Проклятый Лекарь. Род II - Артемий Скабер

о монстрах империи. Не было больше пафосной позы и взглядов, со мной говорил обычный человек о том, что ему интересно.

Так как тема достаточно обширная, мне объяснили главное и самое важное. Когда происходит массовое сражение, и, если не захоронить тела, то в этой области возникает дестабилизация магии. Ее будто выворачивает, и меняется суть. В таких местах появляется “грязь”, как ее называют в у нас в стране.

Если каким-то образом она попадает на живое существо, то оно трансформируется. Появляется монстр. Это создание ни живое и ни мертвое. Единственной целью становится убийство. Эти твари жрут животных и людей, поглощая их силу и, что самое неприятное — магию.

Поэтому монстры опасны и создают проблемы везде, где появляются. Уничтожить их крайне сложно. Нужно разрушить их ядро, которое, как правило, хорошо защищено или скрыто. Поэтому есть профессиональные охотники на чудовищ.

Еще после разрушения основы появляется черный артефакт, который называется “Проклятое сердце”. Он крайне ценный и используется в приготовлении мощных зелий или артефактов. Стоит, в зависимости от силы монстра, от нескольких сотен тысяч рублей до миллионов.

Понятно, что слуга государя мне по верхам сейчас рассказывает, но это важно по нескольким причинам. Знать еще об одной возможной угрозе — перспектива сделать сильные магические предметы и зелья, и это очень хороший заработок. Необходимо больше погрузиться в данный вопрос, но сия незапланированная поездка для меня стала чуточку полезнее.

Почему Аристарх читал про монстров? Сейчас это одна из проблем Великой Русской империи. Объединившиеся племена германцев как-то умудрились управлять этими тварями, и они приближаются к границам страны. А еще почему-то именно на их территориях монстров больше всего.

И вот в последнее время твари стали появляться в нашей стране. Если до этого охотники ездили по всему миру, чтобы как-то заработать, то теперь не успевают убивать монстров здесь. Пока страдают в основном простолюдины, что неудивительно.

Нужно найти человека, который разбирается во всех этих сплетнях и новостях, чтобы понимать, что происходит и к чему готовится. Особенно это важно, чтобы защищаться род и заниматься бизнесом. Да и в целом строить планы, в зависимости от обстановки и событий.

После того, как Аристарх поделился своими изысканиями, он вернулся к чтению и принял свою величественную позу. А я пытался свести все, что у меня есть: монстры, проклятые сердца, грязь, хаос. Чувство, будто все это не просто так. То ,что говорил Локар, как-то связано со всем происходящим. Интуиция кричала, что скоро я узнаю, как именно.

Мы остановились. Слуга положил свою книгу, перевел взгляд на меня и сказал максимально официальным голосом.

— Пора! Сейчас вас проводят в зал ожидания. Когда император освободится, то проведет церемонию. Ведите себя достойно, почти граф.

Дверь открывалась, и я спустился. Меня ждали несколько слуг, одетых в костюмы победнее, чем у моего сопровождающего. Огромная лестница, ведущая наверх. И сам дворец.

Кирпичная и каменная архитектура с башнями, куполами и колоннами вызывает ощущение, что ты маленький и незначительный человек. Фасад здания украшен узорчатыми фронтонами, гранитными статуями и высеченными орнаментами, судя по всему, магическими. Золоченые узоры на стенах сияют на солнце, добавляя роскоши и великолепия.

Перед дверьми, чуть выше — несколько человек. Наверное, дворцовая стража — в ярких мундирах и с прекрасно отполированными саблями. Пахнет цветами, будто рядом находится большой сад. В носу перемешивались запахи сирени, черемухи, роз и чего-то еще.

Смешанное впечатление. У меня никогда не вызывали трепет богатство или роскошь. Но, стоя здесь, я ощутил, что нахожусь в безопасности и со мной ничего не случится. Похожее чувство было в прошлой жизни, в ордене Керек.

— Пройдемте, — отвлек от осмотра один из слуг.

Мы пошли по лестнице, пока не оказались перед дверями где-то метров пять в высоту. Задрал голову, чтобы разглядеть, что на них выбито. Какие-то сражения и имена. Перевел взгляд — на меня оценивающе смотрела стража. Створки открылись, и мы зашли внутрь.

Но не сделали и шага, как ко мне приблизились еще слуги. В руках они держали какие-то металлические прутья, все направлены на меня. Подождали какое-то время. Один из них сказал:

— Чисто, — и вышедшие разошлись. Если правильно понял, то меня проверяли на предмет артефактов и чего-то еще опасного для императора.

Мы двинулись дальше. Огромный зал, наверху — люстры и несколько лестниц, ведущих в разные концы дворца. Крутил головой, чтобы рассмотреть как можно больше. Прошли по первому этажу. Открылась дверь, и мы зашли в помещение.

Еще один зал, только поменьше. В нем ничего не было, лишь огромные витражные окна в пол. Сияющие стекла представляют собой настоящее произведение искусства. Переплетающиеся цвета и узоры на витражах создают магические сцены сражений и сказочные мотивы. Золотистые и красные оттенки смешиваются с глубокими синими и фиолетовыми, создавая атмосферу таинственности и изысканности.

— Сейчас прибудут ваши гости. Ожидайте, — сказал один из слуг и вышел.

— Мои гости? Я никого не приглашал, — возмутился себе под нос.

Отвлекся от осмотра и стал думать. Кого еще позвали и почему решили, что это я? Дверь открылась, в нее вошли Маргарита и Софья Песковы.

— Ивар, очень рада тебя видеть, — начала старшая. — Когда услышала, что император будет жаловать тебе новый титул, зная, как вы, молодые люди, не собраны, взяла на себя ответственность пригласить некоторых знакомых, чтобы они стали твоими свидетелями, — она улыбнулась и пошла ко мне.

Красное платье с одним большим разрезом. Мягкая улыбка, Пескова-старшая двигалась ко мне, хотя правильнее будет сказать — плыла. Медленно, грациозно. Грудь красиво подчеркнута, и будто влитая, вообще не шевелится. И хищный взгляд. За ней шла Марго в синем платье, голова опущена так, чтобы вообще не привлекать внимания.

По лицу видно, что недовольна и постоянно бросает исподлобья обиженные взгляды на мать. Когда они дошли до меня, Софья погладила по щеке и сказала:

— Какой ты хитрый! Не захотел с моей дочерью, а с герцогиней не против? Не ожидала, что настолько расчетливый молодой человек, — а потом я получил пощечину.

Отшагнул от нее и оскалился.

— Не помню, чтобы я был вам чем-то обязан. И настоятельно рекомендую не давать волю своим рукам, а то у меня могут сработать рефлексы! — зло выплюнул я.

Пескова-старшая рассмеялась. Вот же… Мало того, что сюда свои ручонки запустила, каких-то людей пригласила, так еще и с дочуркой приперлась. В открытую дверь стали проникать гости.

Елизавета Солнцева, Алекс, Чугунцов, Виктория Озерова. Они встали