Кронпринц поневоле - Ольга Александровна Валентеева

хотел вернуться в учебный кабинет, но вдруг в глазах потемнело, а кулон сдавил горло, будто удавкой. Я попытался расстегнуть застежку – и не смог, но удушье прошло так же внезапно, как началось. Проверил кулон магически. Защитная магия, ничего странного. Наверное, это потому, что слишком много тренируюсь. Устал, вот и закружилась голова. Пройдет.

Решил, что на сегодня с меня занятий хватит, а вместо того, чтобы снова сесть за книги, прилег на диванчик в гостиной и уснул. Меня никто не будил, никто не беспокоил. А когда открыл глаза, за окнами было темно. Во дворце царила тишина, и в первый момент показалось, что уже глубоко за полночь, но нет, часы показывали одиннадцатый час. Еще рано… А спать уже не хотелось.

Я посидел немного, затем прошелся по комнате. Позвать прислугу, чтобы подавали ужин? Нет, не стоит. В дверь тихонько постучали, и в комнату вошла служанка.

– Ваше высочество, – проговорила она, присаживаясь в реверансе, – ее высочество Делла очень просит вас прийти к ней.

– Что-то случилось? – насторожился я.

– Вроде бы нет, но она настаивала.

– Хорошо.

Я поднялся и пошел на половину сестры. Почему бы и нет? Тем более что других планов на вечер у меня не было. Делла нашлась в гостиной. Она вскочила мне навстречу.

– Что такое? – спросил я, подходя ближе.

– Мне страшно, – тихо ответила сестра, отводя взгляд.

– Страшно? Из-за чего?

– Уже неделю снятся дурные сны.

Делла присела на краешек софы, и я опустился рядом с ней. Взглянул на компаньонок сестры, и они тут же исчезли.

– Что тебе снится? – спросил у сестренки.

– Какой-то человек. – Она опустила голову. – Будто он ходит по дворцу, заглядывает в комнаты, но не заходит, а потом останавливается возле твоей спальни, оборачивается ко мне, улыбается и проходит сквозь дверь.

– Может, у тебя начинает пробуждаться магия? Учителя говорили, это сложный процесс и часто вызывает тревогу, бессонницу, даже жар.

– Я боюсь засыпать, – вздохнула Делла. – Он так на меня смотрит во сне… А сегодня ночью начал говорить. Сказал, что заберет всех, кто мне дорог. Мне так страшно!

Я обнял ее, и Делла всхлипнула. Это точно магическое пробуждение. Только что-то огня не видно. Не сбылось мое ожидание? И Делла не станет огненным магом? Тогда какая сила будет основной?

– Пустое, – погладил ее по спине. – Это просто сон. Как он выглядел, твой жуткий человек?

– Он средних лет, старше папы, – начала перечислять сестренка. – И глаза такие… пронзительные. Вроде как голубые, но цвет особо не рассмотреть. Волосы короткие, почти седые. И мантия…

– Мантия? Как в академии?

– Нет. Скорее как в магическом совете. Только все равно отличается. А еще амулеты на шее.

Слишком подробный сон какой-то, детализированный: амулеты, мантия… Странно. Надо поговорить с отцом. Сама эта мысль удивила, мне давно не приходило в голову что-то с ним обсуждать. Но дело касается Деллы, так что придется.

– Не бери в голову, – я улыбнулся сестренке. – Вот увидишь, твои сны – это свидетельство проснувшейся магии. Они постепенно исчезнут.

– Посидишь со мной, пока не усну? – попросила Делла.

– Прости, не сегодня.

Хотелось бы найти отца, пока он не лег.

– Завтра?

– Договорились.

Я пожелал Делле доброй ночи и вышел из комнаты. Где искать крона поздним вечером? Конечно, в его кабинете. Но, к моему удивлению, там его не было. Я уже собирался продолжить поиски, когда столкнулся с отцом нос к носу в коридоре.

– А, Астар. – Он выглядел удивленным. – Ты что-то хотел?

– Да, – ответил я. – Пару минут твоего времени.

– Конечно, проходи.

Вместо кабинета отец свернул в гостиную. Там было пусто и тихо. Я занял одно из кресел. На самом деле, не собирался долго беседовать – всего лишь расскажу о снах Деллы. Уж на дочь-то ему не плевать.

– Я тебя слушаю.

– Делле снятся кошмары.

К чему ходить вокруг да около? Вот я и начал с главного.

– Кошмары? О чем? – насторожился крон.

– Об одном и том же, – ответил я. – Будто какой-то мужчина бродит по дворцу и заглядывает во все комнаты. А в последний раз он исчез за дверью моей спальни и перед этим сказал, что уничтожит ее близких, и ее это напугало.

– Давно снится?

– Неделю.

– Скорее всего, начинает пробуждаться магия. – Отец подтвердил мою мысль. – Что за мужчина хоть?

– Немолодой, седоватый, в мантии, как у магического совета, только с незначительными отличиями, с амулетами на шее.

– Какими амулетами? – Отец вдруг побледнел. Он что, узнал этого человека?

– Я не спросил. Она только указала, что с амулетами, и глаза вроде голубые, но это неточно. Ты его знаешь?

– Похоже, что да. Астар, ты больше ничего не хочешь мне сказать?

И крон так посмотрел на меня, будто я что-то натворил. Вот так новости! Еще и меня сделают виноватым.

– Нет, – ответил резко. – Я пойду. А если нужны подробности, Делла еще не ложилась, спроси у нее.

– Подожди. – Отец сразу заметил мое раздражение. – Я не хотел с тобой ссориться. Просто если это действительно он, вряд ли сны Деллы пророчат добро.

– Он – это кто? Хватит говорить загадками!

– Мартис, последний Верховный жрец Арантии.

Я рассмеялся. На самом деле смешно – крон, который держит в кулаке всю страну, опасается призрака. Тени. От смеха стало жарко. Или не от него?

– Если бы я не был точно уверен, что он умер, то удвоил бы караулы, – задумчиво сказал отец.

– Вы настолько не ладили?

– Он чуть не убил меня. А Арда пыталась лишить жизни твою мать. Этого достаточно, Асти, чтобы я ненавидел Мартиса до сих пор.

– А может, дело не в нем?

– Что ты имеешь в виду? – Отец посмотрел на меня чуть удивленно, а я чувствовал, как растет внутри раздражение. Только отчего?

– Что изначально виноват был мой дед, – ответил ему. И кто за язык тянул? – Если бы его брак с Ардой был счастливым, ничего не случилось бы.

– Думаю, ты прав, – неожиданно ответил отец. – Мой папа… он был сложным человеком. Больше думал о власти, чем о семье.

– Кого-то мне это напоминает.

Папа нахмурился. Я задел его! Впервые за долгое время. И мне понравилось его злить.

– Я не совсем понимаю тебя, Астар, – со знакомой прохладцей сказал он.

– А что тут понимать? Ты тоже сначала думаешь о стране, а потом уже о нас. Так всегда было.

– Неправда!

– Не лги хотя бы себе.

Отец резко поднялся на ноги.

– Думаю, на этом наш разговор стоит завершить, – холодно произнес он.

– Почему же? – Я не пошевелился. – Не хочется слушать неприятную истину?

– Астар, ты забываешься. – Отец замер напротив меня. – Извинись.

– Нет.

– Или ты извинишься, или…

– Что? – так же спокойно спросил я. – Что еще ты можешь мне сделать, папочка? Магии ты меня лишил, друзей тоже. И семьи, по большому счету. Так что еще может меня испугать?

Отец молчал. Только смотрел на меня как-то иначе, и мне не нравился этот взгляд. Я медленно сделал шаг в коридор, не желая продолжать бесполезный разговор. Отец шагнул за мной и замер. Так мы и стояли, изучая друг друга, будто видели впервые.

– Когда ты успел стать