Сквозь Пекло - Елена Асеева

Как и в прежний раз перед ногами Святозара и Мала, появилась плотная, хорошо утоптанная тропа, надев лыжи, тронулись по ней, вдоль реки. Наклонив голову вниз, двигаясь следом за Малом, наследник смотрел лишь себе под лыжи, порывистый ветер так выл, так швырял снег, что не было никакого желания любоваться горными красотами. Подойдя к подножию брата остановились, чтобы передохнуть и оглядеть лежащий пред ними, хотя и более пологий чем соседний склон горы, но все же весьма труднопроходимый хребет. Святозар снял лыжи, положил их на плечо и пошел вслед за Малом. Со стороны казалось, как это часто бывает в горах, что до пещеры «подать рукой», однако идти пришлось до нее несколько часов, и посему все дюже притомились. Ко всему прочему вместо мелкого зернистого повалил крупный снег, громадные снежинки падая укрывали путников сверху плотным укрывалом, через которое кажется не мог пробиться ни один звук. Первым пещеры достиг Мал, и, поднявшись на ее каменисто — земляную поверхность с мерцающими капельками лазури, в полотно каковой опускающиеся белые снежинки, точно впитывались, остановился. Он тягостно дыша оперся рукой о коряво-изрезанный край пещеры и опасливо зыркнул внутрь нее. Святозар поднялся следом, и, войдя в полутемный свод пещеры, огляделся. Пещера была не широкая и уходила куда-то вглубь горы, наследник бросил на пол лыжи и палки, скинул туда же заплечный мешок и направился в недра ее.

— Святозар, погоди, — крикнул ему вслед Стоян, только, что вошедший в пещеру.

— Не торопись Стоян, — услышал друг голос наследника из глубины пещеры, а затем и увидел его, выходящего из словно полутемной ниши. — Там пещера заканчивается, хода дальше нет. Но зато там, на земле, что-то лежит и хрустит под ногами… Может это какой-нибудь сухой мох, давай, я скину овчинник и пойдем, посмотрим чего там?

— Холод такой, — заметил вошедший в пещеру Звенислав и принялся отряхивать шапку от налипшего снега. — Зачем раздеваться, не понимаю я тебя.

Святозар скинул овчинник, снял укрепленные на поясе ножны с мечом, и отдал все Стояну, да протянув руку, зашептал заговор, создавая в глубине пещеры, возле стены, кущу.

— Святозар, — с беспокойством лицезрев наследника и качая головой, сказал Дубыня, сразу же за заснеженными Чаславом и Храбром вошедший в пещеру. — Ты, чего разделся?

— Хочет осмотреть пещеру в глубине, — пояснил Стоян, поколь прижимающий к себе вещи наследника.

— А, я не понял, зачем тады раздеваться, — недовольным голосом проворчал Храбр и утер мокрое от снега лицо рукой.

— Да, я, сейчас покажу зачем, — усмехаясь, ответил наследник. — Тока прошу вас не кричать, и не вскрикивать, а то это иногда плохо заканчивается.

Святозар поднял левую руку вверх и начал шептать заговор: «О, Род — родитель всего сущего! Ты, породивший Бога солнца Ра! Ты, испустивший из своих уст Дух Божий — птицу Мать Сва! Даруй мне повелевать светом, выпущенным из души моей! Именем твоим — о, небесный Родник, да будет так!» Наследник провел правыми пальцами по левой руке сверху вниз, и когда та от кончиков перстов до локтя покрылась искорками лазурного света, ярко вспыхнула, а погодя засияла не обжигающим, лазурным светом, показал ее ошарашено взирающим на него проводникам, другам и наставникам.

— Вот это, да? — восхищенно шепнул Изяслав.

— Ну, что, други, пойдемте, посмотрим, что там в глубине пещеры, — сказал Святозар, и, освещая себе путь, пошел вперед.

Пещера, как правильно раньше поведал, наследник, была не глубокой и заканчивалась отвесной стеной образующей, что-то вроде невысокой и узкой полости, пол в которой был плотно устелен сухими хвойными ветками. Святозар, Часлав и Стоян набрали веток, принесли их к намету, да разожгли костер, и Дубыня с Храбром немного обогревшись, принялись готовить оставшееся мясо горного барана, которое добыли вчера вечером. Наследник задул свою руку, сел около костра, накинув на плечи овчинник, и протянув ладони к огню, задумчиво протянул:

— Хорошо, все же, что здесь не водятся зайцы, а обитают бараны… Чем они только здесь питаются, тут такая холодрыга и все в снегу… — Святозар смолк, втянул носом запах жарящегося мяса и будто разговаривая сам с собой, добавил, — я, всегда, поражался, как могли в Арапайских горах жить люди… Строить в горных ущельях крепости, возводить целые города, с домами и улицами…. Здесь такой суровый край, выжить здесь чудо, а уж жить и подавно…

— Чего, ты говоришь, Святозар, — не понял наследника Храбр, и беспокойно посмотрев на него, подкинул в огонь еще веток. — Про какие города, про каких людей… Да в этих горах не то, что люди, мне кажется, и гомозули не живут.

— Он, говорит, про древние народы, которые здесь раньше жили, — негромко ответил за друга Стоян и сел рядом со Святозаром.

— А… а…,- проронил бурчливо, словно сердясь на что-то Храбр, — так тех народов уже давно нет на божьем свете, сгинули они в никуда.

Святозар сидел и глядел на огонь поедающий, громко потрескивающие ветки, и, погладив бровь пальцем, да словно не слыша наставника, тихо заметил:

— А, ведь жили они тут, где-то совсем недалече…. Или я путаю… Сколько времени то прошло, все уже так изменилось… Все… и горы вроде те, а вроде и нет… Ничего не понимаю… Может, я все же ошибаюсь…

Храбр встревожено воззрился на наследника шепчущего себе под нос, что-то малопонятное, и, подойдя ближе, протянул руку, да потрогал его лоб. Святозар суматошливо встрепенулся и подняв голову, недоуменно глянул на наставника.

— Что? — спросил он Храбра.

— Да, думал, ты обмерз и у тебя…,- начал было наставник, да тока его перебили.

Внезапно в пещеру заскочил Мал, выходивший по нужде. У проводника нервно дергались не только губы, но и похоже все лицо, он враз подскочил к Святозару, и громко крикнул ему почитай, что в ухо:

— Наследник, иди! Иди скорей на двор.

И тотчас повернувшись, побежал к выходу. Святозар не мешкая вскочил на ноги, скинув с плеч на пол овчинник, и побежал следом за Малом. В горах уже наступила ночь, но из-за продолжающего идти снега, окрасившего все и не только землю, но словно и небеса в белый цвет кругом было довольно светло, подобно раннему утру.

— Смотри, смотри, — крикнул Мал, и указал рукой вверх на гору.

Святозар проследил за движением руки проводника и увидел там, где-то в середине горы, ярко полыхающее желтым светом пятно. Казалось, свет выбивается откуда-то из-под снега. Недолго думая, он побежал наверх, прямо к полыхающему пятну. Но снег укрывающий поверхность горы был дюже глубок, доходя ему в неких местах почти до пояса. Помогая себе руками, расчищать путь, наследник пробежал совсем немного и увяз в снегу, словно ставшим тут более плотным. Он взволнованно уставился ввысь на ярко-желтое пятно и увидел, как неожиданно стал меркнуть свет. Впрочем та густая лучистость спадала неспешно… малость-помалу, так будто там под снегом внутри постройки начали по одной гаснуть свечи. Святозар вырвался из снежного плена, тяжело вытащил одну, потом другую ногу и сызнова направился к пятну, но не добежав совсем чуть-чуть, как ему показалось, вновь увяз и провалился почти по грудь в какую-то яму, да все еще не сводя глаз со света увидел как он махом потух.