Жажда II - Макс Вальтер

и бросают на всю зиму, потому как теплоход перестаёт уже быть столь безопасным, как на воде. Злые его прошлый год даже спалить пытались, но что-то пошло не так, и слегка закоптились только две нижние каюты. Видимо, огонь попросту задохнулся. Разумеется, Боцман с ребятами быстро всё поправили, но уж не знаю, что они в этом году делать собираются, ведь наверняка уроды попытаются завершить задуманное.

Короче, что так, что эдак, а всё равно не вариант, нужно нечто более надёжное. Может, ближе к западу, там, где у нас большинство мелких поселений? Да, работать придётся где-нибудь в свинарнике, но зато всегда с мясом. Светка дояркой пристроится, да и Максу быстро дело найдут, к кому-нибудь в подмастерье точно сгодится. Скинем Старого с хвоста, назовёмся другими именами, глядишь, сможем зиму пересидеть, а там дальше видно будет. Не исключено, что вообще их там оставлю, да побреду своим путём дальше, себя по жизни искать. Или всё же стерпится, как говорится, слюбится?

Нет, на семью я не претендую. Тепло с ней, уютно, не отрицаю, но… Не хочу я никаких обязательств, вот хоть тресни! По-видимому, ещё тот самый возраст не подошёл, не нагулялся, хотя, что я несу? Не люблю я её, вот в этом вся проблема. Макс перебесится, тем более я ему не отец и ничего, по сути, не должен. М-да, за зиму, конечно, многое может поменяться, вопрос в другом: успеем ли мы до её прихода все дела порешать? А то так станется, что покоя и вовсе не будет, как тогда, по моему переезду в Елатьму. Тоже думал, что всё, вот он мой новый дом, а оно там так закрутилось, что едва гарь пороховая рассеиваться успевала. Сейчас всё иначе, более локально, но судя по всему, наши проблемы только в стартовой позиции, а дальше пока полная неизвестность.

— Ладно, хватит высиживать, — резко поднялся я и выплеснул остатки кофе с гущей в опавшую листву. — Хочу ещё понять, как нас эти твари нашли.

— Может, случайно? — предположил пацан.

— Не верю я в это, они специально к нам ехали, сто процентов даю. Но как и почему — для меня пока загадка, а я всегда начинаю нервничать, если чего-то не понимаю.

— Видимо, ты конкретно тупой, — хрюкнула Света. — Потому что нервничаешь, постоянно.

— Разговорчики, — буркнул я и криво усмехнулся, ведь парировать было нечем.

Собрались быстро, залили водой костёр, ещё раз наполнили пятилитровую бутыль свежей и снова сунули её Максу в рюкзак. В общей сложности каждый из нас постоянно таскал на плечах килограмм по двадцать, плюс-минус, разумеется. И хорошо, что большую часть пути мы передвигались на транспорте.

Определив по компасу направление, я смело двинулся вперёд. Света с Максом шуршали листвой позади и тихонько беседовали. В основном о разной ерунде. Пацан хвалился своими достижениями в метании, а мать, впрочем, не особо вникая, постоянно его хвалила. Скорее всего, так же, как и я, вчерашнюю беседу в голове крутит, хотя с утра ведёт себя, словно ничего и не произошло. Нет, молодец, конечно, я не против, напряжения в жизни и без того хватает, так незачем лишнего нагнетать.

Вскоре разговор перетёк в другую тему. Света принялась объяснять Максу азы рукопашных приёмов. Вообще странно, почему она его ещё ничему не научила. Кстати, неплохо бы и самому взять несколько уроков, в прошлый раз она мне довольно лихо в переносицу накидала, я даже не сразу понял, откуда вдруг прилетело. И ведь не сказать, что драться не умею, однако против даже ничего сделать не успел. Вот так кому рассказать — засмеют, это где же видано такое, чтоб от девчонки в морду получить.

— Вечером нас обоих учить будешь, — бросил я девушке через плечо.

— Не буду, — прилетел внезапный ответ.

— Это ещё почему? — я даже остановился и посмотрел в её хитро прищуренные глаза.

— А ты не слушаешься, — ухмыльнулась та. — Орать опять начнёшь, нервничать.

— Ой, да пошла ты, — отмахнулся я и снова бросив взгляд на стрелку компаса, взял немного левее, а позади послышался сдавленный смех. — Дура, блин, — буркнул я себе под нос и сунул в рот сигарету.

Надеюсь, с мотоциклом всё в порядке, и уроды в деревне больше не появлялись. Хотя, скорее всего, это не так. Больше чем уверен, что их стая превышает пару десятков особей, слишком уж нагло эта троица себя вела. С другой стороны, если они воронежские, то могло и обойтись — основная группа вряд ли станет рисковать из-за тройки дебилов, тем более под утро. Да, до рассвета оставалось часов пять, но ведь и эти приехали далеко не сразу. Ну сколько после заката прошло до того, как они появились? Пока разговор, то да сё, ужин, я почти смену на дежурстве просидел, выходит, примерно, столько же — в районе четырёх-пяти часов.

Значит, система оповещения у них какая-то местная. Я к тому, что они по конкретным приметам поняли, где нас искать, видимо, был плановый объезд территории с осмотром прилегающих участков. А там, возможно, веточку какую бросили или нитку натянули. В общем, сейчас по месту буду разбираться, но на будущее нужно учитывать и такое. Уроды приспосабливаются, с каждым днём их методы охоты становятся более хитрыми. Ведь большинство из них раньше были обыкновенными людьми, без определённых предпочтений к употреблению нас в пищу. Многие вещи им теперь приходится изучать и осваивать заново.

Я вот, в прошлом, тоже не каждый день ловушки выискивал, да за собственную жизнь боролся. Пришлось. В наше время опыт оказывается слишком дорогим удовольствием. И несмотря на то, что есть чёрное сердце, способное очень быстро излечить даже смертельную рану, гибнет нас очень много. Да и у них ситуация ненамного лучше: как только человечество нашло способ лечиться столь незатейливым образом, немалое количество уродов отправилось в ад. Да, укус всё так же смертелен, однако пулевые отверстия заживают без следа и в бою такое преимущество дорогого стоит. Способ обойти этот бонус, конечно, есть, природа всегда оставляет лазейку. Серебряные пули. После попадания такой хоть жри сердце, хоть в рану заталкивай, работать оно уже не будет. Вот только есть один маленький нюанс: злые не могут с ним контактировать. Способ наверняка есть, защита всякая разная, но смысла в том никакого, мы и без того неплохо дохнем.

Однажды я слышал странную историю от одного забулдыги в кабаке. Он на полном серьёзе рассказывал, что уроды сами используют возможности собственных сердец. Создали нечто вроде накопителя, где содержат нас, словно коров каких, и ежедневно