Библиотекарь рун. Том 3 - Ким Савин

также принимая во внимание численный перевес азалийцев, перспективы вырисовывались невеселые. Наши шансы лежали в возможностях концентрации сил на отдельных участках, скоординированной тактике засад и диверсий, быстром маневрировании резервами… Всего, что требовало оперативной связи. …Маркграф, а как же я? Ведь я же лучше соба…, тьфу, голубей?!

Безопасники Гран Лейса уже метались по городу, узнавая у кого из купцов оставались собственные крылатые почтальоны и какие направления они могут покрывать. Навещали и иностранные консульства — предупредить об опасности и попросить отправить сообщения дальше — куда возможно.

Чтобы чем-то занять беснующуюся толпу баронов, только мешающую своими метаниями и возмущениями попыткам разобраться в ситуации, наш маркграф предложил гостям закончить собрание и переместиться в обеденный зал. Назвать торжественным запланированный ужин теперь было сложно, но пусть лучше властители займутся безжалостным втыканием вилок в жареных уток и беспощадным опустошением кубков. К десерту гран Лейс обещал присоединиться и сообщить последние новости. Маркграфам и нескольким баронам ужин не полагался — это были участники военного совета (он же — штаб главкома Рузанжа), и им предстояло срочно выработать хоть какие-то меры по выходу из кризиса.

Тудор в состав генштабистов входил, а я — нет, но Лейс поманил на выход и меня. На ходу я успел пошептаться с дядей:

— Ограниченное количество браслетов придется выделить маркграфу, иначе все может посыпаться. Взамен хочу, чтобы наши и Уроша отряды выделили на оборону побережья и диверсии из леса, — торопливо бросил я дяде идею на согласование.

— Вариантов у нас и у Невлина не так много. Нужно обсуждать, как обеспечить секретность твоих артефактов, а главное, источник их появления. Насколько это возможно, — тихо пробурчал в ответ Берке.

Поравнявшись с маркграфом, я попросил у него срочного разговора с глазу на глаз. Его Светлости явно хотелось высказаться на тему срочности и уместности, но он понимал, что я не о торговых льготах хочу пообщаться в такой момент.

— Барон, буквально две минуты, сами понимаете, -бросил Лейс, просверливая меня взглядом.

Мы свернули из коридора в библиотечное хранилище, маркграф закрыл дверь и приглашающе махнул рукой:

— Итак?

— Я могу обеспечить мгновенную связь между несколькими своими артефактами — на достаточном расстоянии для нашего театра войны. Сколько групп людей требуется связать по минимуму? И есть условия с моей стороны, — кратко резюмировал я свое предложение.

Невлин снова махнул ручкой — теперь приглашая меня с Тудором и Эдоном за читальный стол между двумя диванчиками, а сам направился к стенному шкафчику. Ага, спиртное храним в храме знаний! Маркграф притащил за столик графин с жидкостью темно-янтарного цвета и несколько серебряных стопок. Налил себе первому (а как же гостеприимство?!) и одним махом опрокинул напиток в себя. После этого акта эгоизма, маркграф наполнил наперсточные емкости уже на всех:

— Этот аквавит полсотни лет выдерживался в бочке из-под крепленного вина. Все это время бочка путешествовала в трюме корабля, чтобы лучше впитать ароматы. Артон, сделай так, пожалуйста, чтобы я снова мог почувствовать вкус напитка.

Это, похоже, было запросом на детализацию предложения. Ну, держись, старый алкоголик! Я достал из внутреннего кармана на камзоле пару металлических пластинок со стилусами. Десяток таких комплектов я заготовил еще в Пади, как раз на тот случай, если решим поделиться связью с соратниками. Одну пластинку передал маркграфу, а со второй отошел вглубь зала и стилусом вывел тестовую фразу: «Маркграфу Асборга от барона Бера. Артефакт будет работать только поблизости от своего хозяина. Конец связи!»

Невлин вздрогнул, когда символы начали проявляться на его пластинке и поднял глаза обратно на меня:

— Какое расстояние?

— На Унланд хватит, — чуть не шаркнул я ножкой от скромности.

— Но как? — с трудом сдерживая самообладание спросил Невлин.

— Я чувствую свой огонь очень… глубоко и далеко. Моя личная особенность. Подробности, прошу прощения, сами понимаете… Я сам выполняю функцию медиатора между пластинами, которые содержат мою магию. Поэтому никакое массовое производство невозможно, если я не хочу превратиться в элементаля огня или сойти с ума. Я, кстати, не хочу. Еще — между пластинами можно выбирать получателя сообщения.

Маркграф задумался, очевидно, подчитывая критичный набор пользователей:

— Я, Рузанж и гран Леклен, маркграф Лиасона — это самый минимум, пятеро доверенных старших командиров, мой резидент в Алерии — крайне желательно. Хорошо бы еще и резиденту в Миттеле. Все мои люди будут хранить эту тайну, сколько я прикажу. Слову Рузанжа я привык доверять, он помешан на чести. Леклен — политик, как и я, буду откровенен, Артон. Но я не вижу смысла ни для себя, ни для Леклена терять такой чудесный… эксклюзив. Вы, как я понимаю, можете и лишить артефакт его возможностей?

— Это так. А как Вы планируете передать артефакты резидентам? Нужно присутствие человека для привязки, — уточнил я, поскольку не хотел без особой нужды допускать «смену пользователей».

— Мой человек из Алерии сейчас в Асборге с особо важной… диппочтой. Для миттелийского резидента я подберу надежного помощника. Армейские кандидаты — кто-то здесь, с Рузанжом, еще троих — вызовем в Асборг. Какие Ваши условия и цена? Кстати, Артон, Вы же понимаете, что Ваше пребывание в войсках теперь исключено? — наконец-то вернулся к своему обычному «пряничному» тону Невлин.

Без меня — меня женили. Хорошо еще, что не в подвал сразу спрятали, обложив для надежности подушками. Угу, или наложницами-охранницами — супруга была бы несколько против. Но, в целом, это практически полностью совпадало с моими намерениями (насчет боев «лоб в лоб», а не наложниц с пуфиками). Хотя понаблюдать за полномасштабными боевыми действиями армий с магической поддержкой я все равно собирался. Такой опыт иметь необходимо, ибо это, боюсь, не последняя война, где мне придется так или иначе участвовать.

— Я готов подготовить и привязать к пользователям десять таких амулетов. Думаю, один резервный Вам пригодится. Цену устанавливать на них в сложившейся ситуации я не хочу, на продажу я их не планировал. Наоборот, я готов удвоить наши взносы в военную казну. Но взамен — я бы хотел, чтобы на отряды баронств Бер, Берке и Урош были возложены обязанности обороны побережья от Тотваала до границ баронства Гот. У нас нет тяжелой пехоты и рыцарей для линейного боя, мало магов, но егеря у нас — одни из лучших, — скромно обозначил я. — Также мы готовы сохранить патрули у Тотваала и скоординировать диверсионные операции в предлесье.

— Весьма щедрое предложение с Вашей стороны