Холодное лето - Александр Курников

— Не понял. — Бес повернулся к Сандэру.

— Чего ты не понял? Он же сказал, Росс Ханди, а о том, что мы тут делаем он вправе не говорить.

— Вправе конечно, а я вправе всех вас взять под арест, как предполагаемых шпионов барона Сигутепа. — Улыбнулся Бес. Росс вздохнул.

— Мы в Минтав пробираемся на рынок наёмников.

— Хм. — Бес внимательно оглядел сидящую перед ним троицу. — То есть вы, через пятнадцать лет безбедной и спокойной жизни решили снова податься в вольные бойцы, да ещё с собой парнишку прихватили, что бы протекцию ему составить. Кандидат-то хоть достойный? — Кивнул он на Росса.

Золотой пинком растворил дверь и раскурил трубку, Росс, глядя на него начал набивать свою.

— Про Чирка слышал? — Спросил Буй Бык.

— Ну! Кто о нём не знает, вот нисколько не покривлю душой, если скажу, что он входит в десятку лучших клинков Таваско.

— А вот этот парень выиграл у него один поединок из трёх. — Сандэр довольно улыбнулся, видя, как вытянулось лицо Беса.

— Один из трёх? — Бес ещё раз смерил взглядом Росса. — На чём бились?

— На мечах. Без щитов, если это вас интересует. — Ответил Росс.

— Надо же. — Покачал головой Бес. — А ведь ты Сандэр пожалуй тоже бы смог один из трёх поединков выиграть.

— Не знаю, скорее всего, хотя Росс мне проигрывает с таким же счётом.

— И как же тогда он умудрился выиграть? — Удивился Бес.

— Умудрился вот как-то, парень вообще полон сюрпризов. — Сказал Сандэр с лёгкой ноткой неодобрения.

— Его, кстати Хэнк обучал. — Добавил Буй Бык.

— С детства. — Сказал Росс.

— Кэп Хэнк? Гремучий Хэнк? — Не мог поверит Бес. — Да как это возможно? Он после битвы сторуких вообще зарёкся брать в руки меч. Так Золотой?

— Да мы все тогда хотели завязать, многие так и сделали. — Золотой глянул на Сандэра и Быка. — Я всё вспоминаю как он тогда пил.

— Все тогда пили. — Сказал Сандэр и налил ещё по одной, недовольно разгоняя дым рукой. — Тогда, помнится, ты ещё не дымил.

— Хех! А ты дымил. День на десятый наших поминок мы здорово поцапались меж собой, говоря мы, я имею в виду всех кроме Хэнка. Он все эти десять дней истуканом сидел и вливал в себя бутылку за бутылкой. В самый разгар нашего спора…

— Скажи уж лучше мордобоя. — Поправил Буй Бык.

— Мордобой тоже своего рода спор. Короче, шум, гам, кровавые сопли по стенам. В хлам пьяный Освел вцепился в Дубовика, одной рукой треплет его за грудки, второй хочет въехать ему в морду, а у него ничего не выходит, руки-то нет! А он всё наяривает, треплет культёй, орёт, "отпустите меня, я ему врежу!" Кто-то пытается ему объяснить, что, мол, не выйдет ничего, а Дубовик орёт "Пусть бьёт! Пусть бьёт!" Кто тогда схватил Освела за культю, не помню…

— Моргел. — Подсказал Сандэр.

— Ага, а Освел от боли как заорёт, Дуб как съездит Моргелу, тот через стол и прямо на Хэнка. Все конечно тут же припухли, а Хэнк спокойно так встаёт, расстёгивает свой капитанский пояс, кидает его на стол и говорит: — Всё парни, ищите себе нового капитана, а мы с Бергом и Хмарой больше оружия в руки не возьмём. По чести сказать, тот день похоронить нужно, когда я научился ими пользоваться. — Мы не поймём ничего, а он достал оба своих меча, вогнал их меж половицами и сломал одним движением, а мечи-то знатные были. Махнул кому-то рукой и вышел.

— А чего тут не понятного? — Спросил Росс.

— Берг и Хмара, они погибли тогда, вот только когда кэп выходил, я их обоих увидел. У меня даже мурашки по спине побежали. — Сказал Золотой.

— Я тоже видел. — Сказал Бык.

— И я. — Кивнул Сандэр. — Помянем. — Все не чокаясь, выпили.

— А кто они были? Друзья Хэнка? — Спросил Росс.

— С Бергом он, по-моему, вообще не был знаком. — Ответил Золотой. — А на счёт Хмары…

— Он моим десятником был. — Сказал Сандэр. — Они с Хэнком не пересекались даже.

— А вы все при жизни их хорошо знали? — Зачем-то спросил Росс.

Буй Бык, Сандэр и Золотой переглянулись.

— Что ты имеешь в виду?

— В лицо. — Все трое на какое-то время задумались.

— А ну хватит о покойниках вспоминать! — На два тона выше, чем обычно скомандовал Бес. — Нашли тему. — Он разлил по кружкам остатки вина. — За вольных бойцов, за пасынков Бойюла, за его добровольный корм! (Бойюл — бог войны. По преданию питается телами павших воинов, даруя им перерождение).

— Бой-юл! — Крикнули все хором, и допили вино.

— Ну что же, если вам и в правду надоела мирная жизнь, добро пожаловать ко мне. Уж я найду вам местечко.

— Ты нас не понял Бес. — Усмехнулся Сандэр. — Мы не наниматься шли, а нанимать.

— То есть вы решили создать новый отряд?

— Ну, вроде того.

— Даже не знаю, что и сказать. Ещё пару недель назад мы мечтали о работе, сейчас она вроде как появилась, но это ненадолго, полгода максимум, а что дальше? Нас стало слишком много, а работы слишком мало. Марвелины предпочитают обходиться без нас, войн Таваско уже несколько лет ни с кем не ведёт. На юге войны идут, но там свои наёмники. Податься на север, как ребята одного из моих сотников? Слишком рискованно. Какая там обстановка? Нужны ли там бойцы? Всё очень не просто парни.

— Да мы не собираемся организовывать отряд, мы хотим нанять готовый. Для разовой акции. — Ответил Сандэр.

— Это какой же?

— Навести шороху в доринском Номе. — Ответил Росс.

— Для шороха у меня слишком много людей! — рассмеялся Бес. — Да и с кем вы там воевать собрались?

— С клоакой.

— Что!? Я не ослышался?

— Нет. — Ответил спокойно Росс.

— Я, конечно, слышал, что доринская клоака лишь немногим уступает минтавской, но поверь мне, девять сотен наёмников слишком много для шороха. Да и граф де Мерид вряд ли обрадуется боевым действиям развернувшимся у него в городе.

— Я найду средства убедить его не вмешиваться. — Ответил Росс. — Да и тысяча парней, как раз то, что нужно.

— Я смотрю у вас серьёзные намерения, наверно и серьёзный капитал имеется?

— Нормальный.

— Позволь спросить, чем это они тебе так не угодили? Ну надо же! — Всё никак не мог успокоиться Бес. — Извести доринскую клоаку!

— Да мне, в общем-то, вся клоака и не нужна, мне достаточно Хелтмута Невежи с его людьми. — Ушёл от ответа Росс.

— Серьёзный тип? — Спросил бес.

— Серьёзный вроде, под ним полсотни шакалов бегает. — Ответил Росс.

— Как ты сказал? — Насторожился Золотой.

— Шакалы.

Золотой покивал головой и выпустил клуб дыма.

— Известные личности. Лунные волки, боевой клан доринской клоаки. Не так что бы уж очень хорошие бойцы, но цепкие, как все клоачники. Если сели на хвост, не отвяжутся. Боюсь, парень не помогут тебе наёмники.

— Почему?

— Не наш профиль. Если ты рассчитываешь прийти в Дорин с кучей бойцов, найти их гнездо и всех порешить, то ничего у тебя не выйдет. Они просто утекут как вода меж пальцев, а тебе потом придётся от каждой тени шарахаться, ибо такого демарша они не простят. Они объявят на тебя охоту, они пошлют весть по всем городам Таваско и где бы ты ни появился, кругом тебя будут ждать убийцы, потому что клоака есть везде.