В плену у задания (СИ) - Кашмир Ивина

- Ты говорила с дядей? – сочувственно посмотрев на нее, я задала вопрос.

- Нет, ты что, - она сделала страшные глаза. – Дело даже не свадьбе, а в моем избраннике. Он никогда его не одобрит.

- Почему ты так считаешь? Он закоренелый преступник? – я попыталась улыбнуться, но вышло плохо.

- Да нет же, - фыркнула Мелисса, залпом допивая чай. – Все сложно, Синтия.

- Мелисса, ты еще так молода. Если не хочешь выходить замуж, не выходи. Дай себе возможность пожить ради себя. Не обязательно связывать себя узами браками. Общайся, встречайся, но не делай поспешных шагов. Если твой избранник по-настоящему влюблен, он не будет требовать от тебя судьбоносных шагов. Любовь, как известно, всегда побеждает. Повстречайся с ним, походи на свидания и получше узнай его. И если сегодня твой мужчина не нравится твоей семье, завтра может все измениться. Главное, это твое счастье.

- Синтия, - Мелисса всхлипнула, - спасибо, твой совет разумный, и я бы непременно им воспользовалась, да только, думаю, что мне он уже не понадобится. Он требует, чтобы мы сбежали и поженились. Иного пути нет.

Я нахмурилась. Цель вампира, скорее всего, не Мелисса, а шумиха, которая может возникнуть после ее побега. Это очень плохо. Умело сыграв на чувствах бедной девушки, Панно был настроен решительно.

- Мелисса, еще раз повторяю, не делай поспешных шагов, не узнав хорошенько своего возлюбленного, - с нажимом произнесла я, начиная нервничать.

- Я его знаю, - твердо заявила она. – Еще с детства.

- Ты его знаешь как знакомого мужчину, а вот в качестве любовника, партнера и надежного друга, скорее всего, нет.

Увидев упрямое выражение лица Мелиссы, я замолчала, убеждать влюбленную по уши девушку – бесполезно. Таких только горький опыт неудавшихся отношений способен образумить.

- Давай сменим тему, - я улыбнулась. – Чем ты занимаешься все эти дни, живя во дворце?

Дальнейшей наш разговор плавно перетек к обсуждению дворцовой жизни, общих впечатлениях о столице и нарядах. Задавать вопросы о князе я опасалась, хотя, признаться, очень хотелось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда мы закончили есть, Мелисса все еще рассказывала мне об Ауренсе, о королеве, и о ее собачках, которых она никому не разрешала гладить. Чувствуя, что глаза начинают непроизвольно закрываться, я изо всех сил старалась внимательно слушать ее, участливо кивая и вставляя общие фразы. Допив чай, мы обменялись контактами, и, наконец, покинули заведение.

Я не удивилась тому, что у входа дежурили вампиры. И как они только узнают о местоположении венценосной особы? Неужели тоже, как император, по запаху? Усмехнувшись, я попрощалась с Мелиссой, напоследок пригласившую меня на конную прогулку, и вызвала кирайс.

Сидя в просторном салоне кирайса, я изо-всех сил старалась не заснуть.

Когда вошла в дом, тут же встретилась с хмурой Сюзи. Скрестив на груди руки, она ждала, по всей видимости, моих объяснений.

- Итак, юная леди, - менторским тоном начала она, - не хотите ли вы объясниться, где пропадали весь день?

Присев на пуфик, я устало прикрыла глаза, и принялась рассказывать обо всем, что со мной произошло за эти два дня. Несмотря на усталость, хотелось выговориться.

Сюзи меня не перебивала, внимательно слушая.

Когда я закончила, воцарилась тишина. Открыв глаза, я обнаружила, что рядом с потрясенной Сюзи примостился Кэсседи, обеспокоенно смотревший на меня.

- Князь и император не дают тебе и шагу ступить! – вскричала Сюзи, тут же начав нервно ходить по комнате. – Что им нужно от тебя?

- Если бы я знала, - устало проговорила я, снова прикрыв глаза.

- Эти маниакальные преследования нужно прекратить, - решительно заявила Сюзи.

- Но как? – робко уточнил Кэсседи, наливая в чашки чай.

- Пока не знаю, - вздохнула Сюзи, опускаясь на пуфик рядом со мной. – Однозначно одно, если кто-то из них переступит черту, - она бросила на меня тревожный взгляд, - ни управление в лице мэстра, ни Бэкс, не смогут помочь, - замогильным тоном закончила она.

Это было известно и мне. Вопрос лишь в том, что конкретно им нужно от меня. Стоит кому-нибудь из них тыкнуть пальцем, сказав - «хочу ее», мое руководство перечить не станет, и дело не в том, что не захотят, скорее, не смогут, даже если захотят. Это и пугало.

- Надо выяснить, что им нужно от Рики, - Кэсседи вручил мне чашку с горячим и ароматным чаем. – Может они влюблены?

Сюзи фыркнула.

– Что, все сразу? – она скептически выгнула бровь. Затем, бросив на меня заинтересованный взгляд, продолжила: - Кэсс, ты еще молод, и всего не знаешь. Да, Рики молода и прекрасна, но для того, кто искушен женским вниманием, этого мало, - поучительно заявила она, снисходительно посмотрев на Кэсседи.

Я пожала плечами. Сюзи была права.

- Тут что-то другое, - протянула она.

- Взгляд императора, обращенный к Рики тогда, на свадьбе, был какой-то плотоядно-хищный. Князь тоже не спускал с нее глаз, ловя каждое ее пьяное слово, - Кэсседи захихикал.

Я улыбнулась. Со стороны действительно казалось нелепым, что две высокопоставленные особы волочатся за какой-то простолюдинкой.

- Остается только одно, - тяжело вздохнула Сюзи, посмотрев на меня, словно на человека, которому осталось жить пару часов. – Полное игнорирование.

- Я уже пыталась, не получается. Да и как ты себе это представляешь? Вот стою я в центре зала, ко мне подходит князь, мило улыбается и заговаривает со мной, а я бросаю на него презрительный взгляд и ухожу в закат. Так что ли?

Кэсседи от хохота принялся кататься по полу.

Не обращая на него внимание, я вопросительно уставилась на Сюзи.

- Нет, не так, – Сюзи цокнула. – Надо вообще не показываться на глаза никому из них, - заключила она.

- Да что ты, - саркастически произнесла я, - а как же табун подчиненных, прислуживающих им?

- Да, это проблема. Может с Бэксом посоветуешься?

- А что он мне скажет такого, чего не сказали уже вы?

- Ну не знаю, - Сюзи почесала затылок.

Кэсседи прекратил смеяться, приняв серьезный вид, и сказал:

- Как единственный мужчина в этой компании, хочу сказать, что Рики нужно начистоту поговорить с князем.

- Почему именно с князем? – возмутилась Сюзи.

- Ну, - озадаченно протянул Кэсседи, - он, в отличие от императора, кажется уравновешенным.

- Возвращаемся к вопросу кто тебе нравится больше…, - проговорила Сюзи, заглянув мне в глаза.

- Какое это вообще имеет значение, если я не знаю, что им нужно от меня, - гневно затараторила я, схватив блюдце с печеньем. – Князь юлит, не желая отвечать на мои вопросы прямо. Император неотесанный дикарь, в присутствии которого я чувствую себя в опасности.

- И что делать? – задал риторический вопрос Кэсседи.

Сюзи закатила глаза, устало вздохнув.

- Может тебе стоит поговорить с Рениэлем? – с надеждой спросила она.

- Не уверена, что он выложит мне все карты на стол. Тем более, князь знает, что я знаю о его бывшей пассии, на которую похожа. Думаю, ему не трудно будет догадаться, кто растрезвонил эту информацию.

- Интересно, а князь и император знают, что жаждут твоего внимания одновременно? – задумчиво произнес Кэсседи.

Я задумалась.

- Полагаю, что нет, - вместо меня ответила Сюзи.

- Тогда может нужно донести до одного, что тебя донимает другой? – Кэсседи вопросительно посмотрел на меня.

- Иными словами, нажаловаться одному на другого? – я хмыкнула. – Нет, исключено, - скандала мне еще не хватало. Помолчав, я добавила: - А вам не приходило в голову, что они банально соревнуются? Вдруг увидев меня, оказавшуюся не в том месте и не в тот час, решили, что тот, кто соблазнит, получит приз там или еще чего. Судя по тому, что они пришли на свадьбу вместе, они общаются.

Сюзи недоуменно посмотрела на меня.

- Рики, тебе бы сценарии для романтических фильмов писать, такой бред несешь, - отрезала она.