Древний. Война - Сергей Тармашев

Тринадцатый замолчал, и Совет забурлил. Но эмоции длились недолго. Глава Академии Наук, переводя взгляд с Тринадцатого на Серебрякова-младшего и обратно, первым выразил общую мысль:

— Вы полагаете, что это Вузэй организует все эти нападения? Исходя из того, что мы не имеем никакой информации о боевом флоте Вузэй, а последние, в свою очередь, всегда в курсе точного времени атаки, можно предполагать, что Мерхн на самом деле есть вооруженные силы Вузэй. Означает ли это, что цивилизация Вузэй тайно оказывает поддержку Инсекторату?

Тринадцатый обменялся взглядами с Серебряковым-младшим, и тот взял слово.

— И да, и нет, — ответил молодой ученый. При звуках его голоса разговоры в Совете стихли. — Для уточнения некоторых деталей нам пришлось обратиться к союзникам. Империя Дэльфи любезно предоставила нам всю имеющуюся у них в этой области информацию, на основании которой мы делали анализ. Давайте рассмотрим это подробно. Как известно, Дэльфийская Империя, являющаяся союзником Содружества, есть ближайшая к нам раса, помимо которой в нашей части Галактики, в рукаве Ориона, существуют еще две расы: Инсекторат и Ваарси, причем обе они расположены от нас на значительном удалении, особенно Гегемония. В другой части Галактики, в рукаве Персея, существуют еще три достигшие космической эры расы: Риулы, Гредринианцы и Т*Хассмоа. Имеется также информация о сорока других расах нашей галактики, уровень развития которых не достиг космической эры в различной степени. В общем же Империи Дэльфи известно о существовании в соседних галактиках еще как минимум семнадцати расах, имеющих классификацию Пришедших После, иными словами — молодых или младших. Все они вовлечены в междоусобную войну так называемыми Величайшими расами, о которых известно очень немногое. Также не секрет, что Дэльфи не является самой старой расой в нашей Галактике, хотя их история во многом уникальна. Изначально, Иилату была очень холодной планетой с огромными снежно-ледяными массивами, и предки Дэльфи были полностью сухопутными существами. Однако в какой-то момент под воздействием неких обстоятельств началось глобальное потепление, в конце концов, приведшее к затоплению всей поверхности планеты, причем уровень воды неуклонно повышался. В результате за миллионы лет развилась удивительная цивилизация амфибий, но даже сейчас явное сходство с гуманоидами видно невооруженным глазом. Империя Дэльфи достигла космической эры приблизительно четыре с половиной тысячи лет назад. Еще триста лет спустя ими была создана технология гипер-двигателя. Где-то в это же время первые Дэльфи побывали на Земле. Дэльфи очень миролюбивая раса, исповедующая философию мирного сосуществования с любым разумом. Их исследователи пытались найти контакт с человечеством и попутно завезли на планету некоторые свои виды морских домашних животных, среди которых, в частности были дельфины. Однако ультразвук, посредством которого работает речевой аппарат Дэльфи, деструктивно влиял на психику людей, зачастую приводя к трагическим последствиям, и научная программа по контактам с землянами была свернута до лучших времен, ввиду недостаточной развитости Земли. Кстати, появления Дэльфи оставили определенные следы в культуре некоторых народов тех времен, сложивших легенды о так называемых русалках и различных морских божествах.

На основании подобного анализа древнейших легенд, мы также подозреваем о посещении Земли представителями Гегемонии Ваарси, имеющими ярко выраженные общие черты с такими мифологическими персонажами, как лепреконы, причем в легендах даже отражена генетическая тяга этих существ к наращиванию прибыли. Ваарси вышли в космос приблизительно в одно время с Дэльфи, и до недавних пор сохраняли нейтралитет в Войне Пришедших После, не претендуя на победу силовыми методами и имея развитые торговые отношения со всеми цивилизациями Галактики. Они вступили в союз с Инсекторатом менее восьми лет назад, причины, послужившие тому основанием, до сих пор не выяснены, однако имеются неподтвержденные данные о том, что Вузэй отреагировали на это известие благосклонно.

Инсы — самая младшая и самая многочисленная раса в нашей Галактике, представляет собой кремниевокислотную насекомоподобную форму жизни, сформировавшуюся в условиях высокой радиоактивности и гравитации, распространена в системах красных карликов, не любит яркий солнечный свет. Имеет высокую плодовитость и приспособляемость. В начале космической эры предпринимала попытки экспансии в другие системы посредством распыления своих кладок на путях транзита метеоритных потоков. Попадая в зоны высокой радиоактивности, такие кладки производили на свет популяцию низших особей. Вероятно, этим объясняется высокий темп распространения Инсов по Галактике. Мы не исключаем, что некоторые формы пауков, обнаруженные в особо радиоактивных районах Земли, имеют к этому прямое отношение. Однако сейчас сложно что-либо утверждать, эти виды погибли одними из первых под воздействием фагобактерии. На данный момент Инсекторат является лидером по числу заселенных планет и численности популяции, значительно опережая всех.

Война Пришедших После была объявлена цивилизацией Вузэй от имени Сообщества Равных около трех тысяч лет назад, практически сразу после выхода Инсов в космос. С тех пор Инсекторат, с первых же дней конфликта, претендующий на признание себя Величайшими, находится в состоянии войны со всеми расами Галактики. Цивилизации в рукаве Персея заняты своими проблемами, регулярно заключают и разрывают военные союзы против Инсектората и друг друга, а нам, по большому счету, просто повезло, что мы находимся на отшибе, и путь к нам лежит через космос Дэльфи.

Роль Вузэй в этом конфликте с самого начала исследований вызывала у нас вопросы. Совершенно точно, что Вузэй побывали на Земле, древнейшие легенды о различных огнедышащих драконах в той или иной степени достаточно узнаваемо воспроизводят внешний облик Вузэй. Это дает нам основания полагать, что представители Вузэй побывали на всех обитаемых планетах Галактики приблизительно в одно время, с определенными допусками совпадающее с началом Войны Пришедших После. Еще одним вопросом, вызывающим сомнения, являлся факт изобретения Инсекторатом технологии гипер-прыжка, а точнее, сроков этого достижения. Если Дэльфи открыли прыжок спустя триста лет космической эры, то пауки сделали это практически в самом ее начале, которое совпадает со временем облета Галактики представителями Вузэй. Кроме того, как известно Совету, Империей Дэльфи при непосредственной помощи наших сил специального назначения недавно была проведена совместная боевая операция, в ходе которой удалось обезвредить базу пауков, шпионская деятельность которой позволяла Инсекторату быть осведомленным о содержании всех переговоров, ведущихся в пространствах Империи и Содружества. Захваченное в ходе операции оборудование настолько превосходит в технологическом плане возможности любой из известных молодых рас, что наличие у Инсектората скрытой поддержки от некой Величайшей Расы уже не вызывает сомнений. Захваченный в плен Владетель внезапно скончался без каких-либо видимых причин, как только перевозящий его корабль покинул пределы системы Коричневого карлика, хотя были предприняты все возможные меры для максимально бережной транспортировки.