Опасные джунгли - Любовь Бурова

– Приятного вам отдыха и новых впечатлений! – администратор протянула ей красочный буклет. – Здесь описания всех наших экскурсий. Будем ждать вас снова. До свидания!

– Спасибо вам! До свидания! – Мелисса улыбнулась и быстро пошла к двери.

Выйдя на улицу, она огляделась. Марко сидел неподалеку на скамье, стоящей в тени большого дерева, и курил. Увидев, что девушка направляется к нему, он глубоко затянулся еще раз и затушил сигарету о землю. Поднявшись со скамейки, он точным броском отправил окурок в урну.

Мелисса подошла к нему и протянула чек.

– Мы можем поехать прямо сейчас?

– Да, конечно, без проблем. Идем!

Когда они подошли к джипу, девушка была приятно удивлена. Это был внедорожник Suzuki вполне приличного вида, и самое главное, что он был закрытым. Она ужасно не любила сквозняки, которые возникали в открытых джипах, особенно на большой скорости. А в этой машине точно есть кондиционер, так что о жаре можно было не беспокоиться. Марко открыл ей дверь, и Мелисса села в машину. Салон был уютный, сиденье удобное, и настроение стало еще лучше.

Когда проводник сел на водительское сидение, Мелисса решила, что сейчас самый подходящий момент договориться с ним о некоторых нюансах.

– Сеньор Кабрера! Меня зовут Мелисса. Я буду вам очень благодарна, если мы поедем максимально коротким маршрутом, и если это возможно, не могли бы вы после экскурсии отвезти меня в Кали? – сказав это, она протянула мужчине купюру в пятьдесят тысяч песо.

– Называйте меня Марко. Договорились! – проводник с довольной улыбкой взял деньги, убрал их в наружный карман рубашки и пристегнул ремень безопасности. – Оправляемся.

– Спасибо вам большое!

Девушка пристегнула ремень и приготовила фотоаппарат, чтобы делать снимки по дороге. В машине, как она и надеялась, работал кондиционер, и через десять минут установилась вполне приемлемая температура.

Все складывалось как нельзя лучше! Проводник отвезет ее в Кали, и этим она выиграет почти целый час. А самое главное, что никто не будет мешать ей рисовать.

Еще с детства Мелисса старалась зарисовывать самые красивые пейзажи, достопримечательности, растения и цветы. У нее всегда были с собой цветные мелки, набор карандашей и папка с листами. Поначалу ей было приятно, что люди подходили, смотрели на рисунки, восхищались талантом, но постепенно с возрастом это стало мешать. Поэтому, если было возможно, она старалась везде брать индивидуальные туры или ездила с теми людьми, кто уважительно относился к ее труду.

4

Они ехали уже около часа. Сперва по асфальтированной дороге через пригород Ла-Плата в сторону Альхесираса, затем, углубившись в джунгли, съехали на гравийную. За всю дорогу Марко несколько раз обращал ее внимание на наиболее красивые виды, мимо которых они проезжали. В основном он старался не надоедать пустой болтовней, предварительно поинтересовавшись, нужны ли девушке подробные рассказы о Колумбии, и получив отрицательный ответ.

Спустя примерно еще минут двадцать джип съехал с дороги на траву и остановился.

– Мы приехали? – спросила Мелисса, закрывая объектив крышкой и вешая фотоаппарат на шею.

– Да! Отсюда еще около пятисот метров, но там есть тропинка. Идти вполне удобно, – Марко заглушил мотор.

– Замечательно!

Девушка открыла дверь, повесила на плечо сумку и спрыгнула на траву. Оглядевшись вокруг, она прислушалась и улыбнулась. Пение птиц, крики попугаев, шелест ветра в густой листве, – все это придавало джунглям особую чарующую силу. Большинство звуков вокруг задавало общий фон. Это были потрескивания, постукивания, посвистывания, но почти каждые несколько секунд раздавалась красивая птичья трель.

Марко вышел из машины, достал с заднего сидения мачете в чехле, прицепил его к поясу, затем закрыл машину и положил ключи в карман.

Как только они зашли в лес, упругие листья растений стали хлестать девушку по обнаженным ногам. Конечно, короткие джинсовые шортики и футболка с небольшими рукавами были не самой удачной одеждой для прогулок по джунглям, но брать еще и джинсы у нее не было возможности. Самое главное, чтобы по пути не повстречались некоторые противные насекомые, а пара царапин ее мало волнуют.

Мелисса ужасно боялась пауков, больших гусениц и сороконожек, но, несмотря на многочисленные прогулки и экскурсии по джунглям, она никогда не сталкивалась с ними непосредственно «нос к носу». Обычно на них натыкались другие члены группы, и она если и смотрела на них, то с почтительного расстояния. Поэтому в джунглях девушка чувствовала себя спокойно, хотя и не исключала, что это спокойствие могло испариться в любой момент.

Она вспомнила, какую истерику у нее вызвала большая сороконожка, увиденная в саду. Но сейчас, топая обутыми в удобные кроссовки ногами по ковру из сплетенных корней деревьев и листьев, она не думала о плохом. В голове были лишь мысли о том, что ждет ее впереди, и какие шикарные снимки и рисунки она привезет сегодня домой.

Пару раз в глубине сознания опять промелькнули тревожные мысли о бандитских группировках, которыми отец пугал ее, но Мелисса успокаивала себя тем, что они не собирались залезать в глушь. Они идут обычным туристическим маршрутом, а значит, он просто обязан быть безопасным. Тем более что Каса-Агапито и территория вокруг не считаются опасными и контролируются колумбийской армией.

Проводник шел впереди, быстрыми и точными движениями обрубая мачете листья и ветки. Для туристов тут уже было проложено подобие тропинки, но некоторые ветки все равно мешали. Мелисса сняла крышку с объектива, приступая к охоте за интересными кадрами.

Сквозь густую листву пробивались рассеянные лучи света. Из-за этого в джунглях почти везде царил зеленоватый полумрак, и при фотографировании приходилось сталкиваться с банальной нехваткой освещения и использовать вспышку, но это не могло быть причиной отказа от съемки.

– Марко! Подождите, пожалуйста, минуту, я сделаю пару снимков.

Тот послушно замер, убирая мачете в ножны и закуривая сигарету.

Девушка сделала несколько снимков причудливо обвитой вокруг ствола дерева гигантской лианы. Она спускалась откуда-то сверху почти до самой земли и обвивала ствол дерева в несколько рядов.

Затем они прошли дальше, углубляясь в джунгли. По расчетам Мелиссы они должны были уже дойти до водопада. Наконец впереди послышался шум, а воздух стал еще более влажным. Девушка с нетерпением всматривалась в заросли впереди, пытаясь разглядеть водопад.

Шум все больше усиливался. Вдруг джунгли расступились, и впереди показалось открытое пространство. Мелисса прошла вслед за Марко, и перед ней открылась картина невероятной красоты.