Миф (СИ) - Александр Серый

Сара украдкой взглянула на Эда. Она была уверена, что он злится, ожидала, что он будет смотреть на неё с пренебрежением.

Но его лицо было спокойным. Возможно, даже слишком.

— «Хорошо»? — прохладно произнёс Эд. — Сара, всё не хорошо. Ты зовёшь этих людей друзьями, но ты же их не знаешь. Ты их не видела. Даже не слышала их голоса. По-твоему, это хорошо? И не думай, что я просто придираюсь. Они этого избегают. Направленно. Без причины.

— Откуда ты знаешь, что у них нет причины? — горько спросила Сара.

— Нет причин предполагать её наличие, — бесстрастно ответил он.

— Но ведь…

— Что? — перебил Эд. — Не важно? О, я знаю, как такие аргументы работают. Ты понятия не имеешь, что на другом конце линии, но это и не важно, пока ты… понятия не имеешь, что на другом конце линии. Видишь проблему?

— То есть ты говоришь, что это всё ложь? — потерянно пробормотала Сара. — Всё время, что мы провели вместе…

— Я этого не говорил, — ровно ответил Эд.

— Но почему тогда… почему ты не хочешь просто…

— Что? Просто играть?

В голосе Эда появилась издёвка. Сара почувствовала, что впервые за долгое время готова зарыдать от беспомощности.

Эдди был таким хорошим. Но сейчас она поняла, что не сможет его переубедить. Ей просто было нечем. Всё, что она так ценила в игре, в отношениях с товарищами, для него просто не существовало. И она не могла донести до него свои чувства.

— Как у тебя это получается… — горько произнесла Сара. — Просто отмести всё в сторону…

Она не ожидала ответ, но Эдди сказал:

— Потому что я так решил. Я чертовски хорошо знаю, что такое сеть и как всё просто, когда можно контролировать собственное окружение нажатием кнопки. Я один из тех, кто пишет все эти сети, облака и пространства для бесхребетных неудачников, которые не в состоянии выдержать этот «жестокий внешний мир».

Сара беспомощно почувствовала, что на глаза навернулись слёзы. Эд говорил так резко, каждым словом задевая за живое. Он не пытался её обидеть, и от этого было только хуже.

Они были совсем разными.

— Но поверь мне, никто не спасётся, — продолжал парень. — Это просто линии на песке. Можно вообразить, что всё вокруг исчезло. Но это галлюцинация, как и всё, что проходит через комплект! Вирт никого не защитит! Неважно как реалистично выглядят предметы или как натурально ведёт себя физика, это не укрытие. Миф — игра. Он сконструирован не для того чтобы хранить и оберегать.

Сара подавлено шмыгнула носом и не более чем от обиды буркнула:

— Откуда тебе знать…

Эд смерил её взглядом. Стоило ли говорить?

С другой стороны, от неё можно было и не скрывать.

— Это я написал Миф.

Сара распахнула глаза в удивлении. Эд скептически поджал губы и поправился:

— Ну, не совсем Миф… Движок. Ну знаешь, эта штука, которая позволила слить три дюжины подсистем в одну игру без ошибок через каждые три миллисекунды? Я придумал ядро.

— Но… — ошарашенно произнесла Сара. — Я думала, ты фрилансер, ты же сам говорил…

— Н-да… Это долгая история.

Эд присел рядом. Сара, смущённо заёрзав, отодвинулась в сторону, чтобы не прижиматься к нему слишком плотно.

— Я создал ядро ещё в колледже. Когда я видел программу в последний раз, UI[39] всё ещё был текстовый. Мы с Алом называли это Игра, с большой буквы…

Парень замолк, казалось, погрузившись в воспоминания. Но его откровение было слишком большим, чтобы Сара смогла удержаться от расспросов.

— И что произошло? — осторожно произнесла она.

— Я продал права, — просто ответил Эд. — Может это и к лучшему. Не знаю, смог бы я осилить целый проект на тех идеях, какие…

Он снова замолчал на пару секунд, но спохватился:

— Ал, это Алан, мы были большими друзьями. До самого… конца. Так вот, Ал всегда хотел создать вирт-проект. С моим ядром перспективы были феерические, даже несмотря на недостатки. Сам себя не похвалишь, но я рассёк по золотой линии. Облачная маршрутизация без потерь, это вам не Дрим… Интересно, убили бы меня корейцы? Как знать… В общем, Ал хотел игру. Его отец, будучи в совете директоров одного определённого издателя, мог это устроить достаточно легко, но…

— Что? — завороженно произнесла Сара.

— Когда заключил сделку с дьяволом, то принадлежишь ему вечно. — Эд коротко усмехнулся. — Я не хотел патентовать ядро на условиях корпорации. Алана это не слишком волновало, но я не хотел. Мы…

Эд помедлил. Было видно, что ему неприятны эти воспоминания.

— В общем, я решил не доводить до суда. Мне и сейчас не тягаться с миллиардной корпорацией, а тогда… Мда. Я продал права. В конце концов, полтора ляма за сырое ядро это не так уж и плохо…

— Полтора миллиона?! — ошарашенно переспросила Сара.

Она понятия не имела, что у Эда могли быть такие деньги. Судя по его рассказам, он вёл простую жизнь. Он в подвале жил, в конце концов!

— Да. Мои тридцать серебряников, — заунывно протянул Эд.

— Теперь ты точно переигрываешь, — не удержалась Сара.

— Эй, это был мой код! Что ты понимаешь, норми.

Эд надрывно хмыкнул и сделал движение, будто запахивается в невидимый шарф. Девушка невольно хихикнула. Эд был совсем не похож на программного хипстера, и в его исполнении всё это выглядело так глупо.

— Ладно, неважно, — парень качнул головой. — Это было давно. Ал отлично поработал, Миф второе вирт-ММО в мире. Может, это и к лучшему…

— Но… вы ведь были друзьями, — сочувствующе произнесла Сара.

— Я уже это прошёл, — ответил Эд. — Он делал то, что считал нужным. Сара…

Эд взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза. Та почувствовала, как неудержимо заливается краской.

— Послушай. Я не собираюсь ссориться с людьми, к которым ты так привязалась, и делать твою жизнь несчастной. Они могут делать что захотят, это их право. Но пойми, такие вещи не для меня.

Сара вдруг поняла, что Эдди чувствует себя виноватым. Он явно не хотел её расстраивать. Наверно, поэтому и избегал этого разговора.

— Ты ведь не злишься? — спросил он, удивив Сару ещё сильнее.

— Что? Нет, что ты. Просто…

— Что?

— Я надеялась, что мы… — Она потерянно вздохнула. — Ты знаешь.

— Прости.

Сара убрала руку из его ладони.

— Нет. Ты не виноват. Ты был прав. Ты можешь уйти, если захочешь, мне не стоило тебя заставлять…

— Глупая, я ничего такого не говорил.

Эд погладил её по голове. Сара охотно склонилась к нему.

— Прости, что накричала на тебя, — смущенно сказала она.

— Всё в порядке.

— Так ты… останешься? — несмело поинтересовалась девушка.

— Конечно. Только не ожидай, что я буду радоваться всё время.

— Ладно…

Хоть это и не тот ответ, какого ожидала Сара, но всё закончилось.

Они как раз вышли из парка, когда обоим пришло сообщение от Мари. Та звала их на встречу с группой.

— Ну что, пошли?

Эдди вёл себя так, будто ничего и не произошло. Сара могла только позавидовать его выдержке.

— Ага…

Но с каждым шагом она всё отчётливей понимала, что не сможет нормально расслабиться. Мысль о том, что ей придется находиться в окружении товарищей, почему-то вызывала дискомфорт.

Нужно было сбежать, пока они не добрались до остальных.

— Эдди, я… — Сара несмело тронула его за руку, — я думаю, мне нужно выйти.

— Вот как? Ты уверена?

— Да.

В его взгляде отчётливо читалось сомнение, и девушка поспешила его развеять.

— Всё нормально, просто… мне нужно побыть одной.

— Ясно. — Эд погладил её по щеке. — Не грусти, всё будет хорошо.

— Я знаю… Наверно, мне просто нужно отдохнуть, — с надеждой сказала Сара.

— Тогда иди и ложись спать. Я что-нибудь придумаю.

— Спасибо, Эдди.

Сара направилась к Храму, надеясь, что не встретит никого из знакомых. Она не была уверена, что придумает что-нибудь, чтобы оправдать выход.

Оказавшись в личке, Сара подумала, что может побыть наедине с собой и здесь. Но в этом не было смысла. К тому же почему-то ей не хотелось задерживаться в вирте сегодня.

После выхода из игры Сара не поленилась убрать комплект на стол, чтобы не обнаружить его под своей затёкшей спиной, как случилось как-то раз. Потом она рассеяно опустилась на стул и невидящим взглядом уставилась в зашторенное окно.

Её гложила непонятная тоска. Разговор с Эдом открыл перед ней факт, о котором она раньше даже не задумывалась.

Чем больше она думала, тем больше понимала, насколько Эдди был прав. Она совсем не знала своих друзей. И это после того как они провели бок о бок многие дни и недели, сотни часов вместе.

Они никогда не говорили о конкретных вещах в жизни. Иногда обсуждали поп-культуру и новинки электроники, фильмы, музыку, всякие мелочи… Но она понятия не имела где они живут и что делают.

Эд был прав, это странно. Никто даже не жаловался на жизнь, не ругал родителей, начальника, соседей.