Гранатовое зернышко - Наталья Котрасева

— О нет, — сказал мужчина, — мы обязательно увидимся, ведь ты так и не сказала мне, откуда эти гранаты. Я приду завтра, и если ты расскажешь мне все, обещаю сделать все, что ты пожелаешь!

— Хорошо, — согласилась Энн. Ей было жаль раскрывать свой секрет, но очень хотелось еще раз увидеть незнакомца. — Приходи завтра с утра к реке. Я буду ждать тебя у ворот дворца.

С утра она надела зеленое платье, причесалась, умылась и пошла к реке.

Незнакомец уже был там.

— Что ты хочешь за свой секрет? — спросил он.

— Один поцелуй, — ответила Энн.

— Я с радостью поцелую тебя, — сказал беловолосый, — признаться, я сделал бы это, даже если бы ты не попросила!

С этими словами он поцеловал ее. Поцелуй был долгим, но когда он закончился, Энн вдруг поняла, где она, и кто стоит перед ней. Она оттолкнула беловолосого мужчину и заплакала.

— Я не королева, — сказала она, — меня зовут Энн, и здесь я очутилась, потому что попросила твоего сына все прекратить. Это не ворота, а грязная канава, живу я в шалаше, а не во дворце, с поросенком, которого ты, мой муж, подсунул мне вместо сына, а спать ложусь каждую ночь с твоей головой, насаженной на палку. Гранаты у меня с дерева, которые я вырастила из зернышка, а зернышко дал мне в детстве твой подданный с вороном в ответ на услугу. Гранат растет вот там, у леса, и ты можешь делать с ним, что хочешь. А теперь уходи, потому что я больше не хочу тебя видеть!

— Я не понимаю тебя, прекрасная Энн, — удивился беловолосый, — как я могу быть твоим мужем, если мы встретились первый раз на рынке, где ты раздавала гранаты в обмен на мусор? И почему ты прогоняешь меня, если я как раз начал тебя любить!

— Ты же не человек, — сказала Энн, — ты живешь под холмом и, уверена, владеешь волшебством. Так скажи какие-нибудь волшебные слова, чтобы понять, о чем я говорю!

— Я так и сделаю! — кивнул беловолосый. Затем он произнес что-то, и в голове у Энн на мгновение помутилось. Она чуть было не упала, но беловолосый подхватил ее и поставил на ноги.

— Да, прекрасная Энн, — сказал он, — теперь я вспомнил. Пожалуй, я перед тобою немного виноват.

— Немного виноват? — переспросила Энн.

— Да, — ответил беловолосый, — но теперь я тебя полюбил, и больше никогда не подменю твоего ребенка на свинью, а тебя не заставлю плясать семь дней подряд! Я умею учиться на своих ошибках! Пойдем скорее, ты ведь моя жена и должна занять место рядом со мною под холмом!

— О нет, — сказала Энн, — почему ты думаешь, что я согласна! Я скорее снова соглашусь сойти с ума и считать себя королевой всего вокруг, а поросенка — сыном, чем пойду с тобой!

— Ты правда не хочешь больше меня видеть? — опешил мужчина. — Какая жестокость!

— Жестокость или нет, но больше мы не увидимся! — сказала Энн.

Беловолосый посмотрел Энн в глаза.

— Да, — сказал он, — я вижу, что это ты серьезно. Но мне это совершенно не нравится! Совсем, совсем не нравится! И я хочу, чтобы все закончилось!

Он рассерженно топнул ногой, и все, и правда, закончилось.

Когда Энн было пять лет, она нашла ворона. Ворон лежал на дороге и не шевелился.

— Я отнесу тебя к доктору! — сказала Энн, и с трудом подняла птицу.

Она дотащила ее до соседнего дома и постучалась. Открыл ее сосед, врач.

— Ворон упал на дорогу, — объяснила Энн, — но он еще дышит. Вы можете ему помочь?

— Заходи, Энн, — сказал сосед, — я посмотрю, что можно сделать.

Когда Энн было десять лет, у нее родился братик. Он был удивительно красивым ребенком, и умным к тому же. Энн сразу полюбила его и приходила в детскую каждое утро, чтобы поздороваться с ним.

Когда Энн исполнилось пятнадцать лет, она пошла гулять с друзьями поздно вечером. Когда они проходили мимо холма, Энн показалось, что она видит маленькую полуоткрытую дверь, из-за которой за ней наблюдает человечек в зеленом. Но подойдя поближе, Энн обнаружила, что это просто причудливая тень от дерева, и никакой двери там нет.

Энн было двадцать, и она сидела в парке и читала книгу, когда на скамейку рядом с ней опустился незнакомец. У незнакомца были белые, как снег, длинные волосы и синие-синие глаза.

— Прекрасная Энн, вы любите гранаты? — спросил он.