Fairey «Firefly» - С. Иванов

27 октября эскадрилью отправили на разведку побережья от Мето до Рорвика. Была обнаружена подводная лодка, идущая в надводном положении, которую сопровождал эсминец. Подполковник Эллис и младший лейтенант Дж. Рамсден занялись кораблем, который вскоре потерял ход и загорелся. Два других «Файрфлая» атаковали LI- 1060 и добились нескольких попаданий, но самолет младших лейтенантов А.В.Уотерса и К.Г.Вейра был подбит ответным огнем и рухнул в море, пилот погиб. Машина младших лейтенантов Дж.Т.Моргана и Д.Р.Мэили также получила повреждения и была вынуждена вернуться на авианосец. Тогда были вызваны три «Файрфлая» для сопровождения «Барракуд». Лейтенанту Донахью удалось добиться прямого попадания в рубку субмарины, которая была вынуждена выброситься на берег. Впоследствии её добили «Галифаксы» и «Либерейторы» королевских ВВС.

«Файрфлай» F.1 Z1905 постуши в 1771-т эскадрилью, когда она была сформирована в Йовилтоне 1 февраля 1944 года. Эта машина была сбита огнем зениток 26 октября 1944 года во время операции в Норвегии.

1771-я эскадрилья перебазировалась в Берскоу в марте 1944 года, где ее самолеты провели тренировки на борту авианосцев «Трампитер» и «Ревэджер».

Утром следующего дня четыре «Файрфлая» сопровождали «Барракуды», которые должны были атаковать гавань Лодингена, где находилось несколько судов среднего тоннажа. Каждое из них пострадало от пушек британских истребителей, в то время, как «Барракуды», сбросив бомбы, добились лишь одного попадания. Днем 1771-я эскадрилья отрядила ещё шесть самолетов для прикрытия восьми вооруженных торпедами «Барракуд», которые атаковали ту же цель. «Файрфлаи» снова обстреляли позиции зенитной артиллерии и корабли. Затем Хоум Флит вернулся на свою базу, а самолеты 1771-й эскадрильи приземлились в Хатстоне 7 ноября 1944 года.

Вскоре операции у берегов Норвегии возобновились и 22 ноября авианосец «Имплекейбл» вышел в море. Но полеты откладывались из-за сложных метеорологических условий. Наконец 27 ноября два «Файрфлая» были посланы на разведку. Экипаж младших лейтенантов Джонса и Уэслейка сообщил о двух суднах в Рорвине, а лейтенант Девис и младший лейтенант Рейнольдс обнаружили один транспорт в Сэнднесйоне и южнее конвой из трех судов в сопровождении корабля ПВО. Перед возвращением на авианосец оба самолета обстреляли торговый корабль водоизмещением 2500 тонн, вызвав на нем пожар. Для атаки конвоя в воздух немедленно поднялись «Барракуды», которых сопровождали десять «Файрфлаев» и «Сифайров». Пока «Барракуды» успешно бомбили десантный корабль и большой транспорт, истребители обстреляли и подожгли корабль ПВО и небольшой транспорт. На обратном пути истребители «навестили» Мосйоен и обстреляли постройки на берегу. Экипаж лейтенанта Донахью и младшего лейтенанта Ламсдена рапортовали, что им удалось там повредить два судна.

«Файрфлай» F.1 DK431 был личным самолетом командира 1771-й эскадрильи подполковника В.Дж.Р. Макхиртера.

Тот же самый самолет с белой надписью Evelyn Tension а добавок к карте Японии желтого цвета, которая была нарисована на всех машинах 1771-й эскадрильи.

После короткого отдыха в Хатстоне 1771-я эскадрилья 5 декабря 1944 года снова оказалась на борту «Имплекейбла», который на следующий день отправился в поход вместе с авианосцами «Трампитер» и «Премьер». На рассвете 8 декабря «Файрфлаи» и «Мартлеты» поднялись в воздух, чтобы провести вооруженную разведку к северу от Хогензунда. Хотя двенадцать «Файрфлаев» попали в снежный шторм, они сумели обнаружить два хорошо замаскированных судна и подожгли их, также как и два корабля пришвартованных неподалеку. Это была последняя операция 1771-й эскадрильи в норвежских водах. Она вернулась в Хатстон 9 декабря и в течение более трех месяцев оставалась на берегу, прежде чем присоединилась к британскому Тихоокеанскому флоту. В ходе ночных тренировочных полетов 6 марта 1945 года командир эскадрильи подполковник Эллис промахнулся мимо палубы авианосца и его самолет бесследно исчез в море.

Третьей частью, получившей на вооружение «Файрфлаи», стала 1772-я эскадрилья под командованием подполковника А.Д.Гоу, сформированная в Бёрскау 1 мая 1944 года. Предполагалось сформировать ещё три эскадрильи, но в связи с близившимся окончанием войны от этих планов отказались. Период тренировок 1772-й эскадрильи был омрачен рядом аварий и катастроф, включая одно столкновение в воздухе. Три катастрофы унесли жизни четырех человек в течение лете 1944 года. В Одной аварии при рулежке было потеряно три «Файрфлая». Были сделаны оргвыводы, и командиром эскадрильи был назначен подполковник Л.К.Уорт.

F.1 1771-й эскадрильи только что приземлился на авианосец «Имплекейбл» после удара по германским судам у побережья Норвегии. Главной задачей этих самолетов было сопровождение «Барракуд» и подавление зенитной артиллерии.

«Файрфлай» FR.I МВ635 812-й эскадрильи, которая в течение трех месяцев перед расформированием базировалась на аэродроме Катакарунда, Цейлон.

26 ноября 1944 года 1772-я эскадрилья завершила палубные тренировки, которые проводились на борту авианосца «Эмпресс», крейсировавшего в Ирландском море. В их ходе у самолета, пилотируемого младшим лейтенантом Дж.Т.Дрисколлом, при посадке подскочил посадочный гак и машине. пролетев через барьер, врезалась в другой «Файрфлай». После возвращения на берег 1772-я эскадрилья передала свои «Файрфлаи» 766-й эскадрильи а Инскине, получив взамен самолеты с увеличенной емкостью топливной системы. Базировавшаяся в Иискине 766-я эскадрилья была тогда частью Первого морского тренировочного подразделения. В январе 1946 года её перебазировали в Ретрэй, а в августе 1946 года – в Лоссимут. Помимо «Файрфлаев» она эксплуатировала «Си Харрикейны», «Сифайры» и «Си Фьюри», вплоть до своего расформирования 25 ноября 1954 года.

После завершения подготовки, 16 января 1945 года 1772-я эскадрилья перелетела в Белфаст, чтобы затем отправиться на Тихий океан. Самолеты и часть персонала погрузили на борт авианосца «Рулер», а другая часть персонала разместилась на авианосце «Эктивити». 18 марта 1945 года 1772- я эскадрилья выгрузилась на берег в Шофилдсе в Австралии и приступила к практическим стрельбам и тренировкам на палубе «Рулера».

Все самолеты 1770-й эскадрильи во время палубной тренировки в мае 1944 года. В июле эти «Файрфлаи» уже действовали в Норвегии, по вскоре на смену им пришли новые самолеты с высоким фонарем кабины, закрытыми обтекателями пушками и направляющими для ракет.

«Файрфлай» NF. I 1790-й эскадрильи поймал тормозной трос во время учебной посадки на эскортный авианосец «Пинчер», 1945 год. Эскадрильи ночных истребителей, вооруженные «Файрфлаями», были сформированы слишком поздно, чтобы попасть на службу Британского Тихоокеанского Флота.

В боях на Тихом океане

Первыми «Файрфлаями», попавшими на Восточный ТВД, стали самолеты 1770-й эскадрильи. Большую часть декабря они провели в Путгаламе на острове Цейлон, с 28 декабря перелетели на авианосец «Индефатигейбл». Совместно с авиагруппами авианосцев «Индомитейбл» и «Викториес» они сначала наносили удары по хорошо защищенным нефтеперерабатывающим заводам на Суматре. 4января 1945 года «Файрфлаи» атаковали три цели в Пангкалан Брандан на севере Суматры – нефтескважину, электростанцию и нефтеперерабатывающий завод, полностью их уничтожив. Предварительно «Файрфлаи» уничтожили позиции зенитной артиллерии, прикрывавшие объекты атаки. Атаки японских истребителей, которые пытались защитить нефтеперерабатывающий завод, были отбиты – лейтенант Д. Левитт сбил один Ки-43 «Хаябуса», второй подлили между собой младшие лейтенанты Стотт и Реддинг. Возвращаясь на авианосец, «Файрфлаи» атаковали гавань Панкалана Соа-Соа и подожгли в ней маленький танкер. Во время посадки на авианосец из-за выработки топлива самолет младших лейтенантов А.В.Такера и И.Миллера сел на воду, экипаж был спасен эсминцем.

«Файрфлаи» FR. I 812-й эскадрильи, потерпевший аварию при посадке на авианосец «Венженс.» во время похода по Индийскому океану в 1946 году. Самолет песет опознавательные знаки Тихоокеанского ТВД.

Фотография строевого «Файрфлая» FR. I, РР523, «264» из 796-й эскадрильи с радаром ASH (Air-to Surface Homing) в контейнере под носовой частью фюзеляжа, 1952 год. Можно заметить, что ось контейнера слегка отклонена вниз от продольной оси самолета. Верхняя поверхность фюзеляжа окрашена в Dark Sea Grey, включая небольшой участок на передней кромке киля. Обратите внимание на отсутствие британского триколора на киле, которые перестали наносить на самолеты морской авиации с конца 1940-х годов.