Не так страшен черт - Алексей Калугин

- Ты православный человек, Каштаков? - задал совсем уж неожиданный вопрос подполковник.

- А интересно, кем бы я еще мог быть, - недоумевающе развел руками я, если мы живем в стране, в которой православие является государственной религией? Если бы я даже был мормоном, тайно отправляющим свои религиозные обряды на кухне при задернутых шторах, то никогда бы в этом не признался, сидя напротив подполковника НКГБ.

- В таком случае ты понимаешь, почему мы не поддерживаем официальных отношений на правительственном уровне с Адом? - спросил Малинин, пропустив мимо ушей мое последнее замечание.

- Но я-то не государственная организация, - ответил я, все еще не понимая, к чему клонит чекист. - Я работаю на тех, кто мне за это платит.

Подполковник коротко махнул рукой, делая знак стоявшему за моей спиной сержанту. Несмотря на все свое любопытство, я решил, что благоразумнее будет не оборачиваться. Все, что мне положено было знать, я и без того узнаю в свое время, а излишняя любознательность в данной ситуации могла дорого мне обойтись.

Негромко скрипнула дверь, и я спиной почувствовал, что в комнату кто-то вошел. По мягким, крадущимся звукам его шагов я мог точно определить, что это был не военный - те бухают своими подкованными сапогами с такой силой, что на месте старика Фрейда я задумался бы над глубинной связью между строевым шагом и мужской сексуальностью.

Впрочем, таиться вновь прибывший не собирался. Он обошел табурет, на котором я сидел, и остановился в узком проходе между краем начальнического стола и стеной. После разговора о вероисповедании, который завел подполковник Малинин, меня ничуть не удивило то, что он пригласил принять участие в нашей беседе священнослужителя, состоящего на службе в НКГБ.

Священник был настолько худ, что, сняв рясу, запросто сошел бы за индуистского аскета. Поскольку предположение о том, что денег, которые платили попу в НКГБ, ему не хватало для того, чтобы нормально питаться, представлялось мне абсолютно несостоятельным, сам собой напрашивался вывод о том, что поп обладал холерическим типом темперамента, и Энергия, кипевшая у него внутри, без остатка сжигала все те калории, что поступали в организм с пищей. Священник очень старался выглядеть солидно и представительно, чему, на мой взгляд, сильно мешала не только его вызывающая невольное сострадание худоба, но и неровные клочья растительности на лице, которым он, судя по всему, безнадежно старался при-, дать вид окладистой бороды. Зато ряса у попа была вполне добротная, а поверх нее на груди висел какой-то не то орден, не то медальон, весь в завитках и блестящих каменьях. Как правильно называлась эта штука, я не знал. Да и сан священника по его одеянию определить не мог. Школу я заканчивал еще в те времена, когда Закон божий не входил в обязательную программу, и по мне что дьякон, что архиерей - все было едино. Поп - он поп и есть. И именно поэтому я начал с того, что обратился к попу с вопросом:

- Простите мое невежество, батюшка, но хотелось бы знать, в каком вы звании?

Полковник Малинин поднял вверх указательный палец, и я вновь получил по затылку. Что ж" понятно: звание священнослужителя, состоящего на службе в НКГБ, является государственной тайной.

- Сатанинский прислужник! - сверкнул меня глазами поп. - Каиново отродье!

- Послушайте! - взмолился я, обращаясь главным образом к подполковнику. Мы переходим на язык, который я совершенно не понимаю! Чего ради явился сюда этот поп?

- Ради того, чтобы наставить тебя на путь истинный, - ответил мне сам священнослужитель.

- Разве я с него уже свернул? - ужаснулся я.

- Сети Диавола расставлены повсюду! Поп вознес указательный палец к потолку, и я непроизвольно втянул голову в плечи, ожидая нового удара. Однако мои опасения оказались напрасными. Должно быть, сержант реагировал только на те сигналы, который подавал ему человек, облаченный в форму военного образца.

- И всякой, кто нетверд в вере своей! - продолжал между тем вдохновенно вещать поп. - Кто душою слаб и не может устоять против искуса! Кто не убоялся гнева Отца своего небесного!..

- Короче, батюшка, - прервал его, постучав пальцем по краю стола подполковник Малинин. - Вы здесь не на проповеди.

- Короче, отринь от себя Диавола и обрати свой лик к Господу, сын мой, скороговоркой закончил поп, после чего быстро осенил себя крестным знамением.

Глядя на меня, подполковник Малинин удовлетворенно кивнул, давая понять, что целиком и полностью согласен со словами священника.

- Да нет никаких проблем! - с детской радостью воскликнул я. - Я, можно сказать, всю жизнь только о том и думал, как бы изгнать из души своей Дьявола! Все беды мои из-за него! И рожу мне вчера расквасили только потому, что слаба Моя вера в Господа! Отец родимый! - призывно протянул я руку в направлении попа. - Ты только скажи, что сделать мне для этого нужно?!

Поп степенно приоткрыл рот, собираясь ответить на мой вопрос, но его опередил подполковник Малинин:

- Что за работу ты должен выполнить для чертей?

Ага, тут же смекнул я, выходит, этого он не знает. Тогда, спрашивается, чего ради затеян весь этот цирк?

- У одного из демонов неподалеку от памятника Минину и Пожарскому, в тот самый момент, когда он любовался рубиновой звездой на Спасской башне Кремля, которая, как известно, суть все та же пентаграмма, весьма почитаемая в Аду, из заднего кармана брюк вытянули бумажник из "адской кожи", - с ходу соврал я. Ему не столько шеолов жаль, каковыми тот бумажник был набит, сколько фотографии любимой, с которой он расстался тринадцать лет назад и с тех пор ни разу более не виделся.

Подполковник и поп быстро переглянулись.

- Врет, - уверенно произнес поп.

Я с безразличным видом пожал полечами.

- Если не верите, то сами спросите у чертей. Батюшка, - с интересом глянул я на попа, - а вам лично доводилось бывать в Аду?

- Изыди! - пронзительно и фальшиво возопил поп и принялся быстро креститься.

- Продолжаешь в игры играть, Каштаков? - навалившись грудью на стол, зло глянул на меня подполковник.

- Да какие уж тут игры, - я посмотрел на часы. - Есть уже охота.

- Какая еда, Каштаков, - презрительно поморщился подполковник, - тебе сейчас о своей заднице думать нужно.

- А батюшка говорил, что о душе, - я удивленно посмотрел на попа. - Или все же сначала о заднице, святой отец?

Видимо, подполковник Малинин решил, что разговаривать со мной далее не имеет смысла, поскольку следующие свои слова он обратил к попу:

- Святой отец, будьте так любезны, объясните господину Каштакову, какими неприятностями грозит ему сотрудничество с представителями Ада.

Поп двумя пальцами ухватил свою жидкую бороденку и посмотрел на меня, словно гробовщик, снимающий мерку с человека, которому, по его мнению, недолго осталось ходить по земле.