Игры Масок - Алекс Кош

– Как настроение?

– Кхм… – Селин снова смущенно уткнулся взглядом в землю перед собой. – Так себе. Странно, что ты… спрашиваешь.

Очевидно, он хотел удивиться тому, что она вообще с ним заговорила.

– Мы же все-таки учимся вместе.

– Ну да…

Некоторое время они шли молча, не находя подходящей темы для разговора. Собственно, у них не было ничего общего, кроме группы в университете.

– Что это ты сегодня без своего друга?

– Смирнова? – Парень пожал плечами. – Он решил заняться спортом.

– Спортом?! – искренне удивилась Настя. – И каким же?

Ответил Селин лишь спустя какое-то время.

– Боксом.

Ничего себе! Этот толстяк?!

– Только не говори об этом своему дружку, – хмуро попросил Селин. – Он и так довел Игоря до нервного срыва.

Подумаешь, немного поприкалывались над толстяком. Стоит ли из этого такую уж трагедию делать? Зато теперь он научится защищать за себя и в форму хоть немного придет, жирок разгонит.

– Что не делается – все к лучшему, – констатировала Настя.

– Ты таким образом оправдание своему парню ищешь? – поинтересовался Селин.

Настя удивленно уставилась на обычно тихого одногруппника.

– Вот еще. С чего бы мне перед тобой оправдываться?

– Я тоже не понимаю. – Селин впервые за весь разговор посмотрел ей в глаза. – И поговорка эта глупая. Так и твоя смерть будет «к лучшему». Если уж и говорить что-то похожее, то это должно звучать, как «из всего нужно уметь извлекать пользу». В том числе, и из отрицательных событий.

– Вот твой друг и извлек урок.

– Но это нисколько не оправдывает поступки твоего парня, – еще резче сказал Селин.

Настя почему-то смутилась.

– Да, иногда он поступает не очень красиво. Но Стас не плохой человек, нет…

Селин снова уставился себе под ноги.

– Тебе виднее.

– Да виднее! – раздраженно ответила Настя и добавила: – Хотя некоторые его поступки я тоже не одобряю. Но на самом деле он совсем другой…

Она на некоторое время задумалась о не слишком мягком характере Стаса, а когда вновь посмотрела на Селина, тот быстро отвел взгляд. Но Настя все равно успела заметить, как что-то странное промелькнуло в его глазах.

– Ладно, я еще хотела в магазин зайти, – опомнилась Настя. – Пока.

– Пока.

Селин явно хотел сказать что-то еще, но передумал и засеменил к метро.

«Все-таки он какой-то странный, – размышляла девушка, направляясь к магазину. – И дерганый. То глаз не поднимает и что-то под нос бурчит, то бесится начинает… Нет, права была Янка, что-то с ним не так».

Алекс зачарованно смотрел вслед уходящей девушке, спрятавшись за палаткой с мороженым, и чувствуя себя при этом полным идиотом. Первый же разговор с Настей обернулся глупым спором и целой бурей эмоций.

«Черт, ну зачем она со мной заговорила?! – раздраженно думал он. – Почему-то раньше, когда она меня не замечала, было гораздо легче…»

Проследив за тем, как стройная фигурка скрылась в дверях какого-то модного магазина, Алекс поехал домой, чтобы набраться сил перед предстоящей тренировкой.

Впрочем, дома ему толком отдохнуть не дали, отправив вместе с отцом по магазинам. Пришла пора весенней посадки на даче, и нужно было провести закупку всевозможного инвентаря. К счастью, они успели справиться с этим важным делом, и Алекс вовремя пришел на тренировку.

«Точно как в старые добрые времена», – с теплотой думал он, переодеваясь в спортивную форму и перекидываясь колкостями с Костей.

– Ну что ж, давайте-ка поработаем в обычном режиме, – сказал Сенсеич, когда все вышли из раздевалки. – Разминайтесь.

Тренировка пошла своим чередом. Сначала разминка, затем отработка ударов и легкие спарринги. Обычно на тренировках ученики делились друг с другом какими-то новыми ударами и техниками, советовались с Сенсеичем о всевозможных тактических приемах. В данном же случае учитель молча оценивал физическую форму и навыки своих учеников, лишь иногда останавливая тренировочный процесс и давая ценные комментарии.

Где-то в середине тренировки Сенсеич велел всем рассесться на полу.

– Сегодня я расскажу вам о том, зачем ездил в Китай, и чем мы с вами займемся в ближайшее время. Начнем с того, что наш клуб является представительством Храма Дракона – одного из восемнадцати древнейших храмов Поднебесной.

Тёма, как один из главных любителей китайской истории, не мог не поинтересоваться:

– Я так понимаю, об этих храмах известно далеко не всем?

– Разумеется, ведь имеются в виду не общеизвестные храмы, а что-то вроде тайных школ боевых искусств. Я ездил в Китай для того, чтобы получить у Настоятеля разрешение наконец-то приступить к вашему настоящему обучению и посвящению в тайны Храма Дракона.

Тут учеников наконец-то прорвало любопытство:

– И для этого потребовался целый год?

– А у кого вы получали разрешение?

– Чему вы нас теперь научите?

– А я смогу швыряться энергетическими штуками, как вы?

Сенсеич рассмеялся.

– Давайте по порядку. Мне пришлось пройти ряд смертельно опасных испытаний, чтобы подтвердить уровень личного мастерства, достаточный для обучения мистическим техникам. И год – самый минимум, на что я только мог рассчитывать. Это практически по блату, если можно так выразиться.

Алекс и остальные ученики ловили каждое слово учителя.

– Я получил разрешение на проведение ритуала инициации, и теперь мне предстоит вручить вам кое-что очень важное.

– Какое-нибудь мегаоружие? – азартно спросила Машка. – Супермечи?

– Нет, нечто гораздо лучшее. – Сенсеич достал из кармана маленькую коробочку и открыл крышку.

Ученики подались вперед, чтобы повнимательнее рассмотреть ее содержимое. Внутри лежали шесть красных плодов круглой формы, покрытых многочисленными бугорочками.

– Это личи – «глаза дракона», – пояснил Сенсеич. – Один из сортов китайской вишни.

– Да, чем-то смахивают на глаза, – признал Костя. – А зачем они нам?

– Это не простые плоды, они выращиваются в саду Храма Дракона и обладают некоторыми важными и очень специфическими свойствами. В частности, помогают настроиться на тонкий мир духов и служат чем-то вроде маячка, притягивающего Духов Хранителей.

– Кого-кого?

Алекс удивленно смотрел на друзей. Неужели они не догоняют? Нет, все-таки читать фантастику действительно полезно.

– Год назад вы уже видели моего Духа Хранителя – это дракон.

– Ух ты, так у меня тоже будет свой дракончик?! – восхитилась Машка и посмотрела на плоды совсем другим взглядом. – А можно он будет не рыжим, а розовым?

Данила расхохотался.

– Под цвет твоей сумочки, что ли? Ну, ты даешь…

– А чего… – мгновенно залилась краской Машка. – Может же и дух-хранитель быть красивым…

Тёма взял из коробки один из плодов и с интересом повертел в руках.

– И что нам с ними делать?

– Съесть, разумеется. Только очень важно съесть его вместе с косточкой.

Ученики взяли «глаза дракона», очистили от шкурки и съели.

– Эй, а вкусно, – удивилась Машка. – А еще нет?

– Хватит с вас, – усмехнулся Сенсеич. – Теперь вы отмечены и остается только ждать.

Алекс прислушался к ощущениям после поглощения таинственного плода, но не почувствовал абсолютно ничего.

– Чего ждать?

– Появления во сне дракона. Во время сна ваше сознание будет достаточно свободным, чтобы Дух Хранитель смог связаться с ним. Ну а когда вы наладите с ним связь, то сможете вызывать его в наш мир. Думаю, это произойдет в течение ближайших дней.

– Но где нам их держать? – поинтересовался Данила. – Боюсь, меня не поймут в общежитии, если у меня под кроватью поселится дракон.

– Ага, а меня дома, можно подумать, поймут, – хмыкнул Алекс.

– С этим проблем не будет, – заверил Сенсеич. – Это же духи, а не настоящие рептилии. Кормить в общепринятом смысле их тоже не придется. Изначально драконы и прочие духовные сущности никак не связаны с нашим миром, они не материальны. Чтобы появиться в нашем мире, Духам Хранителям нужно создать духовную связь с человеком. Далее человек использует специальную технику призыва, чтобы на какое-то время материализовать дух в нашем мире.

Костя зевнул.

– А нафиг они нам вообще, эти духи-хранители?

Алекс привычно посмотрел на Машку и увидел в ее глазах искреннее изумление. Ну да, глупый вопрос, ведь это так классно – иметь собственного домашнего дракончика!

– Они – ваш пропуск в мир высших боевых искусств. Без Духа Хранителя на обучение простейшим энергетическим техникам могут уйти десятки лет.

Тёма аж подпрыгнул.

– А с ними?

– Сами понимаете, точные сроки овладения техниками назвать невозможно, да и пределов совершенству нет… – Сенсеич лукаво усмехнулся. – Но думаю, через несколько месяцев вы уже сможете освоить что-то новенькое.

Алекс озадаченно почесал макушку.

Как-то все очень расплывчато.