В огненном кольце - Евгений Дворянский

Легендой стал подвиг летчика 158-го истребительного авиационного полка коммуниста Петра Шестакова. 7 января 1943 года в докладе о работе комсомольской организации на собрании актива авиационного корпуса о нем было сказано так:

"Воспитанник комсомола, недавно принятый в партию старший лейтенант Петр Шестаков сбил 11 самолетов врага. В воздушном бою потерял руку, несмотря на это произвел посадку в труднейших условиях. В настоящее время Шестаков успешно несет вахту по обеспечению боевой работы эскадрильи"{212}.

Летная жизнь П. М. Шестакова - это полтора года подвигов.

- Петр Шестаков был очень скромным и в то же время смелым, я бы сказал, отчаянным, - рассказывает о своем командире бывший механик самолета майор технической службы запаса Виктор Дмитриевич Лавров. - Шестаков дружил со своим земляком Николаем Тотминым (оба - сибиряки). Это была неразлучная пара. Они одновременно, осенью 1940 года, прибыли из училища в полк. Шестаков очень гордился тем, что через месяц после начала войны его другу Николаю Тотмину присвоили звание Героя Советского Союза. Им недолго пришлось вместе воевать. Осенью Тотмин погиб. Николай страшно переживал потерю друга и выискивал всякую возможность, чтобы лишний раз слетать на перехват врага. Он прямо горел ненавистью к фашистам.

Однажды, уже зимой, Лавров закрывал мотор теплым чехлом и никак не мог это сделать: чехол падал, у механика не хватало сил сладить с ним (сказывался блокадный паек).

- Подожди, Виктор, - обратился Шестаков. Подошел, помог и молча ушел.

После обеда он появился у самолета, хотя вылет и не предполагался. Подошел к механику, сунул в руки пакет. Лавров развернул его. В нем был кусок белого хлеба, который давали только летчикам.

Лавров протянул его обратно, мол, нельзя, летчик должен летать.

- Не возражать начальству! - отшутился Шестаков. - Мы должны воевать за двоих.

Это он имел в виду погибшего друга. И, действительно, воевал за двоих. На протяжении всего лета и осени - что ни день, то бой. Однажды, в начале июля, он шел на перехват в десятке во главе со старшим лейтенантом С.Г. Литавриным. Вступить в бой им пришлось с 65 фашистскими самолетами: на каждого по шесть врагов. Петр Шестаков оказался достойным соратником таких опытных летчиков, как С.Г. Литаврин, И.Е. Плеханов, И.М. Шишкань. Он сбил фашистский истребитель, не раз помогал товарищу{213}.

О другом бое рассказывал командир эскадрильи старший лейтенант С.Г. Литаврин. Наша шестерка схватилась с 77 фашистскими самолетами. "Летчики тт. Головач, Шишкань, Медведев, Шестаков, Высоцкий показали себя настоящими мастерами прицельного огня. Они вели огонь только с малых дистанций, не превышавших 150 метров.."{214}.

4 августа Шестаков сбил за один день два вражеских самолета. Увеличил он счет и в сентябре. И вот последний бой...

- С болью рассказывал мне о нем Петр Шестаков после возвращения из госпиталя, - вспоминает В. Лавров. - Бой был трудным, навалилось несколько фашистов сразу. Снаряд полоснул по кабине. Раздался грохот, потемнело в глазах. Левую руку держал на секторе газа и ее будто ножом отхватило...

Шестаков не вдавался в подробности, как ему удалось с одной рукой, теряя кровь и силы, посадить машину в поле, неподалеку от Ладожского озера. Фашисты и здесь не оставили его, поливали из пулеметов. Шестаков вывалился из кабины, укрылся в штабеле бревен. Наши летчики заметили это и отогнали фашистов. Вскоре к раненому подбежали бойцы и отправили его в госпиталь. После излечения Петр Шестаков продолжал служить в своей эскадрилье.

Что ни бой, то подвиги - на земле и в воздухе. Героизм советских воинов перечеркнул все планы врага. Хотя наша наступательная операция на синявинском направлении и не завершилась в то время прорывом блокады, но она помогла предотвратить новый вражеский штурм Ленинграда. Войска Ленинградского и Волховского фронтов своими наступательными действиями заставили фашистское командование забрать часть дивизий из ударной группировки, предназначенной для штурма города.

В этом успехе - большая заслуга и войск противовоздушной обороны Ленинграда. На протяжении лета и осени 1942 года они надежно прикрывали наступательные действия 42-й и 55-й армий и Невской оперативной группы. Эта задача в то время для них стала главной. Вместе с тем части ПВО предотвратили попытки врага нанести удары по коммуникациям и базам, и тем самым не позволили сорвать доставку в Ленинград продовольствия, боеприпасов и военной техники.

Войска ПВО успешно справились и с задачей по прикрытию Ленинграда. На протяжении всего лета они не допускали к городу вражеских бомбардировщиков.

В летние и осенние месяцы советские летчики и зенитчики нанесли фашистской авиации огромный урон, который враг уже не мог восполнить. Это стало видно и по налетам его авиации на город. С конца октября на Ленинград шли только одиночные самолеты на больших высотах, причем интервалы между ними были длительные. Интенсивность налетов иссякла.

Это и понятно. Только средствами противовоздушной обороны за 1941-1942 гг. было уничтожено 992 фашистских самолета, из них летчиками 7-го истребительного авиационного корпуса ПВО - 653 машины (534 - в воздушных боях и 119 - при штурмовках аэродромов), а частями зенитной артиллерии 339{215}.

Уже к концу 1942 года ленинградцы почувствовали, что в ходе войны произошел перелом и инициатива перешла к Красной Армии. Во второй половине ноября фашистская авиация по существу прекратила налеты на Ленинград - до конца года появилось только десять одиночных самолетов{216}. А развернувшееся 19 ноября мощное наступление Советской Армии под Сталинградом заставило фашистское командование вообще оставить мысль о новом штурме Ленинграда.

Защитники Ленинграда выполнили, таким образом, стратегическую и политическую задачу огромного значения - отстояли город Ленина.

Родина высоко оценила мужество и героизм защитников колыбели Октября. Президиум Верховного Совета СССР Указом от 22 декабря 1942 года учредил медаль "За оборону Ленинграда". Каждый защитник города на Неве считал высокой честью получить эту награду. Удостоились ее и воины ПВО.

В летних и осенних боях 1942 года зенитчики и авиаторы ПВО накопили ценный опыт действий по прикрытию наступавших войск. Военный совет, политотделы армии и корпуса принимали меры к тому, чтобы этот опыт был глубоко проанализирован, стал достоянием всех частей и подразделений, помог им успешнее решать задачи в предстоявших боях.

Большая работа развернулась в войсках в связи с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 года "Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии".