Новелла по мотивам серии «Маруся». Месть - Полина Волошина

— Это мы! — бросился ему на встречу Юки, — два есть!

Мужичок с недоверием посмотрел на Марусю и поправил на голове шлем.

— Она не похожа на воина, — наморщив нос, сказал он Юки, думая, что Маруся его не понимает.

— Вы плохо ее знаете, — рассмеялся Юки и тут же присел, закрывая голову руками, и изображая жуткий страх перед Марусей.

— А что надо делать? — смущенно спросила Маруся, рассматривая толпу подростков, видимо уже отобранных для сражения и теперь нетерпеливо ждущих окончательного формирования отряда.

— Она что, даже никогда не играла? — вытаращив глаза, спросил «гаваец» и угрожающе взмахнул мечом.

— Она играла в более крутые игры, — успокоил его Юки.

— В более крутые? — глаза мужичка совсем вылезли из орбит, после чего он громко расхохотался, — Более крутых не бывает!

— Эй, хватит трепаться! — поторопил его Юки, безапелляционно толкнув в плечо — давай, записывай нас!

От резкого тычка, «гаваец» дернулся назад и его рогатый шлем слетел, вызвав радостные вопли у подростков. Обиженно дуясь, мужичок поднял шлем, вернул на голову, что-то быстро начеркал в блокноте, выдернул лист и отдал Юки.

— Один человеееек! — сразу же отвернувшись от ребят, заголосил он, — Еще один человек для битвы с непобедимым Ангелом Смерти!

Внутри шатра находилось десять отделений, похожих на очень маленькие комнатки. В центре, на шесте, висел огромный экран, на котором транслировался ход игры, а в данный момент красовался видимо тот самый Ангел Смерти с девичьим лицом, белыми волосами и телом осьминога, вместо конечностей у которого были клацающие зубами анаконды. За спиной у девушки-осьминога-анаконды трепыхались тяжелые черные крылья, отчего-то, при каждом взмахе, разбрызгивающие кровь. Под экраном находился пульт и три мальчика инженера в одинаковых красно-белых костюмах, похожих на костюмы пит-стопщиков Формулы-1. Игроки быстро разошлись по комнаткам, а Юки взял Марусю за руку и отвел в сторонку.

— Сейчас нас подключат, и мы окажемся в игре. Общаться внутри не получится, так что, когда войдешь, держись рядом, я тебя прикрою, пока разберешься что да как... — начал быструю инструкцию Юки.

— А как я тебя узнаю? — спросила Маруся, все еще не понимая, что ей придется делать.

— Я махну рукой... — улыбнулся Юки... — Ну и узнаешь, сама увидишь как.

— Я никогда в такое не играла...

— Не отвлекайся. Слушай внимательно. Главное научиться двигаться внутри пространства — первое время это самое сложное. Датчики будут контролировать малейшие твои движения, но с другой интенсивностью, то есть внутри пространства ты можешь даже бежать, находясь в пределах этой маленькой комнатки...

— А если я убегу в стену? — нахмурив лоб, задумчиво спросила Маруся.

— Обязательно убежишь! Все сначала убегают, — подмигнул ей Юки, — поэтому стены сделаны из натянутой ткани — ты просто отпружинишь назад, не покалечившись. Только береги задницу, обычно стены просто опрокидывают на пол.

В кармане шортов задребезжал телефон. Маруся виновато пожала плечами и достала трубку.

— Да... Да, Хитоми, я помню. Нет... да... Хорошо. Говорю, хорошо! Пока.

К ним подошел один из мальчиков-инженеров и кивнул, показав на часы.

— Что-то случилось? — спросил Юки.

— Нет... так... по работе, — ответила Маруся, пряча телефон обратно.

— Окей. Я буду рядом, но слышать тебя не буду, — повторил Юки, — так что не ори, если что.

Маруся вздохнула и отправилась следом за мальчиком-инженером. Внутри комнатки не было вообще ничего — белые стенки и пол из пупырчатой серой резины. Мальчик нацепил на руки и ноги Маруси прозрачные браслеты, потом застегнул на талии довольно увесистый пояс, к которому крепилось несколько пластиковых палочек, с удобными нескользящими рукоятками.

— Это оружие... — пояснил мальчик, вежливо кивая.

— Это? — удивилась Маруся. — Это что, волшебные палочки?

— Как вам будет угодно, — снова закивал мальчик.

— Ох, что-то я ничего не понимаю... — расстроилась Маруся. Очень не хотелось чувствовать себя самой глупой на поле боя.

— Если вы маг, то это палочки, если воин — это меч и ножи... Там видно будет, — еще шире улыбнулся мальчик и закивал с какой-то особой радостью, словно он был счастлив за Марусю и за то, что ей предстоит увидеть.

— А долго это все будет... продолжаться? — спросила Маруся, рассматривая одну из палочек у себя на поясе.

— Пока вы не победите Ангела Смерти! — кивнул мальчик.

— А долго его побеждать? — с усиливающимся отчаянием поинтересовалась Маруся.

— Пока еще никто не победил! — с гордостью ответил мальчик и аккуратно надел на голову Маруси прозрачный шлем.

Маруся почувствовала себя довольно-таки глупо, ведь сквозь стекло она видела всю ту же белую комнату.

— Закройте глаза на минуточку... — улыбнулся мальчик и двумя руками надавил на кнопки, находящиеся по бокам шлема. — Добро пожаловать!

Шлем вспыхнул синим, настолько ярким, что ослепил даже сквозь закрытые веки. В ушах загремела музыка, заржали кони, заскрежетал металл и раздались душераздирающие крики. Маруся осторожно приоткрыла глаза и тут же зажмурилась снова. Она, конечно, понимала, что современная графика достигла небывалых высот и стала совсем неотличима от реальности, она знала, про эффект присутствия и прочие достижения виртуальной реальности, но...

Откуда-то справа резко подул ветер, и тут же больно обожгло щеку и плечо. Маруся вскрикнула, открыла глаза и увидела костер, пылающий совсем близко. Мельчайшие искры отлетали от огня и больно жалили кожу, как настоящие. Дым застилал глаза. Внутри костра, кто-то мучительно извивался и кричал от боли. Маруся шарахнулась в сторону, уперлась во что-то упругое и тут же отскочила обратно в самое пламя, только при этом больно ударившись копчиком о землю. Черт бы вас побрал! Она совсем перестала понимать, где игры, а где реальность! Маруся оперлась руками в пол и увидела на них сверкающую броню и перчатки. От удивления, она даже на какое-то время перестала ощущать жар, исходящий от костра, а просто крутила пальцами и поражалась, как искусственно-созданные руки повторяют каждое ее движение. Но все же сидеть на полу было больно. Маруся встала и осторожно, маленькими шажочками отошла в сторону. На этот раз получилось, — датчики, чувствуя небольшое отклонение, словно перенесли ее на двадцать шагов от пожарища, хотя на деле она не продвинулась и на метр. Теперь можно было осмотреться и найти Юки. Но не тут-то было! Мимо проносились взмыленные лошади, над головой кружили вороны, а откуда-то из темноты выскочил уродливый двухголовый карлик с горящими глазами и тут же, прямо перед лицом, со свистом рассек воздух чем-то острым и страшным. От ужаса Маруся снова отпрыгнула в сторону, но на этот раз удержалась на ногах и даже успела нащупать на поясе одну из палочек, ставшую, отчего-то, очень тяжелой и горячей. Поднеся бессмысленный инвентарь к глазам, Маруся с удивлением рассмотрела в нем меч, на клинке которого бликовало пламя. За спиной послышалось мерзкое хихиканье карлика. Маруся обернулась, поднимая оружие над головой, и тут же резко опустила его, не столько понимая куда, сколько просто не выдержав напряжения в руке. Меч рассек карлика напополам, раскидав вопящие головы в разные стороны и забрызгав все вокруг черной жижей.

«Вот уж, и правда — вытрясли розовые сопли!» — внезапно пронеслось в голове и от этой мысли отчего-то стало весело. Ощутив первую эйфорию от маленькой победы, Маруся словно набралась сил и теперь чувствовала себя на поле более уверенно. Она слегка наклонилась вперед и сделала несколько шагов, потом наклонилась сильнее и поняла, что внутри игры скорость передвижения увеличилась — так вот как тут бегать! Датчики просто реагировали на силу наклона и тем самым либо увеличивали, либо уменьшали скорость в нужном направлении. Внезапно прямо перед глазами возникла высокая фигура воина в развевающемся плаще. Воин обернулся и посмотрел на Марусю. Юки? Это был точно он — его лицо, четкое и почти живое — разве что не передавались мельчайшие детали мимики и блеск глаз. Юки махнул рукой, улыбнулся и указал прямо перед собой. Маруся кивнула. Юки, тот самый, в сверкающей бронзой броне, в шлеме, из-под которого рассыпались длинные черные волосы, Юки с ужасным, неизвестно откуда взявшимся шрамом на щеке, поднял руку и показал большой палец. Маруся радостно рассмеялась и сделала еще один шаг на встречу. Теперь они стояли рядом. Настолько близко, что Марусе казалось, она слышит его дыхание. Неожиданно Юки поднял руку с начищенным до зеркального блеска щитом и протянул в сторону Маруси. Она на секунду задумалась, но потом, словно догадавшись, заглянула в отражение и увидела свое лицо. Перепачканное золой, раскрашенное причудливым орнаментом, обрамленное растрепавшимися толстыми косами, с вплетенными в них кожаными шнурками и страшный серебряный шлем с острозубой волчьей пастью на лбу. Маруся прикоснулась к лицу рукой и снова, вместо ее тонких пальцев, возникла чужая ладонь в грубой перчатке. Она подняла глаза на Юки и рассмотрела на его лице довольную ухмылку. Юки повернул щит, и теперь стало видно огромную круглую грудь, выпирающую из металлических чашечек, сделанных в форме волчьих лап с длинными острыми когтями, словно впивающимися в плоть. Грудь блестела, словно облитая маслом, и во время каждого вдоха туго выпирала вперед, готова вот-вот выскользнуть наружу. Маруся быстро прикрылась руками и услышала хохот.