Дорога 2 (СИ) - Коруд Ал

Егеры людьми добрыми отнюдь не были, пораненых татей в лодках просто добили, сначала разузнав у тех, кто такие. Но северяне, люди суровые, мало что у них выпытаешь. А мне хоть и не по себе было, но в чужой монастырь со своими хотелками не лезут. Нас бы самих те вряд ли живыми оставили. Это ушкуи и большие разбойничьи корпорации берут в плен, в рабство продать или на обмен, а эту мелочь интересует лишь добыча. Изгоями они оказались.

Так что нашей команде досталась в итоге лишь пара побитых стругов, которых взяли на буксир, оружие и личные вещи разбойников. Егеры, да и лодейная команда отнюдь не брезгуют трофеями. Это же отчасти их хлеб. Вот и мне в розыгрыше достались женские серебряные подвески. Не по душе такое, обязательно продам, и уж точно дарить не буду. Оружие разбойников особо никого не заинтересовало, разве что режуще-колющее. Несколько ружей и винтовок убрали в лодейный арсенал, остальные в обменный фонд ватаги. Не самые распространенные калибры, но поменять на что-то будет можно.

Я же выпросил себе кривой кинжал, здорово смахивающий на непальский кукри. Вот лежит душа к подобному оружию! Фалката вещь хорошая, но очень уж длинная, таскать с собой неудобно. А таким кривым ножичком можно как тесаком нарубить дровишек. Да и руку в узком месте оттяпать получится запросто. Только удар поставить с оттягом и движением на себя. Тогда лезвие глубже впивается в мясо.

Егеры с любопытством наблюдали за моими упражнениями. В их среде рубаки также есть, но стиль совсем иной. На лодьях в тесной обстановке сподручней иметь небольшие тесаки типа мачете. Они есть у корабельной команды. А самим охотникам таскать такие постоянно несподручно, особенно при езде в автомобиле. Мешают здорово. Так что обычно егеры кроме ножей с собой ничего не таскают.

А мы же второй день продвигаемся по Керзачу, левому притоку Портюги. Наутро после судьбоносного поворота всех на палубе собрал Светозар и объявил нашу истинную цель. Вернуться обратно мы уже так просто не сможем, почти добрались до искомого места. Осталось всего вёрст восемьдесят. На Великой чуть более дня пути на полном ходу. Но в узковатой речке, да с неизвестной глубиной будем идти дня три. Боевой ошкуй не самое удачное судно для поисковой экспедиции. Обычно для таких использовали насады с меньшей глубиной осадки. Но у нас особая задача и прежде всего безопасность охоты. Вот если все получится, то сюда придет уже целый караван судов.

Не знаю, каким путем, но руководству корпорации егерей оказались известны записки позабытой экспедиции десятилетней давности. Хотя скорее она состоялась еще раньше. Тогда все люди на реке активно искали дорогу к провалившейся в Беловодье Туле. Остро требовалось оружие и промышленные технологии. Идти по степям мимо кочевников опасно. Те как раз в те годы оседлали большие пространства в этой стороне. А торговать через них было накладно и ненадежно.

Дорогу к Туле искатели не нашли, лиха хлебнули, но вот ушедший под землю чужой город нашли. Правда, уже их силы были на исходе, как и не оказалось нужного оборудования. Да и вернулись они в неудачное время. В те годы как раз началась перекройка политического поля Великой реки, после которой сформировались нынешние волости. Их доклад, казалось канул в лету и лишь намного позже обрел свежих читателей.

Новость откровенно воодушевляла. Слухи о чужих городах, что попали в несчастливое время и в неудачное место ходили в народе издавна. Массовое попадание людей в этот мир зачастую сопровождалось большими трагедиями. Нет, далеко не всегда люди валились в ужасающие места, как получилось с семьей Наины. Но не все новые земли оказывались годными для проживания, а кое-куда тихой сапой через разломы «Сфер» проникала нежить или народы, владеющие чарами. Так некогда появился Синий лес, а поселки коммунаров ушли в небытие.

Поэтому в первые годы после попадания массы новоиспеченных жителей перемещались по просторам нового для них мира, подыскивая подходящие места для жизни поудобней и безопасней. Так поступили коммунары, баратынцы, а позднее попавшие сюда массово потомки Русланда. Да и даже сейчас переселение народов до конца не было закончено. Просто не проходило так бурно и трагично, как в те годы.

Так уж устроен человек — ищет где лучше или вольней. Хвала богам, последние бурные события, связанные с очередным поворотом волховских «Сфер» случились почти десять лет назад. Я наблюдал их катастрофические последствия во время своего путешествия после выезда из Синего леса, когда старая дорога оборвалась в неизвестную котловину. Это прямые последствия крайних перемен. Но за прошедшие после происшествия годы люди нашли обходные пути, по которым я и добрался к Вортюге.

Повезло!

В последний день «Могуч» еле крался по реке. Керзач в этих местах богат отмелями. Похоже, что река постепенно мелеет и зарастает. Можно ли будет по ней проехать через несколько лет, неизвестно. Это частенько бывает в тех проклятых местах, где встретились материальные массы разных миров. Вот и тут холмистые земли пришлых городов жадно проглатывались здешними ненасытными болотами. Но эти появившиеся на поверхности возвышенности уже откровенно радовали нас. Значит, мы на верном пути!

Впереди постоянно шли два челна, матросы замеряли глубину, указывая затем дальнейший путь для кормчего. Боровит не сходил с мостика, рядом с ним постоянно стоял и Богучар. Оба опытных морских волка были, как никогда серьёзны. Егеры хоть и не ждали здесь опасности, но службу тащили исправно. Мы все также несли наряды и внимательно всматривались в стороны. Мало ли что…

Наше командование тем временем обсуждало методы поисковой работы. Мой опыт с Чудником был признан удачным. Нечто похожее удалось повторить с Яромиром. У каждого имелся некий дар, который мне удавалось временно усилить. Так что мы могли организовать три поисковых бригады. Что откровенно радовало Светозара.

— Нам то-то угрожает? — решил поставить все точки на «И» я. Мы уже могли откровенно разговаривать с командиром ватаги.

— Здесь вряд ли, — отмахнулся Светозар, но потом бросил в мою сторону задумчивый взгляд. Видимо, решив, что обратного хода нет, он ответил более откровенно. — Если мы найдем нечто ценное, то надо успеть пригнать сюда караван и вывести сразу все. Другого шанса не будет. Потому я и тороплюсь.

— Ого!

Я и не задумывался о громадье замыслов. Это же кого они привлекли союзником для такого грандиозного события? Мое уважение к кланам егерей резко возросло.

— Вот так вот. Вышли мы вовремя, еще все лето впереди. Если что, успеем собрать все ватаги и союзников. Зато обеспечим себя надолго!

Я бросаю задумчивый взгляд в сторону командира. Что-то он не договаривает. Полезли в высшую лигу? Вот и из Портюги перебрались в поселок при ГЭС. У них там теперь большое поместье. И какое место в их сообществе указано мне? Но на рожон перед вожаком не лезу. Слишком уж много неизвестных в уравнении. А мне остро нужны друзья и союзники. Если поднимутся егеры, то и мое положение в Вортюге резко улучшится. Или придется сей же год переезжать.

Так что не будем торопить события! В этот же вечер на горизонте показались три холма, один из тех ключевых признаков, что искомый город совсем рядом. Боровит каким-то чудом прорвался на пару верст вперед и нашел относительно крепкий берег для стоянки. Разворачивали ошкуй с помощью стругов и челнов, зато встали аккуратно. Я в числе первых спустился на берег и поднялся на один из холмиков, жадно вдыхая запах здешних трав. Прислушался к ощущениям, включив на полную мощь «Радар». Жизнь есть, но немного и это вовсе не люди.

— Маленькие зверушки и больше ничего.

Стоявшие рядом со мной егеры радостно выдохнули. На берегу тут же застучали топоры и заскрипели лебедки. Экипаж начал возводить нормальную деревянную пристань. Доставались запасённые материалы, рубились дерева, завизжали пилы. Все надеялись на богатую добычу. Из трюма на крепких тросах начали доставать приемистую самоходную повозку. Нечто вроде маленького трактора, который мог везти несколько тележек. Туда складывали инструменты для поисковых партий, снаряжение и припасы. Завтра с рассветом выступаем к городу.