Изнанка легенды - София Чар

Слушать мурлыкание кота оказалось куда приятнее, чем наслаждаться шумом затихающего лагеря с обсуждением цен на зерно и руганью аристократии на сон грядущий. Хорошо, хоть троица детишек из первой повозки уже уснули. Эти черти втроем перекрикивали всю двадцатку взрослых в караване и отдых от них был особенно приятным.

Впрочем, Вилар не ответил. Вдруг напрягшись, кот стряхнул руку девушки, поднимаясь на лапы. К привычным уже звукам ночного лагеря примешивалось еще что-то… Тихий и смутно знакомый стрекот, которого здесь не должно было быть…

«Вставай, быстро!»

– Что? – чувствуя, как сон мигом отошел на второй план, Ветала резко села.

Благо, за проведенное здесь время она успела уяснить, что в таких случаях лучше сначала начать действовать, а потом спрашивать.

«Твари, порожденные нашей магией, близко. Нужно уходить, быстро!»

Напряженно подергивая хвостом, поворачивая голову из стороны в сторону, отчеканил он.

– А… Нужно же остальных предупредить? – нахмурилась Ветала, прекращая сворачивать плащ.

«Нет, они отвлекут тварей, а мы успеем скрыться.» – нетерпеливо бросил Вилар, раздраженно сверкнув глазами.

Это дурацкое человеколюбие, так некстати проснувшееся в девушке, сейчас было не только неуместным, но и очень опасным. Звук приближался и уйти стоило до того, как он затихнет.

– Они должны быть готовы обороняться! – упрямо возразила Ветала, осмотревшись.

Взгляд сразу зацепил ближайший костер, у которого сидели двое мужчин. По массивным плечам и меховой шапке Ветала узнала и торговца, возглавлявшего караван, отца голосистой тройки.

«Нельзя! Они только задержат, людям с ними не справиться» – вдруг зашипел кот и бросился вперед, достаточно ощутимо впившись в ее ногу коготками.

– Нельзя так! – скривившись от боли, Ветала стряхнула его. – Постой… А мракобесам?

Напрягшись, девушка прищурилась, глядя на кота. Тот только снова зашипел, встопорщив густую шерсть.

«Нам нельзя себя раскрывать! Колдовали совсем рядом, меня ощутят!» – раздраженно бросил он, напряженно глядя на нее.

Это промедление с каждым мгновением раздражало все больше. У них был план и смерть двадцати человек и трех детишек – малая цена за ее достижение, но… Но проклятая упертая девка, кажется, этого совершенно не понимала и это раздражало еще больше. Несдержанность и порывистость мракобесов, которую он всегда подавлял в себе на миг накрыла с головой волной ярости и…

И он почти мгновенно поплатился за это, упустив секунду, когда стрекот затих. В то же мгновение на другой стороне лагеря раздался крик. Люди засуетились, просыпаясь и, будто в противовес им кот вдруг успокоился. Шерсть улеглась, из глаз ушел яростный блеск.

«Расправлюсь с ними – надеру тебе зад.» – четко и очень мрачно пообещал он.

И еще до того, как Ветала успела ответить, земля под лапами кота взорвалась и он исчез в глубокой норе.

Твари пришли.

Глава 14. Держи бревно и не мешай!

Лошади, впряженные в ближайшую повозку, громко заржали, рванувшись в сторону. Испуганные криками людей и гулом земли, животные оказались куда умнее Веталы, которая так и замерла на месте. Ошалело глядя в темную дыру, появившуюся в земле там, где еще секунду назад стоял Вилар, девушка только рот приоткрыла.

– Ну мне же не может так не везти… – отчаянно прошептала она, медленно отступив назад.

– Парень, беги!

Крик старшего торговца вынудил Веталу вздрогнуть и машинально оглянуться в его сторону. Вилар немного ошибся. Может справиться люди с этими тварями бы и не смогли, а вот вилы и дубина – вполне себе.

Успев крикнуть, мощный седой мужчина лихо замахнулся дубиной, отбрасывая в сторону тварь, выскочившую из второй норы. Та успела только взвизгнуть и, очертив дугу, упала прямо в костер.

От оглушительного визга на мгновение заложила уши и Ветала снова отступила назад, прижавшись спиной к повозке. Переходящий в ультразвук визг больно бил по слуху, отвлекая от всего другого.

В том числе от странно гудящей земли под ногами.

Только когда заливистый вой перешел в скулеж девушка встрепенулась, но было поздно. И реагировать, и бежать.

От резкого толчка под ноги Ветала просто рухнула. Испуганные лошади рванулись вперед. Колесо повозки прогрохотало совсем рядом, едва не переехав руку девушки. От резкого толчка с повозки, накренившись влево, с грохотом свалился сундук.

– Лови! – отчаянно взвыл торговец утварью, чьи лошади понесли в темноту, прямо в зубы стрекочущих тварей, окружающих стоянку.

– Беги! – насаживая на вила существо, в прыжке едва не снесшее старшего мальчонку, крикнул его отец.

– Вставай! – дергая Веталу за руку, уже ей рявкнул старший из каравана.

Оглушенная, девушка неловко встала, но сделать и шага в сторону не успела. Новый толчок с ног не сбил, зато едва не снесла тугая волна воздуха с комьями грунта, получившая в ответ целых три крепких цитаты. Две с половиной от Веталы. Две до того, как она открыла глаза и еще половина после.

Нет, землю вздыбили совсем не твари – чешуйчатые монстры с гибкими хвостами, размером с овчарку и удлиненными мордами из которых половину занимала зубатая пасть. В воронке, сосредоточенно орудуя испуганно визжащей зверушкой на манер дубины обнаружился мужчина.

В потрепанной одежде с разбитой бровью и яростным выражением лица.

– Живой… – выдохнула было Ветала, но долго радость не длилась.

Твари, будто почувствовав, что в лагере появился противник посильнее людей, вдруг рванулись к нему из темноты, где поджидали, пока первый отряд должен был разобраться с торговцами. Стрекочущей волной они рванули к мракобесу, не обходя стороной и двух людей недалеко от него.

Снова не вовремя замершую, Веталу торговец просто с руганью оттолкнул назад. Замахнувшись дубиной, он сшиб с ног одну тварь и попытался достать другую, но она оказалась ловчее. В прыжке увернувшись от удара так, будто была летящей лентой, она приземлилась уже за спиной мужчины. Оскалившись, даже не думая оборачиваться, существо рвануло вперед, к Ветале.

– И-и-ить! – взвизгнула девушка, быстро зашарив по земле рукой, хватая первое, что попалось.

Не раздумывая, что делает, Ветала наотмашь ударила тварь так, что попавший в руку предмет загудел, а зверушка отскочила в сторону, с воем исчезая в темноте.

Не тратя зря время, запоздало ощущая всплеск адреналина, Ветала вскочила на ноги, мельком взглянув на то, что схватила и лишь истерически хохотнула. Наша женщина везде найдет своей исконное оружие.

Удобнее перехватив тяжелую сковороду, она мельком взглянула на старого торговца, успешно оборонявшегося дубиной. Получившие щедрое угощение твари жалко скулили, особо рьяные еще даже пытались рычать, но атаковать не