Принцесса и арбалет. Том 2 - Михаил Высоцкий

— Бери! А теперь прочь! И запомни — арбалетчик должен быть уничтожен!

— Да, милорд. Милорд, мое почтение!

***

— Бил! — после церемонии похорон торжественно обратился я к мальчишке.

— Да? — гордо подняв голову, ответил он.

— Бил, ты все запомнил? Ты понял, через кого должен будешь передать послание?

— Конечно! — мальчишка усмехнулся, — Одноглазый одноногий незнакомец и шкатулка, как я о таком забуду? Только… А где мне его взять?

— Тебе его нигде не надо брать. Ты главное оставь нужные инструкции, а когда придет время — все само случиться, — успокоил я Била, вспомнив о все том же разговоре с Нохом на похоронах.

***

— А одноглазый одноногий незнакомец из столицы, он откуда взялся? — спросил я тогда бывшего Архимага.

— Господи, да я откуда могу это знать? Ты думаешь, мало одноглазых одноногих по миру шатается? Я даже не занимал его тело, просто нашел первого попавшего, подходящего под такое описание, принудил его подойти к дому Била и сказать Бессу пару слов. Все. Обычный калека, наверно, ветеран какой-то из войн, меня никогда не интересовала его судьба.

— Значит, и это была не случайность, не «судьба», достало уже это слово, а лишь твоя режесура?

— Конечно. Все, от начала и до конца.

— Когда же началась эта игра? Что вообще в этом мире происходит без твоего участия?

— Ты не прав — многое происходило тут без меня. Безумства времен падения Валайбойфра, сотворение Ада, предательство, расцвет и падения цивилизации титанов, загадочные даже для меня силы снежного севера… Все это появлялось, происходило и пропадало само, а что до последних событий, то тебе пока не стоит об этом знать. Я понимаю твою обиду на меня, тебе неприятно участвовать в спектакле, когда ты даже не понимаешь свою роль.

— Теперь ты послушай! Как красиво о Сташе заливает! Соловей, честное слово! Какую ты девушку совратил, Нох… Она же действительно могла стать великой ведьмой.

— Она бы стала многодетной матерью, и умерла бы от родов не в двадцать семь, так в тридцать пять лет. Михаил, кому, как тебе, не знать, что если человек не хочет — его никто, кроме как грубой силой, не сможет заставить. Сташа избрала свой путь, Вечеж, Бил его изберет, остальные твои знакомые. Я лишь иногда подталкиваю, помогаю сделать выбор, если люди не способны его сделать сами. Все эти одноглазые одноногие… Знаешь, если бы Бесс и Валерия не хотели — они бы просто проигнорировали "предупреждение Била", и остались бы у себя, не вызывая "воина из другого мира" и не отправляясь в дальнее странствие к неведомому дракону.

— Ты уже сейчас знаешь, что произойдет, Нох?

— Конечно. Я об этом знал уже давно. Единственное, что до этого момента оставалось загадкой — имена тех, кто исполнит написанную роль. Ты думаешь, Бил первый? Нет, до него были другие, не менее лихие люди, просто тогда еще не настало время, и они погибли кто своей, кто не своей смертью, так и не выступив на сцене. Билу и тем, кто с ним оказался связан, повезло. Не более того.

— Ясно, Нох… Давай помолчим. Три минуты молчания, в память о безвременно покинувших нас ведьме, герцогу и королю…

***

— Ясно?

— Да, — подтвердил Бил, принимая их моих рук Лимпа и арбалет, — Арбалет должен обязательно висеть в моем доме, когда я его куплю себе, в Благодатных Королевствах, а арбалет я должен буду передать тебе после гибели Чаэса, как последний аргумент, чтоб убедить отправиться в Ад. Детали нужны?

— Довольно, верю, что ты все запомнил. Лимп, а ты?

— Конечно, хозяин! — раздалось дружным хором.

— Да я не тебя спрашиваю, старый… Ладно, ребята, мы вас скоро покинем, но вы не скучайте. Бил, на тебе фотографию, бери, специально для тебя на память об этих всех событиях сделал. Потом будешь смотреть на старости лет, и вспоминать. Мы еще обязательно встретимся…

— Спасибо, — поблагодарил мальчишка, — Я тебя никогда не забуду, арбалетчик Михаил!

— И еще… — решился я на импровизацию, передавая один из артефактов, не из комплекта снаряжения витязя, а из моих личных загашников, — Возьми.

— Что это?

— Это магическая автомобильная подушка безопасности, но это не важно. Просто храни всегда при себе, а когда почувствуешь, что смерть близка… Просто прикажи заработать, может и поможет…

Сомнительно, конечно. Магическая подушка безопасности — стандартный артефакт, который есть почти у всех иных и инших, никакой защиты от мечей, стрел и заклятий, естественно, не дает. Просто кратковременно, на доли секунды, сгущает воздух вокруг, создавая воздушную подушку. Применение очевидно — если произошла автокатастрофа, не помогли ремни безопасности и не сработал airbag, то есть шанс, что именно magic airbag тебя спасет. Призрачный шанс. Если уж ты оказался настолько беспечным, что не заметил в Сумракетм следы грядущей аварии, то вряд ли успеешь воспользоваться этим артефактом. Но все же, мне эту штуку подарили, когда я был в командировке в Америке. Местные others помешаны на безопасности, у них там если на шее такая фигня не висит, то ни один в машину не сядет. Лично я хранил эту штуковину просто как память, прихватил с собой за компанию, дал Билу на всякий случай. Кто знает — может он через почти пол века вспомнит о разговоре и успеет после удара трости крылана магическую подушку безопасности активизировать. А может даже она ему удар о стену немного смягчит, кто может знать…

***

— Алвит, — поинтересовался я.

— Да, Михаил?

— А как ты стал царем всех зыкрудов?

— Михаил обижать Алвит, Алвит очень-очень умный и очень-очень хитрый зыкруд! Алвит показывать дубина и говорить, что Алвит — Акорфе, два сын Алавара!

— Акорфе? — не сразу сообразил, к чему это я.

— Акорфе, Алвит Акорфе! Алвит звать Алвит Акорфе! — подтвердил зыкруд.

— Хозяин, — чувствуя мое недоумение посчитал нужным вмешаться Лима, — Ты же сам рассказывал зыкрудам эту историю! Акорфе, второй сын Алавара — это их легендарный герой! Который удалился в вечное странствие в поисках мудрости, и когда придет судный час, он должен вернуться он со своей "нефритовой дубиной" и свершить последний суд!

— Нефритовая? Но при чем тут Алвит? У него же дубина самая обычная, железная…

— Хозяин, это ты знаешь! А у зыкрудов все оружие деревянное, они о том, что такое «нефрит», если и знали, то забыли давно! Так что когда мы там с Алвитом появились, в их лесу, он их так своей дубиной, и платьем, и умными словами поразил, что его сразу за легендарного Акорфе приняли!

— Вот те на… Так что, Алвит, ты теперь стал их ожившим героем из легенды? Пророком, так сказать?

— Ага! — подтвердил зыкруд моим выражением, — Теперь Алвит мочь приходить зыкруды, говорить, зыкруды делать! Умный Алвит, да, Михаил?