Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII - Ракитин Алексей Иванович

При этом одни из частных сыщиков заметил мимоходом, что клерк должен быть им благодарен, ведь «парень из Ньюарка» обязательно убьёт его, поскольку тот является опасным свидетелем. Мысль эта, по-видимому, поразила клерка своей новизной, он никогда не думал, что для убийц Вивьен Гордон лучший способ обезопасить себя — это убить его! Тут уж точно все концы будут в воду…

Повисев вверх ногами минуты полторы — а может и того меньше! — клерк развязал язык и сообщил всё, что хотели узнать частные детективы. По его словам, автомашину арендовал некий Гарри Шлиттен (Harry Schlitten), живший в Ньюарке, но периодически приезжавший в Нью-Йорк и обделывавший тут какие-то делишки, по-видимому, криминального свойства. Ранее клерк уже оказывал ему услуги такого рода и всегда всё проходило без сучка без задоринки. Кто ж знал, что в конце января тот надумает похитить и убить Вивьен Гордон?!

Получив нужные им имя и фамилию, частные детективы выдвинулись в Ньюарк. Проблема заключалась в том, что на Гарри Шлиттена не имелось никаких улик, поэтому его надо было уговорить дать признательные показания и назвать подельников. Другими словами, его следовало убедить «поднять своими руками с пола тюремный срок». Задача непростая… «Пинкертоны» поступили в присущей им манере — изображая из себя гангстеров, они похитили Шлиттена, подвесили его вверх ногами в гараже, может быть, сделали что-то ещё — но это неточно… После недолгих раздумий Шлиттен назвал убийц — это были опытные гангстеры Гарри Штейн (Harry Stein) и Сэмюэл Гринберг (Samuel Greenberg). Последний также пользовался фамилией Гринхауэр (Greenhauer). Это были бывалые рецидивисты из Бронкса, у каждого за плечами имелось по полдюжине отсидок с суммарным пребыванием за решёткой более 15 лет.

Гарри Шлиттен был передан полиции Нью-Йорка и согласился свидетельствовать против товарищей по банде в суде. По его словам, убийство произошло на заднем сиденье арендованной автомашины, петлю на шее женщины затягивал Штейн, а Гринберг фиксировал её руки и ноги. Кроме того, Шлиттен назвал ряд лиц, имевших к убийству Вивьен Гордон косвенное отношение — кто выступил в роли «наводчика» и свёл Гринберга с Вивьен Гордон, кто купил взятые у жертвы вещи и прочее.

Всего в этом деле фигурировали 6 человек.

В середине апреля средства массовой информации сообщили о раскрытии убийства Вивьен Гордон, назвали имена преступников и даже опубликовали их фотографии. На фотографии справа можно их видеть: Гарри Штейн слева, а Сэм Гринберг (он же Гринхауэр) — справа. Помимо них по этому делу проходил ещё ряд лиц, но все они, кроме водителя машины Гарри Шлиттена, на месте убийства не присутствовали и способствовали реализации преступного умысла в форме косвенного содействия.

Мотивом убийства явилась банальная жажда стяжания, иначе говоря, расправа над Вивьен Гордон преследовала цель ограбить женщину и исключить угрозу опознания ею нападавших. Бандиты тщательно продумали все детали запланированного преступления, по словам Шлиттена они даже приезжали к парку и гуляли по его аллеям, выбирая место, подходящее для «сброса» трупа.

Общий же замысел посягательства оказался предельно прост. Гринберг «вышел» на Вивьен Гордон через общего знакомого гангстера, выдавая себя за вора, ищущего покупателя на большую партию краденых алмазов. Якобы у него имелась целая коробка неогранённых камней на сумму 250 тыс.$ или даже больше, и он искал возможность сбыть её оптом. Вивьен Гордон проявила интерес к сделке — как отмечалось выше, она пыталась зарабатывать на скупке краденых ювелирных изделий, правда, не всегда удачно. Она условилась о встрече с Гринбергом поздним вечером 25 февраля, что выглядело крайне неосторожным с её стороны. Вивьен в золоте и мехах самонадеянно вышла для совершения противозаконной сделки к незнакомому преступнику, зная, что он преступник! И добровольно села в автомашину к 3-м незнакомым мужчинам! Поразительно! Она всерьёз считала, что репутация защищает её лучше пистолета и телохранителей… За что и поплатилась.

Нельзя не признать того, что хитроумная и коварная Вивьен Гордон попалась в примитивную [и оттого эффективную] ловушку. Воистину, на всякого мудреца довольно простоты! Жадность и предвкушение лёгкого заработка притупили интуицию и осторожность «королевы нью-йоркского гламура». И за допущенную ошибку она заплатила самую высокую цену — собственную жизнь.

В этой связи интересной представляется следующая деталь. Гарри Шлиттен заявил, что за свои услуги шофёра получил от организаторов преступления 260$. Согласитесь, не очень много, особенно с учётом его осведомлённости о том, что похищение и убийство планировались изначально. Шлиттен с самого начала отдавал себе отчёт в том, что за активное соучастие в подобном преступлении ему в случае разоблачения будет «корячиться» «горячий стул», но подобный риск его не остановил. Данное обстоятельство наглядно показывает цену человеческой жизни в реалиях «Великой депрессии» — за несколько сотен долларов люди были готовы рисковать собственными жизнями и уж тем более были готовы лишать жизни других.

Хотя Штейн и Гринберг отрицали причастность к убийству, тем не менее правоохранительные органы к концу мая полностью восстановили картину случившегося. Стало ясно, что смерть Вивьен Гордон обусловлена образом жизни, который вела женщина, и никак не связана с исчезновением Джои Крейтера.

Но что же случилось с «самым надёжным юристом Нью-Йорка»?

Не делая громких заявлений, Департамент полиции отозвал собственную гарантию выплатить 5 тыс.$ за информацию об отсутствующем без вести судье. Кроме того, представители полиции отказались подтвердить в суде факт смерти Джои Крейтера — а это было необходимо для получения женой денег по договорам страхования жизни пропавшего мужа. Эта досадная неприятность оставила Стеллу без денег, которые, без сомнения, были ей очень нужны.

Прошло несколько лет, и летом 1936 года история пропавшего без вести судьи Верховного суда штата Нью-Йорк вновь возникла из небытия. Она оказалась связана со странноватого вида 80-летним мужчиной, называвшим самого себя «Счастливчиком» Блакье («Lucky» Blackiet). Он утверждал, что является золотоискателем и притом удачливым — отсюда и кличка «Счастливчик»! — много лет промышлявшим намывкой золота в Калифорнии. «Золотая лихорадка», о которой в своё время было написано немало, давно закончилась, но отдельные фанатики этого промысла продолжали испытывать счастье на прежде золотоносных отмелях Америкен-ривер и её притоков.

Блакье обратился в Департамент полиции Лос-Анджелеса с довольно странным рассказом. Он заявил, что в горах северной Калифорнии проживает некий человек, утверждающий, будто ранее ему довелось быть судьёй на востоке страны. У него высшее образование, он хорошо разбирается в химии и порой даёт весьма ценные советы старателям. Возрастом и ростом он хорошо соответствует Джои Крейтеру.

С самого начала история эта выглядела завиральной. Джои Крейтер не обучался химии, никакого интереса к ней не выказывал и разбирался в этой науке на уровне очень среднего школьника. Кроме того, Джои являлся ценителем комфорта, бытовых удобств и хорошей кухни, а «судья с Восточного побережья» жил натуральным хозяйством, держал 14 овец, доил их, делал сыр… Невозможно представить, чтобы такой человек, как Крейтер, занимался подобной чепухой!

Тем не менее, россказни «Счастливчика» Блакье очень хорошо «зашли» некоторой части репортёрской аудитории. Возникла идея организовать экспедицию по розыску таинственного «судьи», и редакции некоторых газет согласились профинансировать этот проект на солидарных, так сказать, началах. В этой обстановке руководство Департамента полиции Нью-Йорка сочло нецелесообразным пренебрегать возможностью провести поисковую операцию в Калифорнии.