Неоновый Некрополь. Книга 0: Для Очень Важных Персон - Винсент О'Торн

– Тебе нравится моя комната?!

Вопль странной тётки вывел Мелани из ступора. Она осмотрелась. Стареющая маленькая девочка стояла вместе с Мелани посреди комнаты, которая, как небо от земли, отличалась от остальных апартаментов. Очевидно, что раньше всё было подобрано в тон. Кровать, обои, мебель. Всё ещё несло в себе розовый оттенок, который пробивался через несколько слоёв грязи. Обои отвалились кое-где и висели, как уши бассет-хаунда. Одна из ножек кровати была подпёрта книгой, которой явно было уже очень много лет, но Мелани смогли прочитать, что это «Оно» Стивена Кинга.

«Да, ладно!» В углу на грязной тумбочке стоял пустой аквариум. В нём, вероятно, в прошлом жило какое-то несчастное животное. Возможно, останки бренные этого существа покоились под кучей веточек, сухой листвы и какой-то трухи. Впрочем, сейчас этот мусор могли облюбовать тараканы, или более мелкие насекомые.

– А как… тебя зовут?

– Сьюзан, – сказала она серьёзным тоном, но, всё таким же, детским голосом.

– Хорошо. Ты тут живёшь?

– Да. Это моя комната.

– А… ты тут одна?

– Мама с папой должны скоро вернуться. Они ушли, и сказали ждать. Но мне не скучно. Ко мне приходят гости. А ещё у меня есть мой кот. Он где-то спит. Я накормила его рыбой. Он любит тунца!

– Хорошо. А сколько тебе лет?

– Семь. Почти восемь. Я уже взрослая.

Мелани еле удержалась, чтоб не закатить глаза.

«Примерно так я и думала»

– Да-да. Конечно. Я не сомневаюсь, Сьюзан.

– Кажется, мой котик где-то здесь. В комнате. Кис-кис-кис! Ты слышишь его?

– Мм… нет, Сьюзан.

– Он где-то прячется. Он такой. Он всегда прячется. Залезет куда-нибудь и спит. А потом опять мурлычет и просит есть. Сейчас я найду его и покажу тебе. Он такой чудный. Котиииик.

Предчувствуя, затяжное действо идиотизма, Мелани начала искать тему для разговора. Она осмотрела комнату, пока Сьюзан бегала вокруг и раскидывала вещи, бормоча «кис-кис-кис» и поднимая пыль. И вот – спасение. На полу лежали кубики. Но они были все странные. Больше напоминали мозаику. У всех была разная форма, и Сьюзан уже соединила несколько вместе. Получилось что-то типа квадратной буквы «U».

– Сьюзан, у тебя такие кубики интересные.

Женщина немедленно оставила поиски и радостно подбежала к Мелани.

– Да-да. Мне их папа подарил. Сказал, что надо собрать из них что-то. Но я пока ничего не сложила.

Она покрутила в руках пару кубиков. Взяв красный, Сьюзан дала его в руки Мелани.

– Смотри. Там внутри дырки. Так они и крепятся. Я собрала шесть кубиков, но другие так и не подходят.

Мелани осмотрела кубик и вернула его Сьюзан.

– А ты же мне что-то принесла, да, Мелани!?

– Ах да, – девушка несказанно обрадовалась возможности сбежать, – Сейчас.

В сумке нашёлся бесформенный свёрток. На нём маркером было написано только «Сьюзан» и число 4. Выглядело так, будто писала это она, потому что почерк подозрительно походил на детский.

«Возможно, кто-нибудь из друзей. Таких же, как

она. С затяжным детством».

– Вот это твой сверток. Ты умеешь писать?

– Конечно! Меня научил папа. Я не хожу в школу. Я болею. Папа сказал, что, когда я поправлюсь, мы пойдём на ярмарку, и я смогу начать ходить на уроки!

«Видимо, на ту ярмарку, что я видела за окном? Если изображение там искусственное, то шутка так себе».

– Напиши свою фамилию вот здесь.

Дав бланк, Мелани понимала, что, либо она творит какую-то глупость, либо глупость происходит вокруг. Сьюзан высунула язык с белым налётом и усиленно карябала свою фамилию. Мелани так и не смогла разобрать что-либо. Аккуратность тут конечно и не требовалось. Заказчик просил лишь подпись, и Мелани подпись получила.

«Одна есть».

– Давай! Хочу посмотреть! Хочу-хочу! – Сьюзан протянула руку, покрытую пигментными пятнами.

Мелани, немного покрутив в руках посылку, протянула её женщине. Сьюзан радостно разорвала упаковку, и с радостным визгом извлекла четыре кубика разной формы.

– Сейчас у меня всё получится.

Она начала колдовать над своей квадратной «U», так и эдак примеряя детали. Мелани даже стало интересно, и она склонилась над макабрическим действом, творимым Сьюзан.

– Я всё…

На полу лежала собранная цифра «4».

– Это то, что ты должна была собрать, Сьюзан? – Мелани недоумённо повернулась к женщине.

Сидя с глупым видом, Сьюзан будто смотрела сквозь свою недавнюю старшую сестрёнку, которую она так горячо полюбила за мгновение. Она блаженно улыбалась.

– Папа, я пойду на ярмарку? Я уже не болею. Я совсем поправилась.

Её голос изменился. Стал ещё более трескучим. Будто став просвечивать, кожа стала похожа на пергамент. С каждым мгновением, Сьюзан становилась всё более и более похожа на куклу, и только два горящих от радости глаза выделялись на пластмассовом фоне. Затем потух и взгляд, и Сьюзан натурально начала таять. Её лицо медленно оплывало, пальцы расплывались, превращая руку в бесформенный шар. По окончании процесса, скелет, похожий на пластмассовый, рухнул к ногам Мелани, в лужу из восковой кожи и внутренностей

– Мой запланированный отпуск всё больше будет похож на запой. После того раза я обещала себе не пить, но теперь я прям выбора не вижу.

Лужа на полу булькнула.

«Брр».

Мелани встала, надела сумку на плечо поудобнее и вышла из пыльной комнаты в розовые помещения. Таковыми они более не являлись. Всё пожухло и увяло, и тараканы валялись кучками трупиков. Вид за окном сменился на кромешную темноту.

«Я думаю, что сок лучше теперь не пить. Жаль, так и не успела попробовать».

Девушка выудила из сумки бутылку колы, сделала глоток и двинулась к лифту,

который приветственно ждал её. Кнопка следующего этажа нажата, дверцы закрылись, тихо хлопнув друг по другу. Внезапно, Мелани поняла, что в лифте кто-то есть. Обернувшись, она никого не увидела. Но стоило опустить взгляд, как в поле зрения попал серый полосатый кот. Он лениво облизывался, сидя в углу.

– Это тебя она искала?

Кот замурлыкал, но естественно ничего не ответил.

Этаж 13/Оператор

Двери, прошлый раз, по всей видимости, закрылись как-то неправильно, потому что с увеличением высоты подъёма увеличивалось количество посторонних звуков, издаваемых кабиной и механизмом. Двери дрожат, будто бы ещё и плохо держатся. Они трутся друг об друга с грохотом, который усиливается с каждой минутой. Тем не менее, Мелани всё также видела в этом лифте эталон новизны и качества.

«Просто он почему-то начал вести себя, как старый. Чем это было вызвано, я могу только догадываться. Если честно, я не могу избавиться от мысли, что он расстроился из-за Сьюзан. Технически или по настроению – это я уже не знаю. Здесь происходит много странного, и, после всего увиденного, я, в итоге, могу ожидать только появления своих маленьких вороватых гоблинов. Но у меня есть Кот! Он ведь не просто так, правда?».

– Ты умеешь ловить гоблинов?

Кот сощурился и начал медитировать огромными зрачками на что-то на стене. Мелани проследила его взгляд и обратила внимание, что панель начала мелькать разными цветами, будто кто-то использовал её в качестве синтезатора для живенькой мелодии. Сама мелодия подоспела с небольшим промедлением. Она была немного размазанной и странной до такой степени, что орда мурашек начинала захватывать города на теле слушавшего.

«Это не элевейтор-мьюзик, но что-то явно знакомое».

Два голоса, мужской – низкий и хриплый, и томный женский, которые Мелани услышала следом, разъяснили её непонимания, начав вещание из фонящих диспетчерских динамиков лифта.

«Это же то шоу, которое шло лет 10 назад, а потом его прикрыли, и был какой-то миф, что они вещают на пустых частотах по радио и заблокированном канале на ютубе».

М: …Это началось.

Ж: Ты уверен?

М: Конечно. Смотри, дождь и идёт каждый день. А мой стакан наполовину пуст.

Ж: Это не показатель. Налей себе ещё. Ты всё равно лучше вещаешь, когда под мухой.

М: Твоя правда. Дай-ка мне бурбон.

Ж: После бурбона сон реальнее всего на свете.

М: И нам нравится это!

Ж: Кстати, как мы смогли возобновить вещание?

М: У нас на это тысячи способов. Но это скорее имитация вещания внутри имитации мёртвого эфира.

<Аплодисменты>

Ж: На связи, наш специальный к…

Эфир забили помехи. Замедлив ход, лифт вдруг пришёл в норму, и невидимая длань перестала беспорядочно тыкать на кнопки. Тяжёлые стальные двери открылись, зацепив что-то с металлическим вскриком. Мелани надеялась, что никакая часть лифта не отвалилась, потому что список получателей был ещё длинный, а лестницы в здании она не наблюдала.