Крылья южного ветра - Николь Рейвен

полном параде она в два счёта деморализует силы противника. Только своих предварительно подготовить придётся, да…

«И вот выйдет она со мной за ворота, а дальше что? Вернут же назад от греха подальше», — мысленно вздыхал несчастный вампир, не слишком радуясь тому, что женщина дала согласие на прогулку по ночному городу и проклиная своё обаяние.

Он понятия не имел, как будет кусать её и за что, если придётся. А, рассматривая варианты, чувствовал, что вполне готов на переход к бескровной диете. Лучше просто вырубить и спрятать. Потом будет шумно, но он переживёт.

И когда мысленно помолясь всем существующим и несуществующим богам, он отправился на сие свидание, то не слишком рассчитывал на роковую случайность в образе собратьев. И уж тем более, разбой. Да и какой разбойник, находясь в здравом уме, посмеет на неё напасть?

— И чем всё закончилось? — спросила Тия, не выдержав порядком затянувшейся драматической паузы.

Загадочный вид, вроде бы целого и невредимого вампира, накалял атмосферу.

— Появился герцог и скомпрометировал сам себя, — выдал он, хищно улыбнувшись. — Идём мы такие, заворачиваем за угол и тут Георн собственной персоной обнимает гостью из Арруны, которая приехала показать их внебрачного ребёнка.

— Занятно. Выходит, он всё-таки решил помочь? — заметил я.

— Ещё бы он не решил, — Дэрен презрительно фыркнул, всем своим видом показывая, что был в шаге от того, чтобы не насолить герцогу в отместку. — Потом, конечно, мы играли в догонялки по городу со стражем Реттеро и все узнали, кто я такой на самом деле, но это даже к лучшему. Никогда не нравился этот город.

Относительно недавно, насколько я помню, Дэрен относился немного терпимее к городу и просьбам Георна. Теперь, как видно, его терпение подошло к концу.

— Надеюсь, это не грозит преследованием?

— О нет, — отмахнулся побратим. — Уже завтра-послезавтра тут будет сидеть новый градоправитель с помощником и мне не нужно будет так часто появляться на людях. В розыск Георн объявить точно не посмеет.

Хотелось бы верить. Мне не слишком сильно нравилась ситуация с раскрытием его личности. Пожелай того герцог, он сможет использовать это против Дэрена или сразу против всех нас. Не потому что такой уж скверный человек, каким может показаться. Он привык распоряжаться ресурсами и людьми, зачастую путая одно с другим.

Я не оправдывал его. Мне просто снова стало немного грустно, как случалось всякий раз, когда доводилось сталкиваться с реалиями человеческого общества.

— Ну что, теперь очередь нашей леди изливать душу, — в привычной манере начал Дэрен и осёкся. Тия, ещё несколько мгновений тому назад внимающая разговорам, тихо посапывала, положив голову на ладони.

— И не разбудишь же, — тихо усмехнулся побратим, бросив на меня короткий взгляд.

— Думаешь, теперь проспит до утра?

— Жаль тревожить.

Утро, то самое, с алым рассветом и петухами было не за горами. Первое утро Зимы. Пока ещё бесснежной, но уже получившей власть над этой частью мира. В комнате же по-прежнему уютно, пахнет праздничным пирогом и глинтвейном.

Стараясь не шуметь, я осторожно подхватил Тию на руки и отнёс в комнату, укрыв пледом. Повозившись сонно, девушка улыбнулась краешком губ и засопела. Надо же, а мне казалось, будто притворяется, чтобы не рассказывать о том, что неприятно вспоминать.

Задержав взгляд ещё на мгновение, я закрыл за собой дверь и вернулся на кухню.

— Если бы я ушёл, вы бы бросились на мои поиски, верно? — вдруг спросил Дэрен.

— Конечно, я бы заподозрил первым делом герцога и вытряс из него душу, — хмыкнул я, потому что это само собой разумелось. Кроме того, я не забыл о том, что за ним охотились другие вампиры. — Почему ты спрашиваешь?

— Да так, думал о многом. И понял, что не хотел бы подставлять тебя и Тию в случае чего, — проговорил он, пристально разглядывая поленце, с тихим треском пожираемое пламенем.

Я сжал кулак. Мной вдруг овладела кратковременная злость, заставившая дракона внутри недовольно завозиться. Дэрен опять не договаривал, и если ему будет угрожать опасность, тоже не скажет. Как пить дать, не скажет!

— Дэрен, — предупреждающим тоном начал я, чувствуя клокочущее пламя внутри. — Если ты можешь однажды взять и просто уйти, не сказав нам…

— Успокойся, не то дом спалишь, — прозвучало в ответ.

— Дом определённо жалко, а тебе трёпка не помешала бы, — фыркнул я, усаживаясь на место, занимаемое некоторое время назад Тией. Чтобы лучше видеть глаза этого бессовестного существа.

— В тебе просыпается собственник, — как ни в чём не бывало хохотнул Дэрен. — Подрастёшь, расправишь крылья и спрячешь меня и Тию где-нибудь в пещере, между горкой золота и специй.

— Не смешно, Рен.

— Отчего же? Ты ещё подросток с точки зрения драконов. Людская кровь имеет значение, но мне кажется, ты рано согласился с мнением неких доброжелателей о том, что ты неправильный дракон. Всё может измениться… уже меняется.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Я давно перестал тебя контролировать, — признался вампир, поглядев на меня испытующе. — Разве ты сам не заметил?

— Только что, видимо, заметил…

— Ну вот видишь, — Дэрен развёл руками и миролюбиво добавил: — Не думай, что я пытался переключить твоё внимание с темы моего возможного исчезновения. Этого не случится, обещаю.

Не врал, похоже. Хотя отчего-то и не успокаивали меня его слова.

— У меня тоже возникло чувство, что скоро придётся сниматься с места. Не хотелось бы делать этого именно сейчас, но… что-то душит, да? — скрепя сердце проговорил я, встретив понимание в глазах вампира.

Он коротко кивнул и озвучил мои собственные мысли:

— Не горю я желанием проверять, что будет, если мы останемся.

Лишь подумав о Селестии, я поймал себя на чувстве умиротворения. Опасность угрожала не ей, но всё же путешествие вдвоём или в одиночку уже казалось чем-то немыслимым. Странным. Она тоже поедет, и будет привычно радоваться, украшая гриву своего пони ленточками. Будет ловить руками и ртом первые снежинки, смеясь…

Значит, пора. Все дела здесь давно улажены и Висса погружалась в тёплую зимнюю дрёму.

Сладких снов ей.

***

Селестия восприняла новость о скором переезде, словно знала об этом заранее. Спокойно сообщила о том, что Альвия чувствует себя отлично и помощь ей больше не понадобиться, а затем, принялась упаковывать вещи.

— Так мы понемногу приближаемся к Арруне, — мечтательно мурлыкнула девушка, окидывая нас сияющим взглядом.

— А может, действительно, прямиком в Арруну? — вторил ей искуситель в вампирском облике. — Нет, конечно, по дороге мы будем делать остановки, чтобы удовлетворить кровожадность Глена, ведь без убийств он у нас долго не протянет… но наводить свои порядки в городе больше не будем.