Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

Принц, так и не дождавшись ответа, зашагал по коридору. Наверное, при вступлении в гвардейцы удаляют чувство юмора. Или оно атрофируется в процессе службы? Натан дошел до перекрестка коридоров, где справа был выход на большой балкон, прямо бывшая комната Торина, младшего брата, а слева, куда и свернул наследник, коридор, ведущий к лестнице, столовой и другим помещениям для слуг. Не дойдя до столовой, он услышал приветствие Ронина:

— Доброе утро, Ваше Высочество.

Его Высочество остановилось, уставившись на Кенрида и еще одного гвардейца. Как они перемещаются в этой горе железа бесшумно, принц понятия не имел. Догадывался, конечно — что-то на доспехи наложено. Но оставался вопрос «кем?», церковники — маловероятно, не та у них направленность. Наверняка Олаф. «Все время забываю спросить» — Подумал Натан. Вопрос задал более важный, косясь на второго гвардейца:

— Кенрид, — Он узнал, кто есть кто по царапине на доспехе. Хорошо бы она осталась навсегда, а то отличить гвардейцев практически невозможно. — Ты решил, что втроем нам будет веселее?!

— Приказ короля. Усиление мер безопасности. — Важно ответил мечник.

Натан, кивнув, зашагал дальше и уже не оборачиваясь, спросил скучающим тоном:

— Что-то важное?

— Не могу знать. — Ответил рыцарь.

— Да колись уже, Кенрид, чтобы ты и ничего не знал. Ты же как мышь: всюду пролезешь и какую-нибудь информацию да выгрезеш. — Сравнение гвардейцу не должно было понравиться, но он все так же вежливо ответил:

— Я точно не знаю. Возможно, это из-за ночного визита курьера от герцога Дитрима. Возможно сообщалось об угрозе безопасности крепости.

— Ой, брось. Какая угроза. — Натан ловил момент разговорчивости мечника:

— Самое защищенное место на Лиминасе…

— А Васернас? — Второй гвардеец, которого принц не знал. «Надо же, день общения какой-то выдался. Порой из гвардейцев за целый месяц не вытянешь столько слов, сколько было произнесено за это утро!» — Проскользнула мысль у наследника, помешавшая заметить, что его перебили.

— Ты имеешь ввиду столицу Васернаса. Она самая незащищённая из всех стоолиц! — Со знанием дела пояснял Натан. — Другой вопрос как туда дотянуть через эльфийские леса хотя бы пару тысяч вояк… Так, насчет крепости — ее невозможно пока взять. Разве изнутри ваша орденская братия. — Хохотнул принц, вмиг поняв, что гвардейцы могут на него осерчать и замолчать надолго. Больная тема для служителей Ордена, славящегося своей преданностью. Их-то и брали из низших слоёв общества, так как доверия к знатным родам у короля не было. И служили такие люди верой и правдой.

— Это конечно только теория и я не сомневаюсь в вашей верности! — Поспешно добавил Натан серьезно, однако момент, как говорится, ушел.

Наследник протопал с двумя охранниками до нужной двери и открыл детскую — большущую комнату, даже просторней столовой, со множеством игрушек, обычных и для развития, сейчас уложенных в нишах у стен. Здесь было внутренне помещение для обучения письму и наукам, которое начинается в три года. Сейчас детская не наполнена детским смехом и криком, хотя по времени пора бы уже. Натан прикрыл дверь и пошел дальше. В конце коридора большое окно с гобеленами пурпурного цвета, а справа спальная малютки Миралисы. И только немножко приоткрыв дверь, он привычно услышал:

— Батик? — Всегда, стоило только Натану появиться рядом с комнатой младшей сестры, когда и нос его ещё не показывался из-за двери, ему слышалось это слово. Миралиса как-то узнавала о приближении брата и никогда не путала его с другими слугами, даже если визит был нанесён внезапно. Он это объяснял для себя тем, что в семье растет маг, и неслабый, если в полуторалетнем возрасте может почувствовать ауру брата. Растет конкуренция Олафу.

Но сейчас Натан услышал не радостно-визгливое, а немного удивленное приветствие. Вошел внутрь и закрыл дверь — охрана осталась в коридоре. В руках двух нянек были крошечные одежки, а маленькая пигалица в ночной рубашонке стояла посреди спальни и, уже не плача, вытирала кулачком слезы на щеках и покрасневших глазках. Принц строго посмотрел на двух нянек, пытавшихся, очевидно, до прихода наследника, одеть Миралису и спросил, обращаясь к старшей:

— Розалина, что происходит? — И, уже смягчившись лицом и голосом, поинтересовался у сестры:

— Что случилось, Лиса? — Та как этого вопроса и ждала: кинулась к ногам Натана, обняла их и снова расплакалась. Няни до сих пор сидевшие на корточках, поднялись и склонили головы. Та, к которой обращались, ответила:

— Ваше Высочество, Миралисе приснился плохой сон и…

— Не уходи, Батик, пажалуста! — Смотря снизу вверх сквозь кристально чистую влагу на ресницах пропищала кроха. «Надо же — полноценное предложение. Через полгода год и можно давать ей в руки чистые листы бумаги со стилосом — будет ваять произведения похлеще эльфийских менестрелей» — Про себя усмехнулся Натан. Потом улыбнулся по-настоящему и тихо доверительно сказал, беря на руки ребенка:

— Я никогда тебя не брошу, Лиса! Слышишь — но-ког-да. — Подождав пока она перестанет всхлипывать, он продолжил:

— Но тебе надо быть послушной и приличной девочкой, так что дай няням себя одеть. — Миралиса перестала плакать, вслушиваясь в голос брата, а потом серьезно кивнула и молча попыталась развернуться у него на руках. Натан ее выпустил, и она пошла к воспитанницам, стараясь не выпустить из поля зрения родного человека.

— Да не пропаду я, не пропаду! — Заверил ее Натан. Няни с благодарностью посмотрели на принца и младшая, взяв у Розалины вещи, начала одевать принцессу. Та в свою очередь крутилась волчком, смешно подставляя разные руки для одежки. Может няня и остановила бы малышку, ведь она больше мешала чем помогала, но, видя с каким серьезным лицом ребенок проделывает эти телодвижения, женщины с Натаном лишь усмехались.

Принц пробыл с Миралисой до полудня. Сейчас ей надо было покушать и поспать. Он ожидал, что сестра не отпустит его из-за сна, однако Миралиса о кошмаре и не вспомнила.

Наследник, попрощавшись в детской с Миралисой, вышел в коридор.

— Ваше Высочество, Вас искала Ее Высочество Сьюзен. — Доложил гвардеец, имени которого принц не знал.

— Здесь была и не зашла к родной кровиночке! Вот она сестринская любовь. — С наигранным возмущением сказал Натан. Он впрочем, и не предполагал подобного варианта действий. Его мать отдала малышку на попечение няни-кормилицы в первый же день ее рождения и больше ни разу не навещала. И видя её только на уже упомянутых редких совместных обедах. А старшая сестра во всем старается быть похожей на Ее Высочество. Именно «Высочество», а не «мать». Копировала ее во всем, что по силам. Лишь балы сама пока не устраивает, посещает мамины в загородной резиденции. Миралису навещает только Натан, иногда король с Торимом, но крайне редко, будто исполняли обязательную и вместе с тем ненужную, отнимающую драгоценное время работу. Натана это просто бесило, когда Миралиса искренне радовалась их приходу, не понимая истинных намерений взрослых игр.