Последний американец (СИ) - Александр Богатырев

- Например, - продолжал Гюнтер, - если мы говорим «Свет», то подразумеваем «Добро». И наоборот… Например, «Светлые перспективы - мрачные перспективы», «Светлые идеи - тёмные мысли». Фундаментально, понятия тут никак не отличаются. Отличаются только оформления соответствующими словами. Если мы заменим наше «светлое» на просто «доброе», «хорошее» или «правильное», то получится то, что подразумевают под своими семантическими конструкциями наши друзья из Тёмного Клана Ирби: «Хорошие перспективы - плохие перспективы» «Добрые идеи - злые мысли».

- Значит, их «Тёмный Клан», можно перевести на наши понятия как… ну… Добрый Клан?

- Скорее Праведный Клан. - Вмешался до этого молчавший Роман. - Это будет точнее. Кстати, и звездолёт у них интересно называется: «Пламя в ночи».

- Интересно… - хмыкнул техник. - А вообще, при прямых контактах вот эта «мелочь» - разные понятия - не мешает общению?

- Никак не мешает! - с энтузиазмом подтвердил Гюнтер.

- Тем более что «маска» не позволит понять неправильно. - тут же добавил Роман.

- Это та самая психическая, конструкция, что принимает каждый, кто идёт на Контакт?

- Ну… «Маска», это гораздо более широкое понятие, нежели то, что вы сказали - перехватил внимание Роман.

- Вон Сергей, он космодесантник - не даст соврать… - Роман кивнул в сторону Сергея, тихо стоящего рядом. - «Маска» - это целый комплекс, защищающий носителя от очень большого спектра возможных неприятностей. Она как скафандр в ядовитой атмосфере… Или комплекс вакцин.

- Примерно так! - тут же поспешил подтвердить Сергей. Роман тут же кивнул, с благодарностью принимая помощь.

- Но всё равно, - вильнул в своих рассуждениях техник, - почему именно Ирби, вызвали такую бурю обсуждений в среде учёных «Пегаса»? То, что вы сказали только что, согласитесь, мелочь. Просто семантические изыски.

- Да, это «семантические изыски», - подтвердил Гюнтер. - И это хоть и очень интересная, но мелочь.

- Тогда чем же ещё эти Ирби вас так сильно поразили?

- Да уж! - рассмеялся Гюнтер, - «Поразили» - это даже слабо сказано. До глубины души поразили!

- Если тихие Ирби вот так мечутся - снова вклинился Роман, - то тут действительно дело не просто дрянь, а… вообще…

- Обычно, такие цивилизации как Ирби, скучноваты и малозаметны. - поспешил пояснить Гюнтер. - Ну живут себе и живут… А тут такая гиперактивность!

- Но ведь бросать на произвол судьбы разумных! Неэтично! - удивился техник.

- Это по нашей этике надо немедленно бросаться на помощь кто бы это ни был. - Хмыкнул Роман. - По этике Ирби они будут немедленно кидаться спасать только близких им по виду. Для всех остальных у них, в их этике, правила другие - надо немедленно сообщить всем заинтересованным сторонам, и свалить в сторону, ожидая, что возможно, кто - то из спасающих обратится к ним за помощью. А тут… Не только сообщили, но и сами же полезли на роли непосредственных участников. Чуть ли не ведущих! Вот в чём необычность!

- Можно тут списать только на то, что они негуманоиды. - заметил кто - то из соседей, задумчиво разглядывая как ледовый спутник, с одной стороны подсвеченный своим родным красным светилом, а с другой рассеянным излучением близкой голубой звезды, светящей сквозь туманность, наползает на диск газового гиганта, вокруг которого вращался «Пегас».

- Слабый аргумент. - Тут же заметил Роман.

- Не спорю! - Тут же отозвался собеседник.

- Вы не учитываете одно обстоятельство, коллеги, - вмешался Диренфурт. - А обстоятельство это - они знают историю нашего народа.

- И что с того? Мы, например, знаем их историю, - отозвался всё тот же ксенопсихолог, не отрываясь глядя всё на тот же ледовый мирок, летящий в пространстве.

- Но у них не было, как и у остальных цивилизаций Кольца, такого явления, как «ПрСклятые» - возразил Гюнтер. Видно было, что он сел на своего любимого конька, изготовившись долго и со вкусом обсуждать ту самую эпоху, которую он с таким увлечением изучал.

- Не согласен! - резко вскинулся Роман. - ведь у них же, у Тёмного Клана…

- …Был Клан, который назывался «Отверженные». - тут же прервал его Гюнтер. Его голос при этом приобрёл менторские нотки. - Но в случае «Отверженных», две ветви цивилизации разошлись очень мирно. У них и близко не было того ужаса, что постиг Землю в конце Тёмного Тысячелетия.

- Ты, Гюнтер, считаешь, что они нашли кого - то из… - Роман вопросительно глянул на коллегу, прервав фразу на середине.

- А ты разве не анализировал язык Ёс? - удивился Диренфурт.

- Да как - то руки не дошли… - Тут же проявил сильную заинтересованность Роман. Окружающие тоже оторвались от созерцания звёздных далей за бортом звездолёта и повернулись к Диренфурту. Сам ксенопсихолог, почувствовав, что заинтересовал окружающих, даже более того - заинтриговал, выпятил грудь и с важностью заявил.

- В фундаменте их языка лежит древний англик!

Кто - то присвистнул.

- Практически наверняка… - сказал кто - то.

- Они! Без сомнения. - тут же раздался возглас.

- Да. Только они могут…

После этого сразу все зашумели бурно обмениваясь впечатлениями от услышанного.

Шум на палубе прекратился только после возгласа одного из инженеров, по - прежнему смотрящему на звёзды.

- Смотрите! Появился!

Вся группа обсуждавших повернула головы в сторону иллюминаторов, мгновенно оценила происходящее и кинулась каждая к своему окну, жадно поглощая взорами историческое событие. Там, всё замедляя свой быстрый бег, блестя разноцветными бликами и отражениями окружающих звёзд, вырастала громада чужого звездолёта.

- До стыковки осталось двадцать минут! - раздалось по громкой связи. - Группе десантников на Ёс пройти на шлюзовую палубу номер десять.

- Всё, коллеги, началось! - сказал кто - то. Палуба под ногами вздрогнула. Картины в иллюминаторах решительно поползли в сторону. Компенсаторы инерции погасили возникающие при повороте силы. Да и иначе не могло быть с подобной махиной. Если бы она разворачивалась в стиле старинных кораблей - реактивной тягой, - то конструкция, не выдержав напряжения, просто бы рассыпалась.

Меж тем, звездолёт Тёмного Клана, а это уже, судя по очертаниям весьма специфической конструкции, без сомнения был он, затормозил, зависнув в десятке километров от земного собрата. С этого момента началось плавное сближение. Два огромных звёздных скитальца, нацелившись носами друг на друга, зацепившись навигационными автоматами за единую ось, плыли к точке стыковки.

Сергей, махнув на прощание рукой всем присутствующим зашагал в сторону лифтов. Многие провожали его завистливыми взглядами. Им сильно хотелось оказаться на его месте. Хоть и означало это запредельный, смертельный риск.

Прозрачные стены этой грузовой палубы давали шикарный обзор. Когда Сергей пришёл, уже успевшая собраться почти в полном составе группа десанта с предвкушением наблюдала за манёврами окончательного сближения двух звездолётов. Он молча подошёл ко всем и стал в общий ряд. Так же тихо секундой спустя стала рядом Ситара. Они молча взялись за руки и так, вместе наблюдали за тем, как зависнувший в ста метрах от носа «Пегаса», чужой звездолёт стал выдвигать толстенную трубу стыковочного узла. Аналогично, «Пегас» выдвинул свою.

- Кто - то должен прийти к нам с того звездолёта… - услышали они чей - то голос. Кого - то из сопровождающих.

- И кто? Не сообщили? - заинтересованно спросил ещё один.

- Наш коллега… - сказал первый и тут же пояснил. - Тот, с которым ты постоянно общался.

- А! - удовлетворённо провозгласил собеседник, и стал молча наблюдать за развитием событий.

Из их диалога, стало ясно, что подошли встречающие специалисты от ксенопсихологов.

Меж тем, две стыковочные трубы беззвучно соединились и срослись, соединяя временно их миры, в единое целое. Поля звездолётов тут же переплелись, согласованные искинами и стабилизирующие полученную общую конструкцию. Как по команде, космодесантники подравняли строй и выпрямились. Даже те, кто изначально космодесантниками не был, кто был отобран в общую команду десанта из специалистов экспедиции, следуя негласной традиции тоже подравнялись в общем строю.

В трубе шлюза послышались мягкие, крадущиеся шаги. И с их приближением нарастало напряжение у встречающих.

Ажиотаж встречи с иным разумом.

Эта встреча всегда бывает словно в первый раз.

Так как такие встречи все разные.

И всегда - разумные по настоящему ИНЫЕ.

Это требует изрядной доли выдержки, знаний. Даже при встречах с видами близкими к виду Homo.

А тут… Тут вид даже не теплокровный.

То есть, принципиально иной вид, нежели тот, к которому ты привык. А привык к тем, кто чаще встречается. Нетеплокровные разумные виды - редки.

Хоть они и знали каков он, представитель цивилизации Ирби, но одно - знать теоретически, а совершенно иное встретить его глаза - в-глаза. Любопытство не порок, а именно оно охватило сейчас практически всех присутствующих на шлюзовой палубе. Тем более, что дальше предстояло перейти на их звездолёт.