Сердце Светоча - Татьяна Форш

– Дух. – Федор нервно поворошил волосы, пригладил бородку. – Дух озера.

– А выглядела как живая! – усмехнулась я, с наслаждением почувствовав, что могу шевелиться. – Особенно когда кашу трескала.

– Ой, духи могут тебе и не такое показать, лишь бы втереться в доверие. Да вы и сами сегодня в этом убедились! – нахохлился Федор, поглядывая на озеро. – Меня волнует другое! Зачем она приходила…

– А если она приходила за помощью? – Крендин взволнованно нас оглядел.

– И что мы должны сделать? – фыркнула Светка.

– Пройти по лунному мосту!

– Крен, неужели ты веришь в этот бред? Бред!!!

– Хватит! – заставил всех замолчать резкий окрик Вана. – Уж тебе ли, Великой Светлой, прожившей в другом мире около семидесяти лет, произносить это слово? – Он поднялся.

– Ох не нравятся мне такие речи! – Светка озадаченно покосилась на него. – Сейчас окажется, что ты тоже какой-нибудь дух?

– Не дождешься! – усмехнулся Ван. – Просто хочу проверить, существует ли на самом деле этот лунный мост.

Он зашагал к озеру.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились следом. Крендин догнал его первым и, не сводя с него восторженных глаз, затараторил:

– Послушай, Ван, а как ты узнал насчет Светлой? Вроде я тебе не говорил, сколько она прожила в моем мире! Ты сам догадался? Ты оракул?

– Он не оракул, а вот ты болтун! Уже и сам не помнишь, что плетешь! – возмущенно фыркала, прыгая по камням, Светка.

– Держи его, держи! – следом торопился Федор. – А то я слышал, что после встреч с духами люди добровольно и с жизнью прощались! Еще сиганет в озеро, и поминай как звали!

Мы догнали Вана у кромки воды и окружили, встревоженно галдя на все лады.

– Смотрите! – Возродив тишину, Ван указал на водную гладь.

Вначале я видела только утонувшую в глубине луну и трезубец Короны, а после разглядела и соседнюю гору. Но только в водной глади ее обломанная вершина не обрывалась над пропастью, а продолжалась, выгнутым мостом соединяясь с Короной.

Но даже не это меня шокировало. К этому после разговора с нашей гостьей я была готова. Меня уничтожило, раздавило, сожгло и заставило воскреснуть отражение Велии рядом с Крендином и Светкой.

Часть четвертая

Отражения

Время близится к рассвету.В мире двое – ты и я!Мы с тобой стремимся к свету,К пляске страсти и огня.

Знаю, нужно просто верить!Знаю, нужно просто жить!Чтобы искренность проверить —Умирать, страдать, любить!

Только верю, не потушатВ нашем сердце тот пожар,Ведь сплетает крепко душиПуть, ведущий в Аланар[7]…

– Илиан, Сердце проснулось. Если в ближайшие несколько дней не переместить его в Аланар, оно разрушит связь этого отражения со всеми остальными зеркальными мирами.

– И впоследствии этот мир погибнет. Сердце сожжет его в войне.

– Я знаю действие этого артефакта, ибо я сам его создавал. – Илиан стоял у окна, разглядывая взмывающие в синь полуденного неба вершины. Он даже не обернулся. Он не мог взглянуть в глаза этим эльфам, что стали за века ссылки его единственной семьей.

Как сообщить пережившим одиночество друзьям, что их миссия заканчивается? Заканчивается вместе с жизнью, ибо они должны будут уничтожить Сердце Светоча, стерев с лица приютившего их мира эту гору.

И никто не пришел за ними.

Может, он допустил ошибку в сроках пробуждения Сердца, ведь почему-то оно проснулось на полтора столетия раньше? А может, случилось что-то такое, что заставило его проснуться!

– Так что будем делать, Илиан?

– Может, достать амулет из тайника и уничтожить?

Вздохнув, он отвернулся от окна.

– Я попробовал его достать еще в тот день, когда вернулся. – Илиан оглядел напряженные лица друзей и выдохнул: – Но я не могу. Портал в тайник не открывается.

– И что это значит? – К нему шагнул Леандель, заменявший его все те годы, в течение которых он пытался познать этот мир.

– Если тайник не откроется до конца полнолуния, я уничтожу гору, тем самым уничтожив и Светоч.

– Гору? Но ведь тогда исчезнет единственный связывающий нас с Аланаром маяк! А если все же оттуда за нами кто-нибудь придет? Как он узнает, где нас искать?

– Даже если это и случится, нас все равно уже не будет. – Илиан посмотрел Леанделю в глаза. – Ты забыл, что, уходя сюда, мы дали клятву на крови силой своих жизней оберегать амулет до пришествия настоящего Светоча. Так вот, это не просто клятва. Если я уничтожу артефакт, умрем и все мы.

Тишина затопила комнату, и стало слышно, как далеко-далеко звонко щебечет птица.

Он оглядел не сводивших с него глаз друзей и усмехнулся своим мыслям.

За столько лет он устал жить, но не устал от жизни. Мысль о смерти не пугала, но казалась бредовой. Умереть? Это невозможно!

– Значит, у нас осталось несколько дней? – ровным, равнодушным голосом уточнил Эриан, самый младший из них.

– Да, – в тон ему ответил Илиан. – Скоро мы будем свободны.

– Что ж, тогда мы пойдем. Нужно смириться с мыслью об этой свободе, – кивнул тот и направился к двери.

Илиан смотрел, как эльфы один за другим выходят из его дома, давно уже заменившего всем залу Собраний. Леандель шагнул было за всеми к двери, но остановился.

– А все же почему ты не можешь забрать Светоч? – Его мудрый взгляд цеплял за душу. – Неужели ты действительно не можешь попасть в тайник?

– Увы, да. – Илиан вздохнул. – Я действительно не могу туда войти. Его охраняет невероятно сильное колдовство.

– Колдовство? Но в этом отражении у колдунов нет и сотой доли нашей силы и знаний!

– У колдунов – да, но магия самого мира очень сильна и с каждым веком становится все сильнее.

– Что ты хочешь сказать?

– Сердце Светоча охраняет кровь, почти тысячелетие назад пролитая для защиты мира.

Когда утихли восторженные вопли Крендина, вызванные возвращением себе Велией настоящего облика, и улеглось наше со Светкой истеричное хихиканье, а эхо виртуозных выражений Федора растаяло в горах, мы снова уселись к костру.

– Вел! Но почему ты сразу не сказал, что это ты? В тот день, когда мы с тобой встретились? – в сотый раз выпытывал у него Крендин.

– Крен, я уже всем все объяснил!

– Да я знаю, знаю! Но… интересно, что плохого было бы в том, чтобы я знал? Хотя мне кажется, я и так знал. – Крендин покосился на выдающую раскаты храпа палатку.

Встреча с духом и превращение Вана в Велию сподобили Федора на решительные меры для успокоения нервов. Несколькими глотками он выдул последнюю подаренную Алаем бутылочку араки, заполз в палатку и спустя некоторое время отпугивал своим храпом даже комаров.

– Да все мы знали! Чувствовали, – поддакнула Светка. – Я первая, еще не видя тебя, намекнула Танюхе о таком исходе дела! Я была уверена, что Владыка в любом случае пошлет кого-нибудь за нами, а зная тебя – это можно было смело предположить!

– Вел, а как там дети? – рискнула спросить я.

Он нехотя взглянул на меня:

– Надеюсь, нормально.

– Так! Стоп! А вы задумывались о том, сколько времени там прошло? – Светка начала загибать пальцы. – Шесть дней – шесть лет?!

– Я не думаю, что временное несоответствие столь категорично! – Велия поднял валяющуюся у его ног палку и, пошевелив ею угли, кинул в прогорающий костер. – Не сомневаюсь, что в какие-то моменты оно идет именно так, но как объяснить то, что после нашего возвращения в Аланаре прошло всего чуть больше полугода, а здесь?..

– И здесь… около пяти месяцев, – подсчитала я.

– Н-да, странно, – задумалась Светка. – Возможно, это как-то объясняется присутствием здесь иномирного артефакта?

– Да и вообще, наше отражение самое загадочное! – Я примирительно улыбнулась мужу.

Тот посмотрел на меня исподлобья, молча поднялся, взял охапку веток, лежавших неподалеку, и положил их поверх догорающего костра.

– Ну и что ты собираешься делать дальше? – Крендин не сводил с него завороженного взгляда.

– Надо попасть в Корону. – Велия помолчал, разглядывая оживающее пламя. – Сердце Светоча – артефакт огромной мощи, так что, надеюсь, я его почувствую, ну а Тайна со Светлой его возьмут. Кольцо портала у нас есть, так что вернуться домой не составит труда. – Он поднял на меня глаза. – Хотя те, кто считает, что их дом в этом мире, могут остаться.

– Послушай, а чем ты недоволен? – Светка нахмурилась. – Сами виноваты! Надо было с женами считаться! Хоть немного! Могли бы сказать! Тогда бы и мы советовались с вами, прежде чем принять решение!

Глаза Велии опасно сузились.

– Я считаю бессмысленным продолжать этот разговор. Каждый останется при своем мнении. Поэтому идите спать. Завтра будет трудный день и не менее тяжелая ночь.

– А как ты собрался попасть в Корону? – От догадки у меня покрылись мурашками даже волосы. – Ты хочешь пройти по мосту?!

Ну не люблю я высоту! Не люб-лю!