И. О. темной принцессы (СИ) - Ежова Лана

Дальше ужин проходил оживленно, я не разговаривала со своими соседками, зато усердно слушала. Девушки делились байками о Йольском, иначе эти преувеличенные россказни и не назовешь.

Постепенно я сложила в голове более-менее понятную картинку, почему его величают опасным преступником.

Взять легендарных земных Казанову и Дона Жуана, добавить магию, запредельное нахальство, дар завораживать голосом — и получится Йоль.

При неказистой внешности он вскружил голову не одной фаворитке, а то и законной жене, за что его возненавидели многие влиятельные мужчины на Дисгаре. Проворачивая финансовые аферы, Йоль попутно собирал урожай из женских сердец, беспринципно подчиняя их волшебным голосом. Одним коротеньким словом «пойдем» он мог соблазнить любую… Разве не ночная мечта какого-нибудь неудачника?

Когда становилось жарко, Йольский сбегал из страны. Из заочно его приговаривали то к удушению, то к вырыванию языка, то к столетнему заключению.

Лишь в Вайстале он слегка угомонился и смиренно попросил политическое убежище. Не за просто так. Он что-то сделал для короля Барика, и тот позволил осесть в маленьком городке.

Но горбатого исправит могила.

Йольский недавно снова взялся за старое и, наконец, попался. Голос позволял открывать любые двери, и ему надели антимагический ошейник, заблокировав опасный дар. Наказание предстояло отбывать в вайстальской тюрьме для магов на острове посредине широкой, бурной реки. И эту неприступную крепость разгромил Форк, добывая мне не учителя…

— А если он явится сюда?

Внезапный вопрос дочери хранителя Изумрудного перевала услышали все. И ответом была потрясенная тишина.

— Кто? — уточнила насмешливо баронесса Гристок, хотя, разумеется, поняла, о ком речь.

— Йольский. — Зелла Айзент, перекинув светлую косу через плечо, развила свою мысль: — Он обожает вызов, сложные задачи. Сбежав и избавившись от ошейника, наверняка, готов всем доказать, что он по-прежнему силен.

— Я тоже так думаю, — отозвалась Шай-Шай. — Разве он пропустит отбор, где так много красавиц?

Сиреневолосая принцесса томно улыбнулась, всем видом говоря, что она тут самая главная раскрасавица.

— Йольский здесь? — тихонько пискнула Надин Холей и беспомощно посмотрела на брата.

— Леди, перестаньте пугать мою сестру! — Молодой человек снял очки и, подслеповато щурясь, нервно протер их салфеткой. — Дворец защищен, его величество сделал все, чтобы уберечь потенциальную невестку.

На его слова никто не обратил внимания.

— Если этот негодяй сюда явится, я сумею устоять перед его голосом! — хищно оскалилась Тианка. — И мне есть чем ответить на его чары!

После происшествия на озере она вела себя агрессивно, ежесекундно ожидая нападения неизвестного.

Совесть требовала успокоить, что она стала случайной жертвой, а разум твердил сидеть тихонько. И я позорно подчинилась последнему, понимая, что правда принесет немало проблем.

— Поддерживаю лорда Холей, — сухо сообщила Маргуль. — Устроители отбора побеспокоились о нашей безопасности.

С обладательницей внушительного топора никто не стал спорить.

Злая ирония: девушки опасались, что скандальный ловелас явится на отбор, не подозревая, что он уже здесь…

Ужин завершился быстро. Без принца, который сегодня почему-то не почтил нас своим вниманием, все прошло вполне мирно. Невесты не дырявили друг друга убийственными взглядами и не ранили завуалированными колкостями. Общий враг, то есть Йольский, объединил? Жаль, ненадолго.

— Ваше высочество!

На выходе из малой столовой меня остановил статный блондин в форме вайстальского офицера. Имени я его не знала, но лицо примелькалось — часто видела рядом с королем и принцем.

— Слушаю вас.

— Ваше высочество, принц Себастьян попросил принять этот артефакт. — Боевой маг раскрыл бархатный футляр, демонстрируя золотую цепочку с кулоном-сапфиром грушевидной огранки. — Если вам будет угрожать опасность, просто сожмите его в кулаке.

О, Себастьян печется о моей безопасности? Неожиданно и приятно. В душе я обрадовалась, но изо всех сил постарался скрыть настоящую реакцию. «Тревожная кнопка» позволит спать спокойнее, поэтому я ее приму. В конце концов, принц делает вложения в свою будущую жену, просто пока не осознает это.

Нахмурилась, будто бы подбирая слова отказа.

— Его высочество просил передать, — офицер, решительный и строгий, смотрел поверх моего плеча, — если откажетесь, за вами будет ходить охрана. Круглосуточно.

Предупреждение-угроза возмутило бы настоящую Каро, я же от души порадовалась.

— Ваш принц умеет подобрать аргументы… Я принимаю артефакт.

Плечи офицера заметно расслабились.

Не скрою, забота Себастьяна подкупала. Понятно, у него есть веские причины не допустить гибели участницы отбора, и все же… Приятно.

Под внимательным взглядом я надела новую магическую побрякушку. Как там говорят на Земле? Лучшие друзья девушки — это бриллианты? Не-а, артефакты.

Охрану в крыле невест также усилили — я видела стражей в нише через каждые десять шагов. Теперь убийце придется постараться, чтобы подобраться ко мне.

Проходя мимо двери, ведущей в покои Форка, я подчинилась импульсу и остановилась. Постучала. Мне никто не ответил, и тогда я нажала на ручку.

Открыто. Форк настолько беспечен? Или установил магическую защиту, которую я не почувствовала?

Войдя, немного огляделась, осваиваясь. В гостиной никого. Форк говорил, что собирается поспать? А что с Йолем? Тоже спит? Или, не дай богини, сбежал?!

Раскат храпа подсказал, куда идти.

Йольский лежал на одеяле, расстеленном на полу. Полупрозрачная изумрудная цепь шла от его запястья к ножке массивного шкафа. Преступник на поводке, не сбежит на охоту за девичьими сердцами. Отлично.

Форк спал на кровати, закинув руки за голову.

Черная безрукавка и напряженная поза позволяли оценить хорошо развитые мышцы. На вид стальные, рельефные — так и подмывало к ним прикоснуться, чтобы убедиться в их твердости. Четкий рисунок мускулов рук, литой торс — тонкая ткань не скрывала их мощь.

Я перевела взгляд на лицо Форка. Резковатые черты, упрямый подбородок, выдающийся нос. Притягательный мужчина.

Форк сейчас спокоен, безмятежен и открыт. Спящий человек уязвим — во время сна видно его настоящее лицо.

Подумать только, а ведь я боялась Форка… Грубый темный маг со смертельно опасным даром. Сильный мужчина, ставший раб короля ради спасения жизней родных. Каким такой человек станет, сломавшись? Обозленным на весь свет.

И Форк поначалу таким и казался — жестким, саркастичным… и при этом заботливым до мелочей. Его сочувствие невольной попаданке ощущалось не в словах, а поступках. Нет, Форк не сломался, он стал сильнее своего владельца в разы, недаром сумел его перехитрить.

Грустно, что меня тянет к Форку. Чувства, изначально обреченные на смерть.

Я передернула плечами — в спальне прохладно. Захотелось укутать герцога, отдавшего свое одеяло преступнику.

Поколебавшись, я ушла в свои покои за свободным одеялом, которое полагалось служанке, ночующей рядом с госпожой. Мы договорились, что на ночь Джесс уходит домой, значит, можно спокойно прикрыть Форка ее одеялом.

Вернувшись, медленно, стараясь не шуметь, прокралась мимо Йольского. Пахнуло свежим ароматом мыла.

Неужели перед тем, как ложиться спать, мой «подарочек» отмыли, приводя в надлежащий вид?

Щурясь в полумраке, подступила ближе, чтобы рассмотреть.

Так и есть. У чистенького ловеласа даже рыжеватая борода отсутствовала. Сейчас он не казался последней замарашкой Дисгара. Вполне симпатичен в своей весовой категории, поклонницы нашлись бы и без магического обольщения. Но, готова поспорить, Йольский засматривался только на не подходящих ему женщин.

Форк ровно дышал, когда я укрывала его. Наклонилась, поправляя одеяло…

…и оказалась лежащей сверху на мужчине.

— Лина, ты в курсе, что подкрадываться к спящим магам чревато? — со сна хрипло поинтересовался он.