Верность - Феликс Отаку

- Чем именно?

- Всем! Тем, что ты идешь на поводу у какого-то привидения, тем что эти две кочерги еще живы, тем, что мы мотаемся по этим землям по чьему-то поручению, тем, что ты отказываешься все это бросить, в конце концов!

- Прости. - Обнял я ее. - Не так ты представляла себе наше время вместе, да?

- Ты не так меня понял! Я тебя ни в чем не виню, меня просто эта ситуация сильно раздражает. - Гораздо более спокойно заявила она, обнимая меня в ответ.

- Я бы тоже хотел все это бросить и заняться чем-то простым и понятным, но тогда все наши труды пойдут на смарку, ты и сама это знаешь. - А вот что такое "ловушка невозвратных затрат" ты вряд ли знаешь, а объяснять мне это сейчас не с руки.

- Знаю, но меня это все равно раздражает.

- Тогда как насчет обещания?

- Хм? Ты о чем?

- Ты обещаешь, что не станешь хмуриться, дуться и портить общую атмосферу до тех пор, пока мы не закончим поимку Лесного Лорда, а я обещаю, что выполню любое твое желание после этого.

- Любое? - У девушки тут же загорелись глаза.

- В пределах моих возможностей, конечно же. - Улыбнулся я.

- Я согласна! В смысле я обещаю! - Былой хмурости как не бывало. Уж не знаю, на что я только что подписался, но лучше так, чем иметь в кармане тикающую бомбу и не иметь ни малейшего представления, когда она взорвется...

- Должен сказать, вдоль берега идти мне нравится гораздо больше, чем по лесу. - Заявил Рейналд, весело топая по песку: в этом месте берег образовал настоящий пляж, вот только отправиться купаться никто не спешил. Булбас поспешил напомнить о непредсказуемом и зачастую агрессивном нраве нереид, а учитывая что в последнее время здесь обитают лишь бандиты, то вряд ли они станут думать дважды перед тем, как утянуть кого-то из нас на дно.

- Вопрос в том, как долго нам идти вдоль берега: мы уже на северном берегу, если вы не заметили. - Напомнил как обычно серьезный эльф.

- Ну на этот вопрос наверное сможет ответить наш новый компаньон. - Пожала плечами Элин, расслабленно играя трещащими электрическими шариками в руках.

- Совсем не долго, минут сорок если тем же темпом. - Вдруг раздался незнакомый голос со стороны леса.

- ! - Повернувшись в сторону голоса, мы увидели вполне себе материальную женщину. Стройная фигура, средний рост, ярко-зеленые глаза, светло-зеленые волосы, одежда созданная из смеси листьев, травы и древесной коры. Даже я понимал, что перед нами не человек.

- Хс-с-с... - Идущая рядом со мной Юфи начала было шипеть, но поймав мой укорительный взгляд замолчала и выдавила приветливую, по ее меркам, улыбку.

- Не надо так на меня смотреть, я не желаю никому вреда. - Примирительно подняла она руки, осмотрев электрические разряды Элин да "невзначай" положившего руку на свой меч Вулмара.

- Это мы сами решим. - Улыбнулся я. - Алекс, наемник, приятно познакомиться...

- А, верно, у людей принято представляться! - Улыбнулась женщина. - Я так давно не видела культурных людей, что сама все манеры растеряла! Меня зовут Нарисса, это я попросила вас о помощи.

- Хм? - Снова осмотрел я ее. - Сейчас ты выглядишь гораздо более... Материально.

- Естественно. - Кивнула она. - Ведь я нахожусь гораздо ближе к храму, так что могу удерживать эту форму... - На секунду ее фигура вдруг стала прозрачна, а с лица пропала приветливая улыбка. - Правда не знаю, как долго... Уверена, у вас много вопросов, я объясню вам ситуацию по пути: у нас не так много времени... - Произнесла она, и направилась вдоль берега дальше на северо-восток.

- Кстати я бы посоветовала быть настороже: в связи с некоторыми недавними событиями здесь стали собираться более агрессивные обитатели леса. - Первым делом заявила Нарисса, ведя нас пока еще вдоль берега. - Я недавно даже гидру видела прямо за пределами Храма. Такого на моей памяти еще не случалось.

- Может перейдешь к делу? - Недовольно произнес Вулмар.

- Прошу прощения, я уже многие года ни с кем не общалась, это для меня... Непривычно.

- Вот и продолжала бы сидеть в своем храме... - Проворчала Юфи, упорно находясь между мной и Нариссой.

- Я бы с радостью, вот только несколько месяцев назад меня навестил весьма неприятный человек. Вернее не меня а Храм, где я обитаю.

- Лесной Лорд?

- Утверждать не стану, но его приспешники обращались к нему именно так. - Кивнула она.

- И что ему понадобилось в твоем храме? - Поинтересовался я.

- Это не мой храм. - Помотала она головой. - Я просто там обитаю. А посетил он его для того, чтобы осквернить "Святой Дар" Эрастила.

- ... - Я вопросительно взглянул на Росиса, который похоже теперь являлся моей личной энциклопедией.

- Эрастил это один из самых популярных богов среди людей, а "Святым Даром" называют эмм... - На секунду задумался он. - Артефакт, полученный лично от Бога. - Хм, никак не могу привыкнуть к тому что боги здесь вполне себе "материальны"...

- В данном случае это не совсем "артефакт". - Подала голос Нарисса, уже свернув вглубь леса и вроде как паря в нескольких сантиметрах от земли. Хм, выглядит материально, но так ли это на самом деле? - В данном случае Святым Даром является дерево. А точнее огромный дуб. - Раскинула она руки в стороны, как будто показывая размеры этого дуба.

- Не удивительно. - Кивнул Булбас.

- Хм? - Не понял я.

- Эрастил - бог охоты и фермерства. Растения и разнообразная живность, это по его части.

- Меня больше волнует то, что здесь вообще делает Святой Дар. - Поинтересовался Рейналд. - Несколько мне известно, они невероятно редки: если не ошиваюсь, сейчас известно лишь о трех Дарах во всем мире. А тут в какой-то богом забытой глуши...

- О, тут нет ничего удивительного. - Возразил Булбас. - Как показали мои исследования на этих землях существовало много стран и наций, задолго до появления Королевства Оларис. Больших и малых, не всегда человеческих, но вполне возможно, что некоторые из этих стран были достаточно велики, чтобы привлечь внимание даже Эрастила.

- Именно так и есть.