Игра теней - Олеся Шалюкова

К тому же была значительная разница в выбранном оружии и уж тем более в стилях боя. Нейл всегда предпочитал быстрые прямые удары с разрушительной силой. А вот Джад предпочитал стиль змеи, увертки и быстрые уколы-удары. Один удар — и насмерть.

Да еще и то, что противник был левшой, заставило Нейла попотеть, пытаясь понять, с какой стороны ждать нападения и как обороняться.

Удары, увертки, удары, увертки.

Джаду очень быстро удалось загнать Нейла в угол, в обороняющуюся позицию. И наставить тому не только синяков, но еще и несколько чувствительных ран. Раунд пока не был закончен только потому, что самые опасные, смертельно опасные удары, дракону удавалось сводить по лезвию своего меча и лавировать, предпочитая подставляться самому, получая раны.

— И почему ты так упрямишься? — Джад отскочил назад. Грудь эльфа ходила ходуном. Быстрый взвинченный темп боя привел к тому, что обоих противников можно было уже выжимать.

— Не хочу давать тебе ложную надежду. — Дыхание Нейла чередовалось с присвистами. Внутри слышались и главное, ощущались какие-то хрипы. Приятного было мало… Бой пора было заканчивать.

— Ложную? — Джад усмехнулся. — Э нет, ложной она была до того, как я провел чего ты стоишь в бою. Магия у тебя может и хороша, но в обычном бою ты долго не продержишься. А ее беречь надо. Защищать. Холить и лелеять. Что это, ты делать будешь?

Нейл вздохнул.

— Я все это слышал. Не раз. Так что можешь не распинаться. Я не заставлял ее меня любить. Это был лично ее выбор. Поэтому никаких ко мне претензий.

— О да, — согласился Джад. — А теперь шутки в сторону.

— Согласен, — кивнул Нейл.

Скорость становится настолько высокой, что за пределами купола практически ничего не различимо. Две стремительных тени танцуют какой-то свой танец оружия.

А потом от резкого, хотя и честно удара Джад отлетел в сторону. Неудачное приземление на спину, и пока эльф пытался восстановить дыхание, рядом с его шеей пробил землю двуручный меч.

«Убит», — пробежала новая надпись.

И поднявшись с земли, стирая струйку крови с шеи, неглубокий, всего в пару миллиметров порез, Джад успел понять, что да, не измени дракон направление удара — и все закончилось бы его смертью.

— Два: ноль, — подытожил Нейл, прикрыв ресницами тяжелый взгляд потемневших фиолетовых глаз. — Желаешь продолжить? Или добровольно признаешь себя побежденным?

Джад покачал головой.

— Мы продолжим. Я еще не сдался. Я еще не потерял ее сердце. Ведь мы в круге. Пока еще оба.

Нейл, читая угрозу в словах противника, только развел руками:

— Ты не забыл, что я дракон? И могу случайно не соизмерить силу? Не уверен, что твои хлипкие удары смогут что-то сделать против меня. Поэтому, может, все же разойдемся? Ты не победишь.

— Это мы еще посмотрим.

За куполом студенты просто бесновались от удовольствия.

Такой красивой и зрелищной дуэли уже давно не выдавалось.

— Отлично, — Стар потер занывший висок. — Просто отлично. Этот темный не нашел ничего лучшего, как сойтись в рукопашную с драконом. Да Нейл же от него не оставит сейчас и мокрого места.

— Думаю, Нейл сдержится, — осторожно предположила Карен, нагнув голову вампира к себе и коснувшись губами его виска. — А ты расслабься. Сейчас подую, и все пройдет.

— Лучше вот так, — наклонившись ниже, Стар коснулся губами губ своей девушки.

Рядом засвистели студенты, а за куполом дракон заблокировал удар противника и нанес ответный. Всего один, зато сразу же перед лицом Джада вспыхнула надпись «убит». И довольный голос духа озвучил уже очевидное: «три: ноль, полная победа Нейла ар Зейна».

А потом, потом случилось то, о чем знала пятерка, но как-то упустила из виду из-за всех происшествий на зарнице. По территории академии разнесся гулкий раскатистый чих.

И Нейл, смотрящий в расширенные от ужаса глаза Джада, понимал, что его глаза по размеру точно такие же. Потому что любовная лихорадка все-таки пришла в академию теней…

Глава 15. Любовная лихорадка

Древние говорили, что первое ощущение всегда самое верное. У Карен, когда она открыла глаза, с трудом выплывая из вязкой темноты обморока, ощущение было такое, словно кто-то очень добрый и вежливый, огрел ее сзади по затылку. Веслом.

Следом за этим предположением появлялось сразу же два вопроса. Во-первых, из чего было сделано это самое весло. А во-вторых, каких оно должно быть размеров, чтобы вокруг лежали все до единого студента.

Тихо пробормотав себе под нос все, что она думает по этому поводу, Карен осторожно поднялась и практически сразу же поняла, что перестаралась. Мир вокруг дрогнул и перевернулся. Чувство ориентации ушло погулять, помахав на прощание все тем же веслом.

Попробовав устоять на ногах, девушка сделала шаг вперед. Напрасно. Приступ тошноты и головной боли просто вернули девушку ее обратно, на землю. Она, по крайней мере, была хоть и холодной, но устойчивой, ну а если быть точнее — с нее просто падать было больше некуда.

Вокруг царила мертвая тишина. Студенты лежали, не шевелясь. С дуэльной поляны исчез купол, дуэль все же была закончена. Там же лежали и дракон с темным эльфом. Причем лежали рядом, практически касаясь друг друга.

«Додуэлились», — мелькнула смазанная мысль, отдавшись эхом боли где-то под черепом и вспышкой разноцветных пятен перед глазами. С трудом сдержавшись от того, чтобы застонать в голос или пожаловаться на Судьбу, в очередной раз развлекающейся за их счет, стихиария закрыла глаза.

«Стар?» — жалобно позвала она.

Вместо ответа ледяная ладонь легла на лоб Карен. Что-то прошептав, Стар потянул на себя щепотью сложенные пальцы, и сразу же мир вокруг перестал казаться одной большой темной полосой.

— Ну, теперь лучше? — спросил парень, осторожно поднимаясь сам, опираясь на ледяной столб с зазубринами, выпущенный из-под земли одним мановением руки. Самого вампира ноги тоже особо не держали, но хоть не разъезжались.

Карен кивнула, расплываясь в блаженной улыбке:

— Спасибо… Кажется, я снова могу думать!

Стар улыбнулся, уничтожил столб, затем поднял девушку на ноги, и она тут же прислонилась к нему в поисках опоры.

— Почему ты можешь стоять сам, а я не могу? — жалобно спросила она.

— Потому что я ледяной вампир, если ты не забыла.

— А причем здесь это?

— Мы входим в пятнадцать рас, которые наиболее устойчивы к воздействию ментальных заклинаний, к числу которых относится и «любовная лихорадка». К тому же, здесь самое страшное не в том, что любовная лихорадка была наложена, а в том, как сильно она потрепала при этом ауру. Ты дитя четырех стихий, поэтому даже с учетом силы удара, пока ты лежала без сознания, твою ауру подлатали и воздух, и земля. Еще минут пять-десять, и ты окончательно вернешься в норму. У меня же с собой было зелье приготовленное Леей, так что я восстановился быстро. Хотя тоже пока не особо устойчив.