Путь в никуда - Илья Городчиков

Поскольку мы собирались забраться под землю, то обойтись без фонарей было никак нельзя. Можно было бы положиться на магический свет, ведь обладателей этой необычной энергии у нас было в достатке, но кто знает, что им может помешать в сложную минуту? Вновь пришлось обратиться к старой технологии и взять со складов длительного хранения карбидные фонари. Эту вещицу придумали ещё в позапрошлом веке и с того времени эффективно использовали. Не самая надёжная конструкция, но других вариантов просто не было. Можно, конечно, потренировать ладонь динамо-фонарем, но его работа становится слишком нестабильной в условиях за Поясом Белова.

Сейчас радовало, что не придётся таскать на себе тяжёлый бронежилет. Эта частичка снаряжения всегда создавала значительную часть веса, значительно замедляя движение, но сейчас воевать с людьми не предполагалось и можно было спокойно обойтись одной только разгрузочной системой и дополнительным патронташем, плотно набитым столбиками патронов с картечью.

Нам предстояло работать в сложных и стеснённых условиях, а потому длина оружия была крайне важна и мне вновь пришлось обратиться к трофейному короткому дробовику. В него влезало всего четыре патрона, наполненных большими свинцовыми и серебряными шариками, предназначенными для того, чтобы превращать тварь в кучу мяса и костей. Да, боезапас короткого трубчатого магазина был весьма и весьма небольшим, уступая, только если многостовольным ружьям. Многие другие воины бы с большим удовольствием взяли бы модифицированные версии полуавтоматическими дробовиками со специально укороченными на станках стволами. Такое оружие требовало куда меньших навыков для оперирования перезарядкой, но существовала одна конкретная проблема — вес. Мало того, что нужно было набрать с собой отнюдь не лёгких картечных боеприпасов, так ещё и добавить к ним ещё больший вес используемых магазинов. Когда нельзя было воспользоваться придумками в области строения экзоскелетов, то было куда предпочтительнее экономить каждые десять грамм. Уж слишком тяжело было таскать лишний вес, особенно учитывая факт того, что за Поясом Белова можно было выйти на очень длительные пешие выходы.

Вот только основным оружием всё равно оставался не короткий помповый дробовик, набитый крупной серебряной картечью, а старый добрый Автомат Калашникова Модернизированный, дополнительно тюнингованный из широких запасов конторы СБГ. Сразу несколько их спецов предлагали мне сменить старенький автомат на куда более новые модели всё той же базы, но именно «сотой» серии. Естественно, что старый автомат немало так уступал куда более молодому своему собрату. Однако я почувствовал некоторое ощущение суеверия, тронувшее меня в самую сердечную глубину. В старом АКМе я был давно уверен, не испытав его разве что в самом аду, а потому отказался проводить смену личного оружия в такой важный момент, ограничившись заменой изношенного во многих боях ствола, пропустившего через себя целые сотни патронных цинков.

Усталость неожиданно навалилась на меня точно в тот момент, когда снаряжение было окончательно доведено до ума. Патроны были набиты в магазины к автомату, красные столбики картечи до отказа запиханы в ячейки брезентового патронташа. Одежда была давно подогнана по размеру и оставалось только по сигналу покинуть гондолу нашего дирижабля и отправится в поход. Однако сейчас мне хотелось повалиться на узкую кровать и окунуться с головой в царство Морфея. Раньше я мало когда чувствовал настолько мощную усталость. Вроде за день не прошло ничего такого сложного, но сейчас мне оставалось только перебарывать самого себя и готовиться к выходу.

Глава 3

Целые тысячи мелких снежинок ломались под подошвами сапог, извещая о своей смерти громоподобным хрустом. Ветер гулял между крон наполовину облысевших деревьев, терзая лица хладным снегом. Мы медленно шли вперёд, прощупывая путь перед собой длинным шестом с заточенным концом, которые использовали как щуп.

Я постоянно вертел головой из стороны в сторону, высоко поднимая ноги и надеясь, что не провалюсь под метры снежного настила. Руки в толстых варежках крепко сжимали автомат. Чувствительность у пальцев была просто никакая и было адское желание снять варежки, но мозгом я понимал, что иначе рискую совсем лишится пальцев, а потому приходилось мириться со всеми неудобствами, продолжая сканировать окрестности на предмет опасности.

Мы высадились в нескольких сотнях метров от нужного нам места. Высадиться на нужном месте не представлялось возможным из-за разбушевавшегося ветра, поднявшего настоящий буран и заставивший наш воздушный транспорт приземлиться на относительно безопасной территории, опасаясь ненароком нанизаться на острые вершины высоких елей.

За крепкими стенами гондолы цеппелина я чувствовал себя нервно на постоянной основе, несмотря на движущихся рядом со мной вооружённых людей. Там, плывя по небу, можно было вовремя увидеть подступающего врага, а редкие наземные твари, бродящие по заснеженным землям за Поясом Белова, казались мне песчинками. Теперь же никто не мог гарантировать, что из-за снежных куч не вылезет какой-то монстр и не схарчит меня за один присест, несмотря на всё снаряжение и военный опыт. Ещё больше на нервы действовала разыгравшаяся метель. Мало того, что ничего не было видно дальше десяти метров, так ещё и летящие снежинки превратились в настоящие ножи, режущие кожу и плоть даже через плотную маску. Несколько раз я боролся с желанием дать очередь куда-то в бок, видя там не то фигуры, не то простые образы странных монстров, которые дарила мне расшалившаяся фантазия. Каждый раз приходилось вовремя останавливать себя, продолжая наблюдение и надеясь, что мы не сбились с нужного пути.

Другие чувствовали себя не чуть не лучше. Все были на нервяках и видно было по многим причинам. Все двигались слишком осторожно, постоянно вертели головами и почти не отпускали оружия. Виктория и вовсе шла, вынув подаренную ей шашку. Я видел, как руны на ней горели ярким пламенем и было ясно, что хватит всего лишь одного мысленного сигнала, чтобы заложенная в дамасскую сталь магия показала всю свою мощь.

Каждый шаг, каждая минута пути растягивалась в вечность. Мы просто шли и шли вперёд с по-настоящему черепашьей скоростью, даже не пытаясь взять темп хоть немного выше. Сначала проверяли перед собой дорогу щупом, а потом делали несколько шагов, и операция вновь повторялась. Когда мы подобрались к нужному нам месту и ступили на толстые каменные ступени, то из меня словно вытянули все силы. Захотелось присесть прямо в мягкий снег, но сейчас нужно было пробраться внутрь.

Место, куда нас донёс дирижабль, было ничем иным, как склеп старой цивилизации Иномирья. Оно уже давно потеряло всю былую крепость, но согласно имеющимся у нас источникам, было известно, что здесь присутствует настолько большое захоронение, что оно было достойно некрополя Монтероцци. Понятия не имею, чего