Становление - Владимир Снежкин

— Неправильные действия с твоей стороны. Вот с предыдущими кавалерами ты себя как вела?

— Э-э-э… — непонятно почему растерялась девушка.

Внезапно мне стало как-то не по себе. На несколько секунд обуяло ощущение какой-то… неправильности происходящего? Все эти проблемы, одолевающие меня с момента попадания в этот мир, показались настолько мелочными и не заслуживающими внимания… Впрочем, жизнь на Земле — учеба в школе, учеба в военном университете, дальнейшая служба, тоже сейчас были восприняты не иначе, как пустая беготня по огромному муравейнику. Который на самом деле и огромным-то не являлся!

Зачем? Зачем мне это все было нужно? Ладно, тогда я ничего не в силах был изменить, но сейчас-то, обладая определенными силами, занимаюсь непонятно чем.

Соревнования! Для чего мне они понадобились? Самоутвердиться? Перед кем?

В голове точно набатом звучало: "Мелко. Ты погряз в делишках обыкновенных смертных".

Делишках? Обыкновенных смертных? Сам неприятно поразившись своим мыслям и ощущениям, проскочивших за несколько мгновений, я тряхнул головой, постаравшись скинуть наваждение.

— Ты меня не слушаешь? — расстроенный голосок Тии вернул меня к действительности.

— Что?

— Палаэль, с тобой все в порядке? — встревожилась она. — У тебя такой растерянный вид. И ты слегка побледнел!

На автомате провел рукой по щеке, по ощущениям горевшей жарким огнем.

— Все нормально, — глянул на Тию, точно в первый раз увидев. Вот, стоит девушка и делится своими проблемами, решить которые было для меня минутным делом. Достаточно провести с ее женихом один сеанс ментальной терапии. И отвязаться, освободив время для посещения Астрала. Еще этот перекос, грянувший после объединения слишком большого количества божественных Ключей! Инферно, готовься!

Еще раз тряхнул головой, пытаясь освободиться от всех мыслей, течение которых на данный момент мне весьма не понравилось. Ментальная терапия против воли человека? Отвязаться от Тии?

Что это со мной??? С каких это пор я начал думать точно эгоист, возвысившийся над всеми остальными, и воспринимающий окружающих людей как мелкую помеху, вставшую на пути? Нельзя же так!

— Уверен? — Тия, подойдя вплотную, заглянула мне в глаза.

— Да, да, — подтвердил я. — Слушай, давай поговорим позже, — и развернувшись, побрел в сторону тренировочного корпуса, оставив нахмурившуюся девушку одну. Продолжать разговор с ней не хотелось. По крайней мере сейчас, находясь в таком "неопределенном" состоянии.

— Палаэль! — крикнула она мне вслед. — У тебя вдруг изменился…

— Потом, Тия, потом, — не оборачиваясь, отмахнулся я.

— Учитель! Ты можешь подсказать, что это на меня нашло?

— Мозг работать начинает! — ехидно заметил тот.

— Я серьезно спрашиваю.

— Я тоже не шучу.

— Да ну тебя!

Придется разбираться в себе самому.

— Здравствуй, Палаэль. Ты куда направляешься? — вернувшись к действительности, увидел перед собой улыбающуюся Аральту, загородившую мне дорогу.

— На тренировку, — остановившись, через силу постарался улыбнуться в ответ. Подозреваю, улыбка вышла чересчур вымученной, поскольку красивое личико Аральты сразу приобрело серьезное выражение.

— Что-то случилось? — и спустя мгновение воскликнула. — Вот это да! — при этом к чему-то внимательнейшим образом присматриваясь на моей голове. — Рассказывай!

Не понял. Потерев затылок, и не обнаружив на голове ничего постороннего, решил уточнить:

— Ты чего на мне обнаружила? Или кого?

— Цвет! — протянув руку, она подхватила одну из прядей моих волос, и оттянула ее в сторону таким образом, чтобы я тоже имел возможность эту прядь лицезреть.

— Охренеть! — вырвалось у меня, когда увидел перед носом пучок совершенно белых волос. Выдернув прядь из руки Аральты, тщательно присмотрелся. Обычные волосы, если не учитывать одного нюанса — они были совершенно седые!

— Не волнуйся ты так, —поспешил успокоить меня Учитель. — Обретенные силы оказывают некоторое влияние на внешний облик. Если ты удосужишься скинуть маскирующее внешний облик плетение, то сомневаюсь, что даже высшая эльфийская общественность, успевшая досконально изучить тебя за сто с лишним лет, признает в тебе того самого Палаэля, который уезжал из Леса на обучение в Университет. Сейчас просто включи в область действия маскирующего плетения и волосяной покров.

— Подозреваю, ты не знаешь, с какого момента волосы поменяли окрас? — Аральта выглядела взволнованной. Небось, заподозрила у меня наличие неизвестной болезни.

— Это ты виновата! — заявил я, чем ввел ее в ступор.

— Я??? — с ужасом вскричала она, и тут же успокоилась. — Шутишь, значит.

— Почему же? Кто оправдал мое отсутствие на занятиях болезнью, вдруг поразившей мое тело?

— Мне ничего другого не оставалось, — скривила личико Аральта. — Впредь посоветую меньше кушать всякую дрянь, обитающую в Астрале! Неужели не знал о таких простых вещах, как изменение облика, сопутствующее увеличению магического могущества?

— Знал. Кстати, ты тоже, как понимаю, знала. Почему тогда испытала такой шок, завидев седые волосы?

— Общеизвестный факт, но сталкивалась с ним всего один раз, когда однажды увидела архимага-универсала Сирентиона. У того только выразилось это несколько иначе. В результате поимки им астрального демона и увеличения могущества за счет объединения изначальных составляющих, у архимага выросли три небольших рога.

На планете есть еще один маг, способный потреблять астральных демонов?

— Это может любой маг, способный выходить в средние слои, —счел нужным прокомментировать Учитель. — Только далеко не у всех получается справиться с демоном.

— А где сейчас находится Сирентион? — поинтересовался у женщины.

— Погиб. Ушел в Астрал, и более не вернулся, — развела она руками.

— Я же говорил! Стал этот Сирентион закуской более сильному астральному демону.

— Аральта, у меня есть к тебе маленький вопрос. Не прогуляешься со мной? — не дожидаясь ее согласия, подхватил за локоток, и повел в сторону тренировочного корпуса. — Почему ты включила меня в команду? Тебе не кажется, что мой уровень слишком разнится с уровнем обычного студиоза? Да и не студиоза тоже.