Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская

и младшим братом посадили под арест, но скоро заберут и их. Он был бледным и измученным. И без того щуплый, в тот день он походил на живого покойника. Просто кости обтянутые кожей, глубокие синяки под глазами и жутковатый потухший взгляд. Тогда я плакала и предлагала ему спрятаться в нашем доме, но он отказался. Не хотел подвергать еще большему риску родных.

Он и сбежал ненадолго, только чтобы попрощаться.

Попрощался.

Больше мы не виделись. И я была уверена, что его казнили.

Но нет же, бездетный и ни разу не женившийся, скандально известный герцог Орса, как выяснилось, сделал его своим воспитанником.

Тем самым воспитанником, о котором многие с презрением отзывались, как о бешеном псе.

Впервые в жизни я пожалела, что не интересовалась сплетнями и не разузнала кого приютил герцог.

Сожаление нахлынуло и исчезло. Я пришла в ужас от того, как легко поверила своему похитителю на слово. Хотя Райан, стоящий передо мной, больше походил на бешеного пса, чем на моего друга детства.

– Райан был на полголовы ниже меня, боялся пауков и не мог забраться на яблоню. Вы действительно тот самый Райан?

– Восемь лет прошло, Циа. Я вырос.

– Даже если это правда, как вы и сказали прошло столько лет, мы не виделись много времени. Вы изменились, я изменилась. Чтобы не случилось в детстве, сейчас это не имеет никакого значения.

Райан склонил голову на бок, рассматривая меня.

Я сильнее сжала пальцы на дверной ручке. Это было так нелепо: мы обсуждали прошлое стоя на пороге спальни.

– Ты обещала за меня выти, Циа.

– Мне было одиннадцать! – вспылила я. Вспомнил бы он еще что я в девять лет обещала…

Райана это не убедило. Он почему-то считал, что моя детская наивность никак не отменяла данного обещания. Ему даже в голову не могло прийти, что я не живу прошлым. Потому что он только прошлым и жил.

Словно почувствовав, что наш разговор зашел в тупик, он улыбнулся.

– Как ты смотришь на то, чтобы продолжить беседу за обедом?

Я не ужинала и не завтракала, потому что мои надсмотрщицы хотели, чтобы платье сидело идеально, и конечно же я кивнула.

Но когда он повернулся к дворецкому, безмолвной тенью стоявшему чуть дальше по коридору, я предупредила:

– Никуда из этой комнаты я не пойду.

В столовой нам непременно прислуживало бы несколько человек, а если мы останемся здесь, у меня появлялась надежда, что Райан всех отпустит.

Тот Райан, которого я знала не любил, когда в его покоях кто-то находился, говорил, что ему некомфортно. И я надеялась, что эта его привычка никуда не делась.

На это раз мне повезло.

После того, как слуги завершили сервировку стола у окна, Райан отослал всех. Мне бы стоило быть в ужасе от подобного – я осталась наедине с мужчиной… но я радовалась.

Нащупала флакон, перекочевавший из лифа свадебного платья в неприметный, спрятанный в складках юбок кармашек и не смогла сдержать торжествующую улыбку.

Райан понял ее по-своему.

– Дорогая, как ты верно заметила, прошло семь лет, ты больше не сильнее и побить меня не сможешь.

После того, что я собиралась сделать, у меня появилась бы возможность не только хорошенько его побить, но даже лишить жизни. И он не смог бы это никак предотвратить.

Чтобы не выдать свои мысли, я опустила взгляд.

Обед прошел в тишине

Мне нужно было немного времени, чтобы привести мысли в порядок и Райан, будто чувствовал это и не докучал мне разговорами.

После обеда, когда прислуга убрала посуду и поставила передо мной чашку душистого чая, я отлучилась в уборную.

Райан лишь кивнул с улыбкой, отпуская меня.

Едва ли он был бы так же расслаблен, зная, что я задумала.

В уборной, оперевшись о край раковины, я постояла несколько мгновений, собираясь с силами. Мне было немного страшно. Смесь я готовила концентрированной, чтобы маркиза сон сморил раньше, чем он успел бы меня хотя бы пощупать, но то был старый и болезненный мужчина. А использовать ее собиралась на молодом и полном сил…

Я утешала себя мыслью, что если даже Райан под действием моей смеси станет просто вялым и сонным, это уже будет победой.

Если он не уснет сам, я всегда смогу его вырубить.

И сбежать.

Все мои украшения, включая обручальное кольцо и пространственный амулет Райана, были спрятана в складках платья. Очень, в слову, удобного. Но самое главное, его легко можно было принять за наряд простолюдинки.

Достав флакон, я осторожно выдернула пробку, чтобы не расплескать содержимое и аккуратно смочила губы. Вязкая жидкость тут же загустела, превратившись в легкую корочку.

– Он заслужил. – уверенно произнесла я, глядя в глаза своему отражению. Поправила волосы и вернулась в комнату. К ничего не подозревающему похитителю.

В поместье отца, после того, как хозяевам подавали чай, на обед уходили уже слуги. И в коридорах становилось тихо.

Я надеялась, что в этот доме придерживались такого же распорядка. Заняв место напротив Райана, я подняла чашку с чаем и тут же опустила ее, опасаясь смыть нанесенную на губы смесь.

Хотя пить хотелось просто зверски, от волнения в горле пересохло.

Райан, если и заметил мою нервозность, виду не подал.

– Предположим… – начала я и осеклась. Сложно было задать вопрос, когда все мысли были о том, как бы так его усыпить и с честью не расстаться.

– Ммм?

– Я говорю, предположим, мы знали друг друга в детстве, но какое это имеет значение сейчас? Почему ты так уверен, что не пожалеешь через пару дней, что похитил меня?

Райан рассмеялся и поставил чашку. Ему наслаждаться пряным вкусом чая ничего не мешало.

– Дорогая, ты говоришь, так, словно сегодня я увидел тебя впервые за долгое время.

– Разве это не так? – удивилась я.

– Признаться, это задевает мою гордость. Неприятно осознавать, что ты ни разу не заметила меня за последние три года.

Я молчала, ожидая продолжения. Он тоже молчал, терпеливо дожидаясь, когда я сдамся и задам вопрос. Смотрел на меня с прищуром и улыбался.

Мне хотелось спросить, я изнывала от любопытства, но и идти у него на поводу не хотела.

И все же, первой сдалась я.

– Разве мы встречались?

– Я стал воспитанником герцога, разумеется я посещал все значимые приемы и ужины. Бывал на балах. Несколько раз даже пытался пригласить тебя на танец. И терпел поражение, как и остальные претенденты на твое внимание.

Это было похоже на правду.

Еще в те времена, когда мы с Райаном дружили,