Массандрагора - Иван Безродный

А Матайял, даже не попытавшись забрать свое оружие, кинулся к выходу прямо на Тамару, но она к тому времени уже разобралась с управлением бластером, поэкспериментировав на противоположной стене, и… в общем, попала ему прямо в грудь – бандит и пикнуть не успел, упав замертво с насквозь прожженным сердцем. У Тамары тут же случилась очередная истерика, но в конце концов она совладала с собой, и девушки кое-как затащили бесчувственного Пашку в кладовку, где он и очнулся несколько минут спустя.

Так вот, этот разговор с бандитом… Пашка недоуменно качал головой, слушая противоречивые показания девушек. Они твердили о каких-то Предтечах – вымершей космической расе, построившей некую Машину. Эта Машина до сих пор функционировала, управляя этим местом, лишь внешне похожим на метро, каждый выход из которого вел в свой мир. В общем, это было даже не метро, а целая система порталов, эдакая огромная пересадочная станция. Впрочем, пока эти сведения были основаны лишь на исковерканном бормотании одного из бандитов. Насколько можно было доверять ему?

Пашка понял также, что напавшие на них бандиты оказались некими сталкерами далекого параллельного мира. Они бродили по различным мирам и собирали редкие артефакты, по-видимому, не брезгуя также банальным разбоем и торговлей людьми. Но получилось так, что оба сталкера погибли. А без их знаний, по утверждению одного из них, обычным людям не выбраться из этого поддельного метро.

– Врал, – убежденно произнес Пашка. – Еще и Машина типа защищается как-то, и вообще тут все сложно и нам не выйти…

– Ну да, – развела руками Тамара, собирая после себя крошки хлеба. – Как-то так.

– Чего же он напал на меня, спрашивается?

– Ну поди его спроси, он пока еще там.

– А как они сами попали сюда, в метро? У них должны быть трансферы! Но в рюкзаках ничего похожего не было…

Тамара пожала плечами:

– Я не слышала об этом, ты толстяка об этом не спрашивал. Вроде.

Алина тоже покачала головой.

– Черт! – с досадой пробормотал Пашка.

Впрочем, какой толк в приборе, которым не умеешь пользоваться? Вон понажимал он уже кнопки на том медальоне от Одноуса – и что в итоге?!

– Сядь, Паша, покушай. – Алина поднялась и сладко потянулась. – Ох, скорее бы уже домой добраться!

Пашка, искоса наблюдая за ее соблазнительными формами, молча вздохнул и сел за стол.

После перекуса он хотел было разобраться с барахлом сталкеров, особенно его интересовала электроника, но девушки бурно запротестовали – им не терпелось скорее убраться из этого места. Зато Пашка все-таки уговорил Тамару сначала подняться наверх и посмотреть, что там за мир такой и действительно ли там нет рядом никакой Петропавловской крепости и знакомой им лавочки.

Они тихонько вышли из диспетчерской и несмело подошли к эскалатору. Эскалатор как эскалатор, только неработающий. Пыль, ступеньки, фонари, старые плакаты с изображением фруктов и достопримечательностей с виду совершенно обычного Санкт-Петербурга – никаких пальм или другой экзотики! Верхний вестибюль виден не был.

– Ну, вперед? – спросил Пашка. Он посмотрел на рычаг включения эскалатора, но трогать его не стал.

– Ты первый, командир, – сказала Тамара.

– Да без вопросов! – шутливо отдал честь Пашка. – Только, замыкающий, прошу тебя почаще оглядываться, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Алина. – Будет сделано.

Немного осмелев, они принялись подниматься по ступенькам, стараясь особо не шуметь и даже не разговаривать. Пашка шел первым, зорко оглядывая соседние эскалаторы: не прыгает ли к ним, разевая пасть, крокопард или другой какой монстр. Но было тихо и пустынно, и от этого становилось еще более жутко. Что же их ждало там, наверху? А ведь Зафар ходил туда аж два раза… Одно верно: меньше знаешь – крепче спишь.

Они довольно быстро устали. Казалось, этому подъему не будет конца.

– Ну, скоро уже?.. – простонала Тамара. – Вот говорила мне мама – занимайся больше спортом…

– Что, – хмыкнул Пашка, – теперь небось жалеешь, что эскалатор не запустили?

– Да кто ж его знал… – пропыхтела девушка. – Ладно, в следующий раз включим.

В конце концов, сделав несколько остановок, они все же добрались почти до самого верха – оставался лишь десяток ступенек. Уже пахло свежестью, дождем и незнакомыми цветочными ароматами. Были слышны завывание ветра и другие звуки, пока непонятные. Фонари тут уже не горели, но ребят обволакивал рассеянный дневной свет, мягко льющийся сверху.

Пашка предостерегающе поднял руку.

– Тихо! – шепнул он. – Выходим!

Они пригнулись и медленно продолжили подъем.

– Какого ж черта… – пораженно пробормотал Пашка, выйдя в небольшой вестибюль.

– А я говорила… – проворчала Тамара, отмахиваясь от навязчивого слепня. – Твою ж мать!.. Убедился?!

– Ну и какие дальше будут предложения? – Алина недоуменно разглядывала пейзаж, открывающийся им за грязными, в многочисленных подтеках стеклянными дверями тамбура.

То, что располагалось снаружи, не было Питером. Перед ними раскинулась бескрайняя саванна с редкими группами кустов и невысоких деревьев. В паре километров слева поблескивал рукав реки, а у горизонта справа синели невысокие горы. Было довольно пасмурно и ветрено; наверное, совсем недавно прошел сильный дождь, поскольку маленькая площадка перед станцией была залита водой. Бетон там был весь в глубоких трещинах, и из них проглядывали пучки травы. На этом цивилизация заканчивалась – ни зданий, ни дорог, ни каких-либо других следов человеческой деятельности не наблюдалось. Зато недалеко разгуливали несколько животных, похожих на слонов, бивни их были почти прямые, а черепа сильно вытянуты кверху. Чуть далее паслось целое стадо антилоп, а в небе кружила стая больших черных птиц. В грязи у двери виднелись свежие отпечатки огромных копыт. Бегемот? Жираф?

Пашка остервенело гонял вокруг себя слепней и оводов, которых тут оказалось тьма-тьмущая, Зафар был прав.

– Мы что, в Африке? – удивленно спросила Алина, проделывая то же самое. – Что-то здесь не очень жарко. Даже прохладно!

– Кому вообще пришло в голову строить здесь станцию? – недовольно проворчала Тамара. – Ну что за уродство? Неужто эти двое не наврали про Машину тех долбаных марсиан? Это явно не Земля!

– Ты все еще надеялась, что… – Пашка не закончил фразу.

– Да, – невозмутимо ответила противоречивая Тамара, – надеялась, что мы выйдем, и – здравствуй, Питер дорогой…

Пашка подергал двери, но они оказались заблокированными.

– Их можно разбить, – неуверенно предложил он. – Хотя стекло тут толстое, но у нас же есть бластеры!

– Да, и что дальше? – скептически отозвалась Тамара. – Устроим сафари? Слонятинка вот бегает, совсем свежая: айда на охоту, Пашка! Нет уж, идемте искать людей. Они мне как-то ближе.

– Только если не такие, как те двое, – заметила Алина.

– Вот-вот, – поддержал ее Пашка. – Где гарантия, что тут все метро не заполнено этими сталкерами, которые спят и видят, как воруют молодых девушек?

Тамара промолчала. Пашка прислонил лоб к холодному стеклу. Что же делать?!

– Не все же там такие, я надеюсь, – наконец сказала Тамара. – Сами подумайте. Ну выйдем мы сейчас – и куда дальше? Самое главное, зачем? Ни дорог, ни домов, ничего! Это точно не Земля, ну или не наша Земля… в смысле не наш мир, а параллельный. Тут внутри хоть дождь не идет. А закончится мясо, ну вернемся сюда, завалим кабанчика, а пока не надо. Лично я – против. Голосуем?

– Я – как все, – сказала Алина. – Хотя у каждого решения есть свои плюсы и минусы вообще-то.

Мимо входа, не обращая внимания на дверь, прошлепало животное, напоминающее большую потрепанную гиену. С ее обнаженных клыков капала слюна. Алина тихонько охнула. Прихлопнув очередного слепня, Пашка кивнул:

– Хорошо, вернемся в метро. Посмотрим, что там на следующей станции.

Он огляделся. Где этот Зафар фрукты рвал? И откуда эти насекомые берутся? За дальней пилястрой – колонной, примыкающей к стене, – он заметил пролом, находящийся примерно на уровне плеч. Из него проглядывали, шевеля листьями, несколько могучих веток дерева, на которых висела пара уже знакомых «огурцов», однако достать их было сложно. Можно было бы, правда, подсадить на плечи одну из девушек, но вокруг вилось просто невероятное количество слепней. Неудивительно, что Зафар оказался весь покусанным.

– На тепло и сухой воздух лезут, – предположил Пашка.

– Какая мерзость! – скривила личико Алина. – А этот леодил оттуда спрыгнул, да?

– Похоже, что так. Главное, – он обвел холл бластером, – что он обратно свалил, а не поджидает нас тут.

– Бред, – сказала Тамара свое веское слово.

– Я вот только не пойму, где кассы и турникеты, – сказал Пашка. – В кассах должны были быть телефоны, а их самих тут нет!

Тамара картинно развела руками: