Серая эльфийка. Пророчество - Владимир Кучеренко

«Совсем-совсем ничего не понятно?»

«Ну, кое-какая зацепка есть. В конце каждого листа стоит слово, почему-то на английском – Darkhan. Пока не совсем ясно, что это, но вполне похоже на орочье имя».

«Может, мне поискать в королевской библиотеке что-нибудь о драконьей письменности?» – предложил я.

«Да, расширить запас знаний не помешает. Но вряд ли там найдешь что-либо самостоятельно. Лучше попроси посодействовать Хаэлхара – все архимаги изучают этот язык», – посоветовала любимая.

«Так и сделаю, Теоночка. А сейчас хочу поделиться с тобой приятной новостью!» – загадочно произнес я.

«Да? Интересно. Глаза закрыть?» – пошутила Серая эльфийка.

«Не нужно. Все равно пока не увидишь, но зато можешь почувствовать. Когда уснешь и снова посетишь свое тело, прислушайся хорошенько к внутренним ощущениям», – тянул я резину.

Теона намека не поняла: «Заинтриговал, но что-то никак не соображу, о чем ты?»

«Никогда не думал, что первым узнаю (да еще таким образом!) и что на мою долю выпадет честь радовать этим известием свою половинку. Но у нас с тобой все не как у людей. Впрочем, и не как у эльфов».

«Да, говори же скорей!» – не вытерпела собеседница.

Хм, ну и где же хваленая выдержка дроу?

«Солнышко, я беременный! То есть ты! В смысле мы! У нас будет ребенок! Маленький остроухий курносенький комочек, такой же красивый, как мама!» – счастливо выдохнул я. Хотел еще добавить: «А также сильный и умный, как папа», но скромно промолчал.

Лазурный дракон Атрокс

«Тревога! Опасность первой степени! Вторжение на планету!» – «обрадовал» компьютер.

– Как, опять?! Этого еще не хватало! Что им тут всем, медом намазано? Уркхадал! – выругался я и запросил координаты.

Сервер выдал требуемое.

– Проклятье! – снова изверг я бранное слово, когда взглянул на результат и понял, что нарушитель совсем рядом!

– Скорее пророчество! – раздалось за моей спиной.

– Что? – не сразу сообразил я.

Пока мысли в голове панически метались в поисках оптимальной последовательности дальнейших действий, кто-то растолковал:

– Говорю, не проклятие, а пророчество привело меня на эту планету, хранитель.

– А разве это так важно? Вы же догадываетесь, что сам факт вашего проникновения в этот мир незаконен? И так как в мои обязанности входит обеспечение безопасности, то я вынужден…

– Не торопись, хранитель, мне все прекрасно известно. Но не будем доводить до трагедии. Я прибыл открыто, с выгодным деловым предложением к твоему хозяину. Просто сообщи ему о моем визите. Ведь это тоже входит в твои функции, не так ли?

– Но зная о возможностях существ, подобных вам, мне невдомек, что вам самому мешает сделать то, о чем просите? – заупрямился я. – Более того, для этого даже необязательно было являться на территорию Пангеи.

– Верно. Вижу, ты мудрый дракон, хотя и чересчур подозрительный.

– Извините, работа такая.

– Понимаю, – кивнул демиург и прошептал: – Дело в том, что информация, которую я хочу предать, не для широкой публики. Поэтому лучше обратиться напрямую к твоему начальству, минуя общий канал связи. Прошу, организуй, пожалуйста, нам встречу лицом к лицу. Мы должны пообщаться вне Эфира.

Глава 2

Игрок 2

«Жирный селезень», – прочел я название заведения. Умелое изображение откормленной и хорошо прожаренной птицы по задумке хозяина должно вызывать как минимум слюноотделение, как максимум – желание заказать коронное блюдо вкупе с большой кружкой пива, покрытой белоснежной шапкой (либо жаркое из теленка с бокалом вкусного рубинового вина). Однако меня влекло на постоялый двор вовсе не обострившееся чувство голода, жажда, усталость или банальное любопытство.

Я вошел в дверь, безошибочно определил ждущего меня человека (мы условились принять облик людей) и подошел к нему.

– Хранитель сказал, ты хочешь пообщаться? – сразу, без приветствия, перешел я к делу.

– Да, – покачнул головой собеседник, затем неторопливо отхлебнул хмельного напитка и приглашающим жестом указал на вторую порцию эля: – Угощайся.

– Не тяни, у меня нет лишнего времени, чтобы с тобой тут рассиживаться. Говори, что у тебя за предложение, о котором нельзя говорить в Эфире?

– Ну хорошо, сам не люблю долго рассусоливать, – неожиданно быстро согласился демиург и торжественно заявил: – Я сотворил мир!

– Поздравляю! Но пока не наблюдаю связи между этим событием и нашей встречей.

– Новая планета не заселена. Мне нужны души.

– Та-ак, любопытно, продолжай! – Кажется, я начал догадываться, о чем меня сейчас попросят.

– А у тебя население огромное. Поделишься? – Предположения оказались верны!

– С чего бы это? Какой мне интерес? Я не занимаюсь благотворительностью.

– Конечно же в долгу не останусь. Готов меняться!

– Ну давай, удиви меня.

– У меня есть кое-кто, без кого этому миру приходится туго.

– Слишком мутно говоришь, давай напрямую.

– Лазурный дракон!

– На Пангее есть хранитель, ты же сам с ним общался.

– Но только один! Второго ты проиграл.

– О, вижу, ты прекрасно осведомлен!

Собеседник проигнорировал мой сарказм и продолжил:

– Но даже когда драконов было двое, они не особо справлялись. Ведь так?

Отвечать не требовалось. Многим соседям уже известно о критической ситуации Пангеи. Прикинув в уме, сколько мне необходимо чешуйчатых, я спросил:

– Допустим, соглашусь. Какое количество душ ты потребуешь за четверых лазурных?

– У меня всего две недавно вылупившиеся девочки. Зато когда они повзрослеют, то вместе с вашими самцами смогут наплодить нужное количество хранителей!

– Так, не понял, о каких еще «наших самцах» идет речь?

– О твоем и о том, который у хозяина Земли.

– А он тут при чем?

– При том, что сделаны максимальные ставки! И пока игра не окончится, распоряжаться своими мирами без согласия друг друга вы не вправе. Ведь те души, которые мне нужны, тоже стоят на кону, и потенциально твой соперник может их выиграть. Поэтому одну драконессу ему, вторую – тебе.

– А и верно. Тогда для заключения сделки нам понадобится согласие моего оппонента?

– Да, и я очень надеюсь, что ты его уговоришь.

– Я еще сам не дал согласия.

– А в чем проблема?

– Ты до сих пор не озвучил, кого и сколько хочешь забрать.

– Раса мне без разницы.

– Важно количество?

– Ага.

– Слушаю.

– Понятно, что сложно сразу изъять из мира тысячи существ. Но это касается только живых. Если же я наловлю души погибших, этого особо никто и не заметит.

– Вот оно что! Хитро! Но по-прежнему ты не назвал число.

– Всех, кого удастся поймать с момента подписания договора и до окончания игры.

– А если обойдемся без жертв?

– Видишь, мне тоже приходится рисковать. Я в таком случает уйду с пустыми руками, – вздохнул демиург и лукаво улыбнулся: – Хотя питаю огромную надежду, что улов будет богатым.

– Веришь в предсказание?

– Ага, вот такой наивный! Даже свидание наше назначил тут, потому что именно в «Жирном селезне» услышал слова провидца.

– Ну-ну, – ухмыльнулся я. – Ладно, побеседую с коллегой. Но у меня есть еще вопросы. До сих пор я не обнаружил особых причин твоего отказа общаться в Эфире, кроме одной. Признайся, те лазурные, которыми ты расплатишься, краденые? И если так, какова вероятность, что детали нашей сделки не дойдут до кое-кого и не выведут его на след вора?

Коллекционер Душ отрицательно мотнул головой, но при этом уголок его рта слегка дернулся в лукавой усмешке, давая понять, что мыслю я в верном направлении. Что ж, фактически нашей с оппонентом вины тут нет, и драконов в случае успешной сделки у нас не отберут.

Сергей

Архимаг Хаэлхар перебросил нашу «диверсионную группу» в окрестности столицы Светлого Леса. Ближе нельзя – существовал риск попасть в магическую ловушку или обрести ненужных очевидцев нашего дерзкого появления.

Да и начальной целью нашей был не Амалаэстиор. Первой боевой задачей являлось не допустить прибытия кое-кого туда (по крайней мере в живом виде).

– Итак, девочки… – открыл я рот и осекся, обозревая свою банду. Зрачки двадцати восьми восхитительных глаз на прекрасных лицах моментально расширились. Ба, да я счастливчик! Ой как много мужчин сейчас бы позавидовали мне! Еще бы: столько симпатяжек жадно ловят каждое твое слово, реагируют на малейшее движение, готовы выполнить любое желание (ну, имею в виду только приличные, хотя иных у меня, почти женатого человека, и не возникает, честно-честно).

Более того, эти воинственные девы разорвут на клочки любого идиота, задумавшего против меня пакость, а если потребуется, не раздумывая, закроют меня своими грудями (здесь тоже все без пошлостей – подразумевается, что защитят от опасности). Каждая милашка из группы «Серая эльфийка» даст двести очков форы любому профессиональному киллеру Земли. А еще абсолютно все остроухие старше моей прабабушки! Самой младшей, Шейре, аж сто лет! Зато все эти великовозрастные леди выглядят даже моложе моих одноклассниц! Так что называть их старушками язык не поворачивается. Да и чревато это.