Секрет шкипера Харвея - Яков Львович Сухотин

вот так же разбираются в старых бумагах, разыскивая настоящего преступника, сыщики.

Там, в этом Майами, тоже был, во-первых, следователь. А следователь вообще-то почти как сыщик: следователь — преследователь. Во-вторых, это мог сделать тот, кто написал заметку.

— Дальше где? — спросил Миша.

Витя показал папки.

— Давай искать! — предложил Миша и тотчас присел на корточки. — Только с чего начнем?

В самом деле, с чего начинать следствие? Как Терри попала на яхту? Кто ее родители? Кто ее друзья? Но, может быть, у нее были и враги? Вероятно, надо было бы узнать сначала все это и побывать мысленно в том городе, где Терри раньше жила,

— Приступим, товарищ следователь, — пригласил Миша, когда Витя уселся на сундук. — Я буду искать только напечатанное на машинке и написанное от руки и буду давать тебе, а ты читай и говори — то или нет.

Миша зашуршал бумагами, изредка протягивая Вите то один листок, то другой:

— На, смотри.

Витя вдруг вспомнил, что ведь Мишка пришел к нему среди белого дня, и закричал:

— Мишка, ты же опоздал! Перемена-то, наверное, кончилась? Тебе же в дневник запишут. Давай беги!

Мишка бросился к дверям, на ходу сообщая, что сразу после уроков он вернется сюда на чердак, и пусть Витя пока разбирает, где «то» и где «не то», и с грохотом помчался вниз.

Конечно, может быть, другой с одного взгляда определил бы «не то» и отбросил бы. Но только не тот, кто спросит себя: «Как попали «ненужные» бумаги туда, где должен находиться «главный документ»? Случайно? А может быть, они каким-то образом связаны с «главным», может быть, именно в них — ключ к разгадке того «главного документа»?

Ведь может же получиться, что, даже обнаружив этот документ, нельзя будет еще крикнуть: «Это случайно!» Или наоборот: «Все ясно: это трусость! Это преступление!». Может быть, там и дальше будут только факты?

Прежде чем ответить твердо, кто виноват, — нужно будет найти причины.

Задавая эти вопросы, ты, читатель, возможно, тоже бережно отнесешься к каждому листку, попавшему в твои руки при поисках главного свидетельства.

И прочтешь так, как это делал сейчас Виктор Череменцев.

И будешь думать не только о том, чтобы найти то, что уличило бы Харвея, но и главным образом о том, как бы не обвинить невиновного. Потому что даже трудно было представить, чтобы такой парень вдруг стал преступником или трусом.

Первые сведения.

Семейная фотография.

Если представить себе...

Витя стал брать подряд лежавшие сверху газетные вырезки. На целом газетном листе он, вероятно, и не обратил бы внимания на то, что там было написано. А вырезанные в виде отдельных прямоугольничков, они притягивали к себе взгляд. Например, попалась заметка о том, что в Англии и в Америке, когда женщина идет наниматься на работу, она уж точно знает: хозяин ей будет платить меньше, чем мужчине, хотя бы работала в два раза лучше. Если не нравится — не надо: сколько хочешь безработных мужчин можно набрать.

Следующая заметка была тоже о женщинах. И тоже про такое, что нарочно не придумаешь.

В Швеции, оказывается, женщин, какой бы подвиг они ни совершили, не награждают орденами.

Судя по заметкам, которые Вите попались (он отложил их в сторону), там есть ребята прямо бешеные какие-то или ненормальные... Обращались они с девчонками как настоящие хулиганы. Один ученик средней школы в городе Форт-Гамильтоне в США поджег волосы девочке. В Нью-Йорке шестнадцатилетний хулиган с такой силой толкнул девочку, что сбил ее с ног — и она получила сотрясение мозга от удара головой об пол...

Разве не могло быть, что какой-нибудь такой мальчишка преследовал Терри, а она сказала: «Убирайся, я тебя не боюсь» — или вроде этого и он ей стал мстить?

В общем, и женщинам там приходилось несладко, и к девчонкам там тоже, видимо, относились так же.

Зато в их классе попробуй тронь девчонку, так потом хлопот не оберешься: и к воспитательнице потащат, и на сборе отряда разберут, и в стенгазету попадешь... Это каждый знает. И ничего удивительного: учителя — женщины, директор — женщина, доктор — женщина.

Одна, вторая, третья заметки — и все о женщинах в Америке, Англии, Франции. Возможно, вырезки были вместе собраны с какой-то целью. Во всяком случае, это следовало иметь в виду.

Потом он наткнулся на заметки о порядках в американских школах в больших городах и удивился: там в некоторых школах хозяйничали настоящие банды и всех ребят запугивали.

Витя потянулся за очередной вырезкой и увидел большой развернутый лист из журнала «Америка» на русском языке. На листе было много фотографий американских ребят, а в тексте, насколько он разобрался, бегло прочитав его, описывалась жизнь американских школьников в небольшом городке. Но, перевернув страницу, он обнаружил то, что превзошло все его ожидания. С фотографии смотрели мужчина, красивая женщина и двое детей. Подпись под снимком из американского журнала «Лайф» была напечатана на английском. Ее Витя довольно легко перевел (единственное, что он сейчас готов был открыто признать: старшая сестра Таня хорошо учила его английскому): «Семья инженера Артура Дюперо. Сфотографирована в своем доме в штате Висконсин перед отъездом во Флориду».

Девочке на фотографии лет шесть — семь. А сколько Терри? Витя заглянул в заметку. Ага, одиннадцать! Эта девочка была явно не Терри. Может быть, Терри фотографировала — и поэтому ее самой нет на снимке?

Витя разложил листки веером по крышке сундука, в центре поместил фотографию и рекламный листок, рассматривая их сверху, словно с самолета. Какие из них фактов могли иметь отношение к трагической истории Терри?

В самом деле, ведь Терри не жила сама по себе? Вокруг нее в городе происходили разные события. Какие-то из них могли иметь к ней отношение. А люди? Разве она не сталкивалась с ребятами в школе? Среди них могли быть всякие. И вообще — почему ее родители поехали во Флориду?

Тут могли быть разные причины. Все эти причины появились еще там, в городе, где жила Терри. Но разве не могло быть, что Терри едва не погибла в океане из-за событий, которые, возможно, произошли с ней еще до отъезда семьи Дюперо на юг? Вот если бы знать, что делала Терри в те дни перед отъездом...

Ну, а если попытаться вообразить себе так, как это делает сыщик или следователь? Вот лежат настоящие, сделанные в Америке рекламные объявления, и в