Дипломатическая смерть - Светлана Алешина

— Вы видели его мертвым?

— Нет. Я хотела тут же увидеть его. Но Дмитрий Федорович сказал, чтобы я оставалась в посольстве и никуда не выходила. А тело повезли сразу в похоронное агентство, где переодевают, моют, бальзамируют и подготавливают к ритуалу погребения.

— Значит, вы его не видели… — задумчиво проговорила Лариса.

— Честно говоря, хоронили его второпях. К тому же в закрытом гробу. Церемония была недолгой, так как находиться вне посольства было опасно. Я с трудом уговорила Лескова разрешить мне присутствовать на похоронах.

Наталья Семеновна вынула платок и вытерла обильные слезы, которые катились по ее щекам. Голос ее стал еще более глубоким, но одновременно и более мягким.

— Потом я уехала в Союз и стала жить в этой квартире, которую мой муж получил еще в конце шестидесятых, — продолжила Наталья Семеновна.

— Вы живете здесь одна? — Лариса обвела апартаменты взглядом.

Огромная светлая гостиная была обставлена с большим вкусом: висели картины известных художников, стоял черный рояль «Беккер», дорогая мягкая мебель, а также инкрустированный журнальный столик. Великолепный паркет был начищен до блеска.

— Нет, со мной живут двое внуков, — ответила Наталья Семеновна. — Леночка, дочка наша, была врачом-инфекционистом, постоянно разъезжала по заграницам и заразилась малярией в деревеньке в Бенине. Знаете, есть такая страна в Африке?

— Она умерла?

— Да, — вздохнула Наталья Семеновна и снова смахнула слезу. — Такие грустные воспоминания! Я ведь, можно сказать, совсем одна!

— Но у вас же внуки!

— Они мальчишки. Им не до меня.

Тут из дальней комнаты неожиданно вышел молодой человек лет двадцати, подошел к Наталье Семеновне, поцеловал ей руку и ленивым голосом произнес:

— Бобо, доброе утро!

— Андрюша, уже два часа дня! — укоризненно сказала бабушка.

— У нас гости? — спросил молодой человек, глядя на Ларису.

— Познакомьтесь, это мой внук Андрей, он учится во ВГИКе на втором курсе, намеревается покорить мир своим актерским талантом, — с любовью представила внука Наталья Семеновна.

— Очень приятно, — сказала Лариса.

— Мне тоже, — надменно вздернув подбородок и прищурив глаза, ответил Андрей.

— А где Денис? — спросила Наталья Семеновна. — Неужели до сих пор валяется в постели?

— Денис, как всегда, прихорашивается перед выходом. Уже полчаса торчит перед зеркалом и рисует левый глаз. По-моему, он не спал всю ночь, все строчил на своей швейной машинке.

— Почему он никак не займется делом? Стал бы каким-нибудь модельером, что ли!

— Какие у сегодняшних модельеров деньги? — скептически отозвался Андрей. — Он ведь у нас не хочет шить балахоны, как Зайцев! Все какие-то невероятно пестрые, обтягивающие и неудобоносимые платьица.

Лариса перестала понимать, о ком идет речь.

— Это вы о Денисе или я что-то не понимаю?.. — с недоумением спросила она.

— Именно о Денисе, — ответила бабушка. — С тех пор как он примерил мои старые платья, будучи восьми лет от роду, это увлечение у него с годами только окрепло. И вошло у него в привычку.

В этот момент из комнаты показалось нечто. Оно улыбалось, длинные белые волосы парика спадали на плечи. Существо было одето в платье в стиле двадцатых годов, с заниженной талией и глубоким вырезом, из которого виднелась волосатая грудь. Платье в изобилии было изукрашено бижутерией: бусами, кулонами, цепочками. Лариса даже подумала, что вес этого человека из-за всех этих прибамбасов увеличился на несколько килограммов. Как ему, должно быть, тяжело.

На ногах у существа неопределенного пола были вечерние блестящие туфли на высоком каблуке, что делало его еще более высоким. На губах вызывающе блестела красная помада, накладные ресницы напоминали опахало.

Но это все же был мужчина. По крайней мере, после внимательного изучения его внешности Лариса пришла к такому выводу.

— Знаешь, дорогая Дениза, ты переборщила, — с нескрываемой иронией, изображая человека нетрадиционной сексуальной ориентации, проговорил Андрей.

Лицо Дениса в ответ еще больше расплылось в улыбке, и он сказал хрипловатым голосом:

— Точно, переборщила.

Наталья Семеновна бросила на внука взгляд и тут же отвела его. Видимо, она не захотела попусту тратить свои нервы на очередные бессмысленные укоры.

— У нас гости? — почти так же, как Андрей, спросил Денис, по-женски выгнувшись и вскинув голову.

— Да, это Денис, мой внук, — сухо сказала Наталья Семеновна. — А это Лариса из Тарасова.

— Безумно приятно, — с придыханием произнес Денис.

— Мне тоже, — соврала Лариса. — Не рановато ли вы надели вечернее платье?

Денис почувствовал легкую неприязнь к себе со стороны Ларисы и сказал:

— Покажите зубы.

Лариса недоуменно посмотрела на него.

— Покажите зубы, — повторил Денис.

Лариса от неожиданности решила выполнить его просьбу и открыла рот.

— Они у вас желтоватые, — констатировал Денис. — Вы пьете слишком много кофе и курите. Но я вас научу, как сделать их белыми.

Лариса была вынуждена согласиться — с фактами спорить бесполезно. Она действительно пила много кофе и курила — правда, исключительно «Кент лайтс», но это ситуацию не меняло. И она тоном светской дамы спросила:

— И как же?

— Об этом мы с вами потом поболтаем, — ответил Денис. — Вы мне очень симпатичны.

— Денис, ты ведешь себя вызывающе, — вступила в разговор Наталья Семеновна. — Поди вон!

Денис пожал плечами, кокетливо вильнул бедрами и вышел из гостиной, гордо задрав голову и стуча каблуками по паркету. Наталья Семеновна тяжело вздохнула и покрылась пятнами.

— Не беспокойтесь, все хорошо, — успокоила ее Лариса. — Хотя мальчик, конечно, очень необычный. Сколько ему лет?

— Восемнадцать, — ответил Андрей. — Так что у него еще есть время.

— Да, конечно, — согласилась Лариса.

Андрей бросил на гостью косой взгляд и сказал:

— Ладно, пойду перекушу.

И, насвистывая, пошел в направлении кухни. Наталья Семеновна тем временем поспешила изменить тему разговора и уже с большей готовностью вернулась к истории двадцатилетней давности.

— Знаете, Лариса, я пережила смерть мужа очень тяжело, — сказала она, когда Андрей скрылся на кухне. — Хотя со мной рядом, возможно, по просьбе посла, всегда находился его помощник, Василь Мурадов. Он меня раздражал своими разговорами, пытался отвлечь меня какими-то глупыми веселыми историями… Это было совершенно вразрез с моим тогдашним состоянием.

— А куда он делся потом? — спросила Лариса.

— Остался на дипломатической службе.

— И вы его никогда больше не видели?

— Ну почему же — он иногда заезжал, но очень редко. В основном на праздники, когда передавал мне подарки от МИДа.

— А где он сейчас?

— Он, кажется, возглавляет Общество российско-испанской дружбы.

— Может быть, он знает о той истории больше? — высказала предположение Лариса.

— Как это больше? — удивилась Наталья Семеновна. — Он никчемнейший человек, пешка, который никогда не играл с гроссмейстерами.

— Что вы имеете в виду?

— Он беспринципный карьерист, — с какой-то ненавистью сказала старушка. — Он не был хорошим специалистом, а двигался по службе за счет умения вовремя сказать нужное слово или промолчать — когда это необходимо. Он был помощником моего мужа, и Николай никогда хорошо о нем не отзывался.

Мнение Натальи Семеновны было категорично и безапелляционно.

— А вы не знаете, жив ли сейчас посол, Дмитрий Федорович, кажется, его звали? — спросила Лариса.

— Не знаю, но мне кажется, что вряд ли. Ему уже тогда было шестьдесят два.

— Не слишком ли преклонный возраст для того, чтобы работать за границей? — удивилась Лариса.

— Ну, если учесть, что средний возраст тогдашнего Политбюро составлял около семидесяти лет, то, наверное, Дмитрий Федорович выглядел еще довольно молодо, — ответила Наталья Семеновна. — Тогда же, знаете ли, было модно отправлять проштрафившихся секретарей обкомов в почетную ссылку. Дмитрий Федорович был одним из них. Говорили, что он довел до нищеты одну из поволжских областей.

Лариса улыбнулась, представив на дипломатической работе нынешнего тарасовского губернатора. Посмотрев на часы, она подумала, что самое время покинуть гостеприимную Наталью Семеновну и продолжить свои изыскания, связанные с делом Березникова, в другом месте.

— Ну что ж, Наталья Семеновна, я выполнила просьбу вашей сестры. Мне нужно спешить, уже сегодня я еду обратно, — сказала она.

— Очень приятно было с вами поболтать, — любезно расплылась в улыбке старушка. — Извините, что замучила вас своими воспоминаниями.

— Что вы, что вы! — дотронулась Лариса до ее руки.

Она приняла твердое решение сегодня же найти господина Мурадова и поговорить о событиях двадцатилетней давности с ним.