он преследует капсулу, но нам нельзя расслабляться, - ответила Ади, - Думаю, Тэли останется в укрытии с Сири и Оби-Ваном. Не будем лишний раз рисковать. Ведь этот охотник работает не один.

- Верно подмечено, - согласился Квай-Гон.

Они брели в направлении города. Пыльная дорога, вьющаяся по скалистому каньону, была абсолютно пустынной. Пройдя полпути, Ади неожиданно остановилась. Она нагнулась и прижала ладонь к земле.

- Здесь недалеко вода, - сказала она, - За мной.

Она свернула и пошла между скал. Остальные следом, Тэли иногда спотыкался, поддерживаемый Сири. Ади вела их через каменистую гряду в низину. В воздухе запахло свежестью, и, обогнув большой валун, они увидели маленький, бьющий из-под камня родник.

- Вот вам и источник, если понадобится, - сказала Ади и огляделась по сторонам, - Вокруг нас пещеры, я их чувствую.

Она шагнула к расселине в скале, которую Квай-Гон сам в жизни бы не заметил. Он бы решил, что это просто тень. Ади исчезла внутри, и остальные видели лишь ее руку, подзывающую их.

Они были в маленькой и тесной пещере. Песок под ногами был холодным и влажным, но в глубине пещеры было сухо.

- Отличное место, чтобы спрятаться, - указала Ади, - Невидимое с воздуха. Легко выйти. И город рядом. – Она стянула свой рюкзак, - Мы вернемся за вами, как только отыщем транспорт. Вам будет здесь удобно.

Сири недоверчиво огляделась:

- Ну, раз уж вы так говорите...

Квай-Гон не удержался и улыбнулся девушке.

- Мы скоро вернемся, - пообещал он.

Они с Ади вернулись к дороге в Поселение Пять. У города не было окраин и пригородов. Он просто вдруг вырос перед ними на пересечении дорог. В нем не было парков и скверов, культурных центров и мест развлечений – только дома и места работы, выстроенные на четкой сетке дорог и трасс.

Город напоминал скорее разросшуюся деревню, чем сложноорганизованный центр. Квай-Гон и Ади брели по улицам, натянув на лица капюшоны и стараясь не выделяться из толпы. Это оказалось совсем не трудно. Они были выше ростом, чем средний обитатель Квадранта Семь, но и это проблемы не составило. Все местные были одеты в практичные плащи нейтральных цветов, как и джедаи. Большинство так же скрывали лица под капюшонами. Квай-Гон чувствовал себя в толпе совершенно незаметным, и скоро понял, почему.

- Они все тоже стараются на выделяться, - пробормотал он Ади.

- Даже если они и поймут, что мы не местные, то виду не покажут.

Обычно в столицах планет Ядра и Среднего кольца была куча возможностей купить или взять напрокат спидер, а владельцы космических кораблей для аренды крутились вокруг посадочных платформ города. Но здесь наблюдалось странное отсутствие торговли такого рода. Квай-Гон и Ади не скоро отыскали торговца спидерами, разместившегося на обочине дороги в стороне от главного шоссе.

Лазерная вывеска снаружи не вселяла особой надежды.

- «Ничего космического», - прочел Квай-Гон, - Но ведь он может посоветовать нам, где раздобыть корабль.

Они вошли внутрь. Квадрант Семь населяли гуманоидные существа с маленькими острыми ушками и множеством усиков-антенн на голове, которые можно было принять за редкие волосы. Торговец повернулся к вошедшим, и его антенки заколыхались.

Он не спросил, что им угодно и чем он мог бы помочь. Он просто стоял, ожидая, что клиенты заговорят сами.

- Мы ищем звездолет, - начал Квай-Гон.

- Я ими не торгую, - отозвался продавец.

- Но может, вы можете сказать нам, где в Поселении Пять мы могли бы приобрести корабль?

- Нигде. Нам нет нужды продавать звездолеты. Жители Квадранта Семь не любят вылетать за пределы атмосферы.

- Но безусловно, - терпеливо продолжал Квай-Гон, - есть способ улететь с планеты.

- Безусловно, есть.

Ади ровным голосом спросила:

- Может, вы скажете нам, как?

- Подождите фрахтовик. Он приходит раз в месяц.

Квай-Гон почувствовал, как сердце его упало.

- Раз в месяц?

Торговец понял, что нет нужды повторять. Ади спросила:

- А вы не скажете, когда он снова прилетит?

Продавец сверился с календарем на своем датападе.

- О. Это как раз будет рыночный день.

- А рыночный день...

- Через пять стандартных дней.

Квай-Гон вынул комлинк.

- А вы случайно не знаете, где на Квадранте Семь можно найти корабль? Мы бы могли связаться...

- О, это в Поселении Двадцать Три. Там можно выторговать корабль. Но по комлинку вы с ними не свяжетесь. ГолоСеть на Квадранте Семь блокирована. На комлинк нужна лицензия. Гражданам нельзя ими пользоваться, только экстренным работникам. Ваш комлинк здесь работать не будет.

- Но почему комлинки вне закона? – изумилась Ади.

- Мы в них не верим. Комлинки сокращают расстояния. А когда расстояния сокращаются, проблем больше. Мы на Квадранте Семь предпочитаем никуда не спешить. Кстати, я вспомнил – вам необходимо получить разрешение на отправку сообщения по ГолоНету за пределы планеты. Его зарегистрируют и занесут в архив.

- А у кого есть доступ к архивам? – спросила Ади.

- У всех. Народ ведет себя мирно, зная, что не может слать сообщения, не предназначенные для чужих ушей.

Ади и Квай-Гон разочарованно переглянулись. Это значило, что если они пошлют в Храм сообщение, любой сможет прослушать его. Включая охотника за головами.

- Мы можем купить спидер, чтобы добраться до Поселения Двадцать Три? – спросил Квай-Гон.

- Конечно. Но вы обязаны получить на это разрешение. Все приезжие обязаны.

- Сколько это примерно по времени – получить разрешение?

- Трудно сказать. Может, неделя.

- А может? – Ади начинала привыкать к манере разговора торговца.

- А может, и месяц. Трудно сказать.

- Нелепость какая-то, - буркнула Ади, - Кто так ведет дела на планете?

- У нас не было войны вот уже пятьсот семьдесят три года, - спокойно ответил торговец, - Вода не ядовита, а в воздухе не парят химикаты. Продолжительность жизни весьма велика. Не такая уж и нелепость, а?

Ади только вздохнула.

- На вашем месте я бы все же подождал фрахтовик. На Квадранте Семь можно совсем неплохо провести время. Конечно, у нас тут не богато по части ресторанов и кафе. И развлечения нас интересуют меньше, чем другие планеты. Особо заняться нечем. Но все же.

- Послушайте, мы не можем столько ждать, - вздохнул Квай-Гон, - Вы можете найти способ помочь нам?

- Нет, - Лицо торговца оставалось безукоризненно вежливым. Он мог быть дружелюбным, но помогать им не собирался. Это было ясно. Джедаи вышли из магазина.

- Похоже, остается только ждать фрахтовик, - заключила Ади.

- Придется залечь. Можно было бы, конечно, послать в Храм шифрованное сообщение...

- ...но зачем так рисковать?, - закончила за него Ади. – Если вдруг наемник сейчас рыщет по планете, первым делом он проверит архивы. И даже шифрованное сообщение выдаст нас с головой.

- Можно прочесать район, попробовать купить корабль у частных владельцев... - предложил Квай-Гон. Ади кивнула:

- Похоже, из местных путешественники еще те, но можно попытаться.

- Ждать пять дней, - рассуждал Квай-Гон, - покушение через неделю. Можно уложиться, если, конечно, что-нибудь не пойдет не так...

Он ощутил присутствие Темной стороны, и тут же Ади оттащила его с ярко освещенного тротуара назад в тень. Вдоль улицы шагал уже знакомый охотник за головами, подозрительно вглядываясь в тени между домами.