ЦЕНА ИМПЕРИИ - Алексей Глушановский

– Ха! Рояль в кустах это называется, между прочим, – нетрезво мотнул головой Саня. – И раздражает это в фентезятене – крайне. Не бывает такого в жизни. Не бывает!!!

– В нашем мире – не бывает, – педантично поправил его экстрасенс. – В нашем, Александр, в нашем.

– Ну, тут конечно… Задумка-то твоя, так что пиши как хочешь… А мне пожалуй домой пора, – Саня поднялся со стула, и пошатываясь побрел в прихожую.

– Домой говоришь, – не делая никаких попыток отговорить парня, Виктор Степанович просто раскрыл перед ним дверь. – А домой то ты парень, если я все рассчитал правильно, теперь не вернешься… – тихо прошептал он в спину спускающегося по подъездной лестнице парня.

– А…? Что ты сказал? – обернулся Саня.

– Удачи, говорю – громко произнес Виктор Степанович.

– И тебе то… – Саня не договорил. Нога молодого человека соскользнула со ступеньки, он пошатнулся, взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие и кубарем рухнул вниз. Но в тот самый момент, когда его голова уже вот-вот должна была соприкоснуться с бетонным полом лестничной площадки, вокруг него вспыхнуло яркое золотое свечение, в которое он и упал, словно в воду. Стоило только ему исчезнуть, как по свечению пробежала легкая рябь, и оно стало быстро уменьшаться в размерах. Быстро, но не настолько, чтобы чуткое ухо пожилого экстрасенса не различило доносящиеся из-за него звуки…

Довольная улыбка скользнула по его лицу. Труд всей его жизни оказался не напрасен!

– Приветствую тебе, о Избранный – хорошо знакомый голос Верховного мага произнес ритуальную фразу, которую он когда-то давно, очень давно уже слышал. Слышал, обращенной именно к нему.

– Избранный???!!! – яростный рев Сани, и звук отдаленного мощного взрыва, были последним, что услышал некогда величайший из магов-провидцев Сентурейи Витторио Горчащий Яд, а ныне простой, и далеко не самый сильный экстрасенс Виктор Степанович Горчаков, прежде чем портал закрылся окончательно.

– А еще, кроме кошки, хороший экстрасенс может отыскать Избранного. – Он ухмыльнулся, глядя на пятно черной гари на лестничной площадке там где исчез Александр и вернулся в квартиру. – И не только отыскать, но и рассказать ему кое-что… Надеюсь, дорогая Эссейн, что вы дожили до этого момента… И не переживете его!

Он еще раз ухмыльнулся и залпом допив свой стакан, начал составлять в мойку оставшуюся от посиделок грязную посуду. На душе у некогда великого мага гремели фанфары.

Апокалипсис на выбор (Похождения Вени Лавочкина).

Где-то далеко, в мире бесконечной тьмы и вечного света возникло движение. Мольбы, проклятия, пожелания и молитвы миллиардов смертных, внезапно достигли ушей богов, и уши эти немедленно завяли от такого количества воплей.

– Итак, братья, что делать-то будем? – одноглазый гигант в широкополой шляпе страдальчески поморщился, и прижал поля шляпы к ушам. Именно в этот миг, согласованный рев ролевого клуба 'Викинг' 'О-о-один!!!! Победы!!!' болезненно ударил по чутким барабанным перепонкам немолодого божества. От такого обращения, боковые поля знаменитой шляпы сморщились, и она стала сильно напоминать крайне потрепанную бейсболку с непомерно вытянутым и обвисшим козырьком.

– Да, что делать? – болезненно крикнул одетый в кольчугу воин, в ушах которого в это самое время звенел вопль отряда реконструкторов 'Рось' – 'Перун!!!' – с которым бойцы отряда бросились навстречу 'Викингу'.

Все обернулись в угол, где, скрючившись, сидел мужчина тонкого, аскетичного телосложения, в набедренной повязке и с одухотворенным лицом, в данный момент выражающим невероятное страдание. Как имеющему наибольшее количество поклонников, Иешуа Га-Ноцри в данном собрании принадлежало решающее слово. Впрочем, сейчас, извернувшемуся в невероятной позиции, старательно прикрывающему уши не только ладонями, но и коленями, и периодически пытающемуся защитить мучимые бесконечными молитвами органы слуха какими-нибудь другими частями тела, молодому божеству никто не завидовал.

Христу и впрямь приходилось несладко. Многочисленные вопли: 'Осанна, Аллилуйя и Аминь', то и дело прорывались сквозь ненадежную защиту ладоней и бесконечным, оглушительным хором лились в уши, заставляя бедолагу то и дело поминать нехорошим словом свою любимую маму, в свое время категорично отказавшуюся сделать аборт и избавиться от внебрачного ребенка.

– Что делать, что делать, – пробормотал он, наконец разобрав крики своих собратьев по несчастью. – Апокалипсис, разумеется, – и снова затих, пережидая, пока в голове утихнет хор Валаамского монастыря.

Слово было сказано. Апокалипсис. Последний довод богов, которых вконец достали проделки смертных. Но какой именно?

– Может это… – вперед выбился старательно держащийся за голову, и то и дело прикладывающий ко лбу холодный компресс Аид. – Мертвых поднять? Ну там, зомби кусающиеся, вампиры кровожадные… А? Мозгоеды, опять же всякие?

– Мозги – мне!!!! – дико проревел в кои-то веки проснувшийся Ктулху. Все присутствующие поморщились. Ключевое слово – 'мозги', разбудило дремлющего гиганта, искренне мечтавшего обрести что-нибудь подобное, дабы поднять свой Ай-кью с уровня 'бревно дубовое' хотя бы до уровня 'даун обыкновенный'. Данное божество поклонников почти не имело, а те, что и были, свои молитвы возносили посредством чатов, е-мейлов, и прочей электронной чепухи, в которой древний зверобог совершенно не разбирался, а потому легко и без проблем игнорировал. Почему и оказался остро ненавидимым большинством из присутствующих. Зависть – страшная вещь!

– Нет. – Как всегда молодой и прекрасный Аполлон, гордо проигнорировал нависающую над ним тушу сетевого бога, отвечая на вопрос Аида. – В конце концов, нам не следует уподобляться жалким плагиаторам. Подобный сценарий неоднократно рассматривался во множестве фильмов, да и книг по нему написано немало… Мы все же боги, а не какие-нибудь жалкие писаки! Можем себе позволить быть оригинальными!

Присутствующие загалдели. Мысль 'быть оригинальными' собранию понравилась.

Болезненно морщащийся Один, – отряд 'викингов' как раз продувал сражение реконструкторам, по какой причине, в его ушах стоял неумолчный звук многоэтажных матерных ругательств, застенчиво предложил, – А может демонов на них натравим? Ну, там, разверзлись врата ада, и черти вышли на поверхность для того чтобы установить свою власть… Вполне по христианской символике… Эй Люци, ты как, поддерживаешь?

– Ась? Что? – рослый парень с белыми волосами в черной косухе с намалеванными на ней пентаграммами и черными крыльями за спиной, внезапно оказавшийся в центре внимания торопливо снял с себя наушники. По поднебесью разнеслись громкие звуки тяжелого рока.