Второй мир - Эдди Шах

— Дорогое выходит свидание… Во что они хотят поиграть?

— Скорее всего, они задумали убийство с расчлененкой… Сейчас такие игры на пике моды.

— Можно убивать и умирать, как хочешь, — добавил Тибор. — Им кажется, что они боги!

— В их играх участвуют ПВП; их убивают на самом деле.

— Я-то думал, что знаю все. — Я слыхал о таких развлечениях, но раньше никогда с ними не сталкивался. Их слова меня будто бритвой полоснули. По сравнению с этим мои игры — детские забавы!

— Ни хера ты не знаешь, — сказал Тибор. — Там самый смак в том, чтобы улизнуть до того, как тебя стерли. Так и они получают за что заплатили — думают, что тебе капут, — и ты срубаешь бабла влегкую.

— А если ты… не успеешь вовремя улизнуть?

— Тогда капец ПВП. Игра окончена. Навсегда!

Энди продолжала, словно не обращая внимания на слова Тибора:

— Цюэ ответил на звонок. Попытался перенести свидание на другой день. Мой знакомый не соглашался, поэтому Цюэ обещал что-нибудь придумать. Он объяснил, что застрял в Реале, и проболтался, что сейчас в Балтиморе.

— В отеле?

— Я проверил все отели, — вмешался Тибор. — Никакой Цюэ там не зарегистрирован. Ну, я и прикинул, какой фамилией он мог бы назваться. Проверил всех Саймонов. Нашел одного Симеона по фамилии Ху. «Ху» по-русски — «Кто», а по-испански — «Ке». Почти Цюэ. Наверняка он! Занял номер три дня назад. Взломать систему отеля — как два байта отослать. Средства защиты данных у них устарели. Судя по счету, можно предположить, что он заказывает обслуживание в номер. Часто говорит по телефону, но ни с кем не встречается. Соединение все время с одним и тем же номером — значит, выходит в Виртуал. Живет один. Явно не хочет, чтобы его нашли.

— Ты самый лучший! — завопила Энди.

Тибор повернулся ко мне:

— Тебе еще повезло, что она тебя не тронула… Я бы от тебя живого места не оставил… Толкаешь всякое дерьмо, лапшу на уши вешаешь…

Я сделал вид, что не услышал.

— В каком он отеле?

— «Бентин».

— Ты самый лучший! — повторила Энди.

— А еще я знаю, в каком он номере.

Я улыбнулся. Пусть мальчишка думает, что он лучше меня.

— Я надеялся на тебя.

— Номер двести тридцать семь. Второй этаж.

— Молодец!

— Мастер игры доволен? Я стал лучшим учеником?

— Да.

Тибор понимал, что я не шучу. Я тут же перезвонил Галлахеру и сказал, где ему найти Цюэ.

— Что они с ним сделают? — спросила Энди, когда я отключился.

— Сначала за ним установят слежку. Пошлют туда агентов ФБР. Мой знакомый говорит, что агенты ФБР должны установить видеокамеры наблюдения и оцепить квартал. Потом они будут ждать, пока прибудет отряд секретной службы.

— Ты сказал, что Цюэ отыскал «потерянный в Паутине»?

— Хочешь, чтобы я выдал Тибора?

Энди пожала плечами и вернулась к работе.

Все мы понимали: это только первый шаг. Но дверь чуть-чуть приоткрылась.

Отель «Бентин»

Балтимор

Реал

Реальное время: до контрольной точки 7 часов 40 минут

Отель был построен в двадцатых годах прошлого века; особняк, облицованный коричневым песчаником, был зажат между двумя зданиями побольше. Такое зрелище — не редкость на улицах американских городов. Каким-то образом его не снесли, не превратили в очередную пустую парковку, на которой впоследствии вырастет такое же чудовище из стекла и бетона, как и соседние здания.

На закате второго тысячелетия в стране возникли многочисленные общества охраны культурного наследия; их целью была защита истории родной страны. Отель «Бентин», как образчик архитектуры прошлого века, получил статус памятника культуры; его надлежало сохранить для будущих поколений. Вот только никто не объяснил владельцам, что содержать такой памятник им будет не по карману… Отель медленно, но верно приходил в упадок. Старомодный, обветшалый, как и его постояльцы, «Бентин» напоминал об американском культурном наследии лишь своим неопрятным видом, потому что его невозможно было отремонтировать, не понеся большие расходы. Когда-то благородный отель медленно умирал.

Группа агентов ФБР прибыла на место происшествия через пятнадцать минут после того, как объявили тревогу. Белый дом проинформировал их, что в номере 237 живет беглый заключенный, чей аватар сейчас безобразничает во Втором мире. Преступника ни в коем случае нельзя спугнуть до прибытия сотрудников Секретной службы, потому что сейчас за аватаром следят во Втором мире. Агентам ФБР велено было пока лишь установить повсюду камеры слежения и проследить, чтобы в ходе операции не пострадали другие постояльцы отеля.

Старший группы допросил портье; по словам портье, Цюэ из номера не выходил. После этого старший и еще два агента поднялись на второй этаж.

— Часа два назад ему в номер доставили бутылку шампанского, — как-то испуганно сообщил портье. Он не привык к тому, что отель вызывает интерес у спецслужб. В такую дыру, как «Бентин», даже полиция заглядывает нечасто.

— Говорите, шампанское заказал? — оживился агент ФБР.

— Одну бутылку, но ее доставили не с нашего склада…

— Когда?

— Часа три назад. Срочная доставка, Ю-пи-эс. И распорядились, чтобы шампанское доставили наверх в строго определенное время. Так я и сделал. Велел отнести бутылку в номер, а к ней — сэндвичи с сыром.

— Их он тоже заказал?

— Нет, но тот, кто забронировал номер, предупредил, чтобы вместе с бутылкой передали какую-то закуску. Тот тип, с тех пор как здесь поселился, только и питается сэндвичами с сыром. — Портье порылся в документах, которыми была завалена стойка, и вытащил одну бумагу: — Вот квитанция Ю-пи-эс! — Он подчеркнуто тыкал в бумажку, словно оправдывался. — Видите, тут все написано!

Старший агент взял документ.

— Посылку принимали вы? Вы за нее расписывались?

— Я в это время в нужник отошел. Когда вернулся, бумажка лежала на стойке. Я решил, что ее оставил посыльный из Ю-пи-эс. Скоро начнутся выходные; наверное, он торопился попасть домой. Жена, дети, понимаете?

— Значит, вы с ним знакомы?

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, что у него есть жена и дети?

— Нет-нет-нет, я в переносном смысле. Понимаете?

Агент ФБР вздохнул:

— Вернемся к фактам. Значит, вы понятия не имеете, кто доставил шампанское.

— Ага. — Портье снова ткнул в бумажку, которую агент держал в руке: — Посылка доставлена Ю-пи-эс. Тут так и написано!

Агент оглядел вестибюль и заметил камеру:

— Работает?

— Нет, сломалась.

— Как всегда, — вздохнул агент ФБР. Он знал, что большинство постояльцев дешевых отелей хотят оставаться неузнанными.