Ледяная принцесса - Кира Вайнир

Его силуэт проявился за промчавшейся волной чистой силы. Резкий пас рукой, и в грудь лорда Маргейт врезается шар чёрного тумана, пронизанный ярко-зелёными молниями. Секунда, и лорд превращается в чёрную статую, тут же рассыпающуюся пеплом.

— Мгновенная смерть и сожжение. Теперь даже некромант не сможет задать лорду вопросы! Я умею быть благодарным, Арабелла. — Прошептал мне на ухо подошедший ко мне принц. — Но ближайшие три часа, я слабее младенца.

— Не торопитесь ваше высочество. — Остановил нас, уже направившихся к лестницам в ложи, лорд Аластор. — По закону Сарнии, если между двумя лордами дуэль, в результате которой один из них погибает, не оставив наследника, то его имущество и землю наследует победитель. У Маргейтов не было побочных ветвей. И со смертью сначала молодых лордов, а сейчас и лорда-отца тех, кто носил бы фамилию Маргейт не осталось. Значит, их титульный замок с землей теперь принадлежит вам, принц Эрлион.

— Серьёзно? Какие замечательные законы! — восхитился принц. — Теперь у меня будет домик, где можно поселить любовницу, или наоборот, опостылевшую жену.

— Ваше Высочество, его Императорское Величество желает вас видеть. — Склонился перед принцем слуга в ливрее с гербом империи.

— Конечно, уже иду. Принцесса Арабелла, начало игр вам придётся смотреть без моих комментариев, но я вас обязательно навещу. — Он выразительно посмотрел на мой карман, куда я спрятала кристалл от артефакта. — Пойду, похвастаюсь папе, какой я у него хороший мальчик, отхватил кусочек Сарнии. Причём законно и не женясь.

Как и предупреждал принц, сражение команд мы смотрели без него. Лорд Аластор что-то тихо объяснял Хелле. Он явно был в восторге от пробуждения дара Хеллы. Лорд радовался малому, а получил больше, чем рассчитывал. Гарден и Патрик горячо болели за команду АНиРа, и никого в нашей ложе не смущало, почему мальчишка-слуга скачет и виснет на кузене.

Наверное, только я была без настроения, снова окунувшись в безразличие. Происходящее на арене не будило азарта. Наверное, потому, что я сама жила как на арене, выкручиваясь и лавируя, чтобы выжить и уйти из-под удара.

Южане, соревнующиеся с командой из одиннадцатого королевства посчитали девушку, Линн кажется, самым слабым звеном. Их атаки всё чаще и чаще приходились именно на неё, вызывая недовольные крики зрителей.

Так как сидела я у самого бортика ложи, то видела, что лорд Алитар Гамоэрра внимательно следит за девушкой, буквально не отрывая от неё взгляда. Как будто старается проконтролировать каждое её движение.

В это время на арене два южанина смогли вырастить ловчие сети из лиан, которые буквально не позволяли троим некромантам отвлечься от рубки хищных побегов. Странно, ведь удержать эти растения некромантов всё равно не смогут, только задержат.

Но как оказалось на это, и был расчёт. Команда не смогла поддержать своих зверей, и те оказались связаны боем. А два оставшихся южанина одновременно атаковали Линн. Трибуны взвыли, послышался свист и разгневанное улюлюканье. Сама девушка вдруг выгнулась и прыгнула назад, переворачиваясь в воздухе.

И это было странно, хоть она и смогла уйти из-под атаки. Я знала этот приём. Множество раз разбитые колени и локти заныли, напоминая о том, как я сама отрабатывала этот трюк. Так вот эта Линн сделала его настолько коряво, как будто телом неумеющего человека управлял другой…

Взгляд снова метнулся к лорду Алитару а в голове зазвучали случайно услышанные слова. Лорд не "словно" контролировал. Он действительно контролировал и подчинял. Сложно представить какой силы дар у старшего Гамоэрра, если ему доступна ментальная магия и такого уровня. А я ещё удивлялась, что на его эрге нет ошейника. Зачем? Если даже магичка не способна противостоять ментальному контролю?

Догадка о таких возможностях лорда Алитара пугала. Смогла бы я сохранить своё открытие в тайне, я не знала. Да и от происходящего на арене меня отвлек тот же слуга, что передал приглашение императора принцу. Теперь император приглашал меня.

Сопровождать меня отправился Гарден. Слуга провёл нас не в королевскую ложу, где должен был находиться император, а в особняк рядом с ареной, где проходил брачный обряд, между злющим, как призванный демон, принцем и совсем молоденькой девочкой, бледной и дрожащей от испуга. Толстые и длинные косы цвета настоящего золота лежали на ступенях, на которых на коленях стояли принц и она.

После быстрого обмена клятвами, молодых проводили наверх, в спальню на втором этаже, принадлежащего дедушке невесты особняка. Меня же приглашали для того, чтобы и я, как представитель королевской семьи, засвидетельствовала совершённый обряд. Благо на этот раз обошлись без полного имперского обряда.

Оказалось, пока принц строил планы на побег, его отец тоже строил планы, и тоже с участием его высочества. Только по расширению территории.

На границе между Империей и эльфами жили оборотни-лисы. Их территории тянулись широкой полосой между двумя королевствами. Эльфы считали эти земли своими, и на всех картах включали в свои границы. Империя делала то же самое, только считая эти земли своими. И вот на играх императору выпал шанс решить этот спор.

Глава лисьего клана прибыл на игры с единственной наследницей, внучкой лисичкой. Предложение императора для него было непомерной удачей, а земли после его смерти должны отойти империи, теперь уже как приданное. Только вот в планы принца женитьба не входила.

Появился он в нашей ложе, когда игры уже подходили к концу.

— Кристалл. — Рявкнул он на меня, распахивая дверь и распространяя вокруг запах вина.

— То есть? Ты же только что женился, куда ты собрался? — я даже забыла привычное обращение к принцу.

— И что? Воля императора выполнена, брак консумирован. Большего от меня ведь и не ждут. Так что могут быть довольны с этой… Как её… — силился вспомнить, как зовут жену, принц.

— Ты что, даже имя не запомнил? Девочка то тут причём, она в чём виновата? Ты представляешь, какое это унижение, когда муж, даже не узнав имени и едва исполнив супружеский долг, исчезает неизвестно куда? Ты не сможешь так поступить! — возмутилась я.

— А ты её ещё и защищаешь? Эту уродину? Да мне пришлось выпить и вспомнить всех своих любовниц, чтобы пробудить хоть какое-то желание! — обиделся непонятно на что принц.

— Да какая ещё уродина? Одни волосы чего стоят! Настоящее золото! — пыталась я достучаться до этого напившегося поросёнка.

— Полинявший оттенок фамильного цвета лисьего дома. — С непонятным презрением высказался принц. — Хоть что-то эта неприглядная помесь совы с поросёнком позаимствовала у лис.

— Это какой-то ужас! Гарден, может, ты проводишь его высочество в наш особняк, пока он не наговорил лишнего и не довёл… — обратилась я к кузену,