Запретам вопреки (СИ) - Болотонь Елена

— Где ты с ним встретился? — прошипела я ему прямо в ухо. — С моим фамильяром?

— Недалеко от столовой. Он мимо проходил, мы поздоровались.

— За артефакт, конечно, спасибо, — прошипела я прямо в чуть заострённое ухо. — Но если ты, мерзавец, не прекратишь сейчас же этот спектакль, то я развоплощу тебя уже через минуту!

— И как же ты справишься без меня? Кто будет солдатику зелье забытья подливать? А кто поможет заманить его в комнату? Кто тебе поможет выйти из замка? Кто всё это сделает? А?!

— Прав, пройдоха, — согласилась я. — А с поцелуями зачем лезть?

— Интересно же! И губки у тебя такие пухлые, сладкие!

Вместо ответа я лишь сильнее сжала пальцы. Вот же пакостник! А я поверила, думала сначала и правда Маркус явился. Если бы не повышенная зацикленность кота на самом себе, Варфалаам чуть позже глумился бы надо мной гораздо сильнее. А так, выходит, инициатива уже перехвачена?!

— Ой-ой-ой, — разнылся дракон как малолетний мальчишка. — Больно же... Сейчас выдернешь его, как я потом буду без уха?

— Перевоплощайся! — шикнула я. — Сейчас же.

— Могла бы и поблагодарить, — обиженно промямлил Маркус, а потом стал меняться.

Вместо уха в моих пальцах оказался тоненький золотой браслет, сам фамильяр стёк на пол полужидкой светлой субстанцией, а затем снова превратился в себя. Вполне такого крупного кота, размером с приличную рысь с круглой головой и треугольными большими ушами, длинным пушистым хвостом. После того, как произошла трансформация, я наклонилась и обняла его крепко-крепко.

— Варфик! Ты чудо, Варфик! — произнесла ему вне себя от счастья. — Ты самый лучший кот на свете. Но если ещё раз превратишься в наследника, то обещаю... Выдеру усы по одному!

Кот в ответ расплылся в широченной улыбке. То ли комплимент ему мой понравился, то ли задумал новый план, в котором мне до него легко добраться совсем не получится. И всё же полдела сделано! Теперь задача добраться до мага, который лучше всего подходил под замену, и вывести его из строя.

Глава 32. О путешествии и о ловушке, ведущей к неожиданным открытиям

Найти подходящего мага оказалось делом не таким лёгким, как я себе представляла. Пришлось постараться Варфалааму и подслушать Верховного, выясняя, кто отправится в предстоящий поход. Мой выбор пал на голубоглазого и светловолосого молодого магистра. Очевидно, он только-только закончил учёбу, а теперь его отправляли на дело. Маг-стихийник стал отличным вариантом для предстоящей аферы.

Сонное зелье Варфалаам добавил парню в воду, в вино и даже в ужин, чтобы того вырубило наверняка. Конечно, так и случилось. Спустя двадцать минут после ужина молодой маг сладко посапывал, а я ловко переодевалась в его одежду, не забыв перед этим зарядить артефакт энергией жертвы. Её хватит примерно на суток пять. Может быть на неделю. В любом случае, когда эффект исчезнет, мы будем уже далеко. Вряд ли Маркус вернёт меня домой, а к возможной ссоре с ним я буду готова.

Всё шло как по нотам. Молодой магистр спал беспробудным сном, я готовилась спуститься к конюшне, перед этим заскочив на минутку к себе. Решила написать записку родителям и попросить их дождаться меня до свадьбы Беттан. Спешить со свадьбой нельзя и если есть хотя бы один шанс отсрочить мероприятие, надо им воспользоваться обязательно.

Стук в дверь заставил меня замереть, а потом почувствовать прилив дикого страха. Артефакт не снять, я уже молодой красивый парень. Весь план развалится на части, как только меня здесь увидят.

— Варфик, — прошептала я, обхватив кота на шею. — Ты должен узнать кто там.

— А чего тут знать? Маркус к тебе пришёл. На этот раз настоящий.

— Маркус?

Новость стала неожиданным ударом под дых.

— Тогда... Скажи ему, что у меня болела голова, и я сплю крепким сном. Лекарь просил не тревожить.

— Чтоб я взял и вот так нагло соврал? — возмутился кот. — Ты в своём уме, девчонка? Заставлять меня принцу врать?

— Варфалаам! — тихонько зарычала я. — Ты украл браслет, накапал зелья магистру, помог мне переодеться, собраться. И теперь, когда до отъезда остался лишь час, решил меня уничтожить? Если Маркус что-нибудь заподозрит, то... Сюда придёт моя мать или Бетти. И тогда... Тогда я останусь в этом отвратительном холодном замке!

— А может так будет лучше? — проникновенно спросил фамильяр. — Мы устроим ещё один потоп, а потом подложим магистру свинью? До свадьбы повеселимся?

На моих глазах появились слёзы, время истекало стремительно. Я вдруг осознала, что всё может закончиться тут же, даже не начавшись. Удивление на мохнатой морде, непонимание - с чего это я решила реветь, а следом досада подсказали, что тактика верная.

— Фу, какая ты! Шуток не понимаешь! — скривился. — Только не реви! Мне-то свою воду некуда девать, ещё и твою подтирать!

Вот он значит как?! Чуть-чуть я не возмутилась такой несправедливости, но фамильяр уже отправился меня спасать, просачиваясь в широкую щель между полом и дверью. Спустя секунду я услышала приглушённые голоса. Кот что-то рассказывал, отвечал на вопросы.

Сердце билось глухо, отдавая в груди каждым ударом. Я надеялась, что Маркус не будет настаивать и поскорее уйдёт. Впрочем, так и вышло. Спустя несколько минут убедившись, что в коридоре больше никого нет, я покинула спальню, а ещё чуть позже и замок Верховного, присоединившись к команде магов.

Дорога пролегала через лес. С помощью магии ни лошади, ни всадники почти не уставали, а я в который раз поблагодарила отца за то, что он брал меня с собой. Научил ездить верхом, разжигать костёр, очищать воду, готовить и даже расставлять шатёр. Навыки мне пригодились, что сделало меня неотличимой от остальных.

Ещё мне повезло, что Альтур, кем я сейчас и была, недавно прибыл из столицы и ни с кем толком не успел подружиться. Это сыграло на руку, позволив мне чувствовать себя свободнее. Мы почти не видели драконов, пока двигались по землям Алторры. Они разведывали обстановку с воздуха, время от времени приближаясь к нам, чтобы сообщить в каком направлении лучше двигаться. Варфалаам остался в замке, но обещал нагнать меня, как только выяснит, чем закончится вся история с подменой.

Как только мы пересекли границу земель варконов, драконы обернулись в людей и сопровождали наш кортеж, чтобы не привлекать внимание с воздуха. Мы двигались по ночам. Ландшафт менялся, лес прошли, ему на смену появилась пустыня. Каменистая, красновато-багрянцевая днём и в предрассветные часы она казалась залитой свежей кровью. Дорога пролегала в предгорьях, а след огненно-красного артефакта уводил прямиком в горы. Из уроков лима Савье я знала, что в местных пещерах обитают племена полукровок, проживают стаями, в каждой стае есть свой вожак. Междоусобные войны за территорию, пещеру, еду делали невозможным объединение кланов, но у кого-то всё получилось. И этот кто-то с каждым днём становился всё ближе и ближе. Кто он? А может, она? Они?

Я следила за озабоченными лицами драконов и магов. Всех беспокоили явно одни и те же мысли. Что мы там найдём? Получится ли прекратить эту войну?

Под одной нависшей скалой уже под утро мы остановились. Широкая овальная ниша, способная уместить всю кавалькаду, выглядела надёжным убежищем. Можно развести огонь, приготовить еды, это место убережёт от дождя, если он решит на нас пролиться. На горизонте виднелись тучи. Конечно, маги-стихийники вполне сумеют разогнать непогоду, но здесь и сейчас никто это делать не будет. Любопытные гости нам не нужны и война, разумеется, тоже.

— Хорошее место переждать день, Ваше Высочество, — произнёс предводитель магов, обращаясь к Маркусу. — С неба не просматривается, обзор хороший. Поставим магический щит и спокойно здесь отдохнём.

— Думаю, лучшего не найти, — поддержал дракон и отдал приказ располагаться.

Я спешилась, обошла коня, когда почувствовала нечто неладное. Браслет на руке завибрировал, предупреждая о том, что время иллюзии на исходе. Пройдёт не так много часов, как магия артефакта потеряет силу, и я вновь стану лим Элизабет. Радовало, что мы успели покинуть королевство, и так просто меня не вернуть, а думать о реакции Маркуса пока что совсем не хотелось.