Синий чулок - Сью Ли

— Все хорошо, — соврала я, фальшиво улыбнувшись. — Начинаю входить в курс дела.

— Отлично. Ну, ты же знаешь, что можешь всегда обращаться ко мне за любой необходимой помощью? — радостно спросил он.

— Да, конечно, — ответила я. — Именно поэтому я здесь.

— Ну что ж, давай захватим фокус-рум.

Я последовала за ним по коридору, надеясь отыскать пустую комнату. В этом здании, в отличие от других офисов МС, все было разделено на офисные кабинки. В целом, идея заключалась в создании открытого пространства для рабочей среды, способствующей командной работе и обмену идеями. Честно говоря, для компании, которая была помешана на собраниях, я посчитала эти кабины достаточно неудобными и все эти разговоры о коллективном объединении были полной ерундой. Просто для MС это был способ сэкономить деньги, хотя никто это никогда не признает. Я была благодарна, что у меня было личное пространство в моем кабинете.

Казалось, я следовала за Кайлом бесконечно, пока мы не поняли, что на этом этаже не было ни одной свободной фокус-рум. Мы потеряли десять минут на поиски и поспешили на этаж Райана, чтобы поискать и там. Мой уровень тревоги зашкаливал, и пока мы шли по коридору, я нервно оглядывалась, готовясь к еще одной потенциальной встрече с ним. Наконец мы нашли свободную комнату и разложили ноутбуки на столе. Я громко вздохнула и открыла свой Линк, чтоб начать конференцию с Мией, которая уже ждала нас.

— Извини, Мия, мы никак не могли найти свободную комнату.

— Все нормально, — ответила она. — Ну что, ребята, как дела? Как прошли ваши выходные?

Мы немного поболтали, прежде чем перейти к цели нашей встречи. Я поделилась некоторыми деталями девичника Анны, а Кайл рассказал нам о кемпинге на озере Веначи, где отдыхал вместе со своими приятелями. Мэтт мог тоже присоединиться к нему, но решил остаться дома с Мией, чтобы подготовиться к поездке в Пуэрто-Вальярта. Они уезжали завтра.

Как только мы перешли к рабочим вопросам, я с легкостью переключилась на них, оставив все мысли о Райане позади. Мия контролировала цифровые отношения маркетингового агентства на мировом уровне, а Кайл управлял им для вспомогательного предприятия США. Мне нужно было много чего узнать, чтобы взять на себя часть работы Мии. С такими наставниками, как они я чувствовала себя комфортно, задавая дополнительные вопросы для переваривания всех необходимых деталей.

Когда собрание закончилось, было уже около четырех дня. Кайл попрощался с Мией, закрыл свой ноутбук и посмотрел на меня.

— Я собираюсь спуститься вниз в «Джои» на час скидок. Это наша местная традиция. Хочешь к нам присоединиться? — спросил он с надеждой в глазах.

— Оу, а разве это не только для ваших сотрудников?

— Да, но только технически. Туда приходят и чужаки. Обычно нас собирается около 20–30 человек. Пойдем… Все по-обычному. Будет весело.

— Но я там никого не знаю, — немного запротестовала я.

— Ну, хорошая возможность это исправить, ты так не думаешь? — ответил он, проигнорировав мой протест. — Я тебя со всеми познакомлю. К тому же, там будет бесплатная выпивка, — он озорно улыбнулся, как бы закрывая тему протестов.

— Бывает ли там кто-то из руководства? — невинно спросила я.

— Да, иногда, — ответил он. — Но с этим все нормально.

Судя по всему, Кайла не заботило присутствие начальства. Конечно, нет. Ему нечего было скрывать. Я закусила губу, гадая, присоединится ли к этой группе Райан. Я вдруг занервничала и моя внутренняя борьба начала набирать обороты. Как бы я не хотела сбежать из этого здания, но потенциальная возможность увидеть Райана снова победила.

— Ладно, я пойду, — произнесла я, притворившись побежденной. Я почти забыла, что Мия все еще оставалась на связи.

— Поговорим позже, Мия, — сказала я в микрофон. — Желаю хорошо отдохнуть!

— Хорошо, увидимся через несколько недель! Повеселитесь оба! Пока!

Интересно, расслышал ли Кайл в ее голосе намек на «Как мило, что Кайл тебя пригласил. Я надеюсь, это поможет вам сблизиться!» так же, как и я? Наверное, нет. Я закатила глаза и улыбнулась про себя. Что же она будет думать, когда узнает всю правду?..

Ресторан «Джои» находился рядом с офисным зданием МС. Еда была неплохой, но вид ресторана при свете дня несколько отличался от вечернего. По вечерам это был ночной клуб с энергичной атмосферой. Это место мне показалось немного смешным, поскольку все хостесы и официанты состояли из сексуальных девушек в возрасте около двадцати пяти лет с ярким макияжем. У них, должно быть, такая форма, которая обязывала носить черные коктейльные платья, но на свой выбор. Видимо, неофициально оно должно быть облегающим с глубоким декольте и по длине выше колена.

Когда мы с Кайлом вошли, то сразу направились в сторону бара и сели рядом с компанией его коллег. Некоторых из них я уже знала, и Кайл познакомил меня с теми, кто сидел рядом. К нам подошла миленькая официантка в облегающем черном платье. Мы с Кайлом заказали пиво.

— Так ты собираешься на фестиваль «Бамбершут» на следующих выходных? — спросила я Кайла, пытаясь завязать разговор.

«Бамбершут» — это ежегодный трехдневный музыкальный фестиваль, который обычно приходится на выходные. Он проходит в центре Сиэтла на площади у Спэйс Нидл. Учитывая его любовь к музыке и постоянные посещения живых концертов, я полагала, что Кайл завсегдатай «Бамбершут».

— Да, думаю, да. Я, наверное, пойду только в субботу, потому что единственное, кого я хочу там увидеть — это группу Джейнч Эдикшн.

Я спросила его с сарказмом, закатив глаза:

— И ты даже не хочешь увидеть Готи?

— А мне он нравится, — ответил он невозмутимо.

Упс! Я смотрела прямо ему в глаза, пытаясь сделать вид, что нисколько не посмеиваюсь над его любимым певцом. Думаю, у такой популярности Готи были свои причины. Просто потому, что его музыка была ужасной для меня и то, что я считала лишней растратой таланта, вовсе не означало, что все такого же мнения.

— Да я просто шучу, — сказал он, посмеиваясь над выражением моего лица.

Пять баллов! Боже, ну почему я ничего не чувствую к этому сидящему рядом симпатичному парню с таким замечательным музыкальным вкусом? Пока мы пили пиво и обсуждали музыку, я заметила, как прибавилось народу. Час назад тут присутствовала группа из 20 сотрудников «US Sub», плюс несколько человек из других команд. Увидев тут всех коллег Кайла за пределами офиса, я почувствовала себя немного некомфортно.

— А ты? Планируешь посетить какие-нибудь концерты?

Пока Кайл ждал от меня ответ, краем глаза я заметила, как в бар вошел Райан. Он сразу меня заметил. Мы обменялись быстрым взглядом, но Кайл заметил, что я на кого-то смотрю и, обернувшись, увидел Райана. Он кивнул ему в знак приветствия. К моему удивления, Райан направился в нашу сторону, но, слава Богу, не сел рядом.