Протокол: Новый Архимаг 4.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

почувствуешь вкус настоящего кофе, а не его химического аналога. Ты сможешь выйти на улицу и почувствовать на лице солнце. Или дождь. Ты сможешь коснуться женщины. Настоящей. Не виртуальной симуляции, которую ты гоняешь в своей сети от скуки. Ты сможешь жить.

Каждое слово было ударом, попадавшим в самую суть его тайных, давно похороненных желаний. В ту часть его души, которая все еще помнила, что значит быть человеком.

— Что… что я должен сделать? — прошептал Лео сломленным голосом.

— Ничего особенного, — Ярослав ухмыльнулся. — Просто… стать моими глазами, ушами и руками в этом цифровом мирке. Моим верным маленьким системным администратором. Ты будешь служить мне. А я, если ты будешь хорошим мальчиком, верну тебе то, что у тебя отняла природа.

Лео смотрел на него. На это существо в сине-черной броне, которое держало в руках его жизнь и предлагало ему чудо. Выбор был очевиден.

— Я… согласен, — выдохнул он.

— Хороший мальчик, — удовлетворенно кивнул Ярослав. — Инструкции получишь позже…

Он поднял руку и щелкнул рубильником. Система жизнеобеспечения с гулом запустилась вновь. Синий свет залил отсек, писк тревоги прекратился. Лео судорожно дернулся всем телом, чувствуя, как кислород снова наполняет его легкие.

Когда он смог сфокусировать взгляд, Ярослава в грузовике уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился.

Анна очнулась через минуту. Первой ее мыслью был брат. Она вскочила, бросилась к саркофагу.

— Лео! Лео, ты в порядке⁈ Что произошло⁈

Она в ужасе смотрела на мониторы, пытаясь понять причину сбоя. Но Лео остановил ее.

— Не ной. Все в порядке, — его голос был на удивление спокоен. В нем больше не было раздражения. Только холодная, пугающая пустота. — Просто небольшой перепад напряжения.

— Но… но тот человек в броне… — пролепетала Анна.

Он перевел взгляд на голографическую карту города, которая снова зажглась перед ним.

— У нас много работы, сестра. Очень много.

Глава 24

Его Автограф

Из крыши «Золотого Дракона», пробив бетон и сталь, в ночное небо устремился столб слепящего, иссиня-черного света. Он был неровным, пульсирующим, словно сама тьма обрела форму и теперь рвалась к звездам.

— Какого… — Витек ошарашенно смотрел на это зрелище. — Это что, Сеня там такое устроил? Дискотеку для инопланетян?

Но Аргента его не слушала. Она замерла, глядя на клуб. Гул, до этого сотрясавший здание, достиг своего пика.

Мир содрогнулся. Асфальт под ногами пошел рябью. Бронированный лимузин, за которым они прятались, медленно, с противоестественной грацией оторвался от земли. Он завис в метре над парковкой, покачиваясь, как гигантский воздушный шарик.

— Так, котики, кажется, гравитация сегодня взяла выходной! — взвизгнула Белла, инстинктивно вцепившись в волосы Витька.

В небе над ними разверзся ад. Три золотые точки и одна черно-синяя устроили безумный танец смерти.

Капли дождя, летевшие вниз, вдруг замерли. А затем потекли обратно в небо.

Заиграла музыка. Пульсирующий, синтетический бит с сэмплами кошачьего мяуканья. Прямо в их головах.

— Отлично, теперь у меня в голове коты поют, — нервно съязвил Витек. — Можно было хотя бы что-то поприличнее включить? Рэпчик там, или шансон… А то под это даже помирать как-то… не солидно.

Аргента резко выпрямилась. Приоритеты сменились с абсолютной, хищной скоростью.

— Уходим, — ее голос был теперь не ледяным, а острым, как осколок стекла. — Немедленно.

Она снова подняла руки. Потоки жидкого, мерцающего серебра метнулись к лежащим на земле. Одна лента с хирургической точностью обвила бессознательного Барса. Вторая подхватила взвизгнувшую Беллу. Третья и четвертая — Лису и Шпильку. Они снова превратились в гротескную, парящую в воздухе скульптуру.

Последняя серебряная лента метнулась к Витьку.

— Эй! Ты чего творишь, консерва благородная⁈ Я тебе не багаж! — заорал он.

Лента проигнорировала его протесты. Она цепко обвила его пояс и бесцеремонно втиснула в эту живую, бессознательную кучу.

— Всем молчать. Дышать через раз, — бросила Аргента через плечо. Стиснув зубы от напряжения, она рванула с места, таща за собой свой импровизированный «багаж».

Они неслись по улицам, уворачиваясь от левитирующих машин и падающих рекламных щитов. Витек, зажатый между мощной спиной Барса и чем-то мягким от Беллы, пытался что-то сказать. Но в этот момент Аргента резко свернула за угол. Парящая конструкция из тел качнулась. И его лицо снова оказалось плотно прижато к обтянутым в шелк ягодицам то ли Лисы, то ли Шпильки.

— М-м-мф-ф! — это было все, что он смог произнести.

Спустя пятнадцать минут они нашли убежище. Старый, заброшенный склад на окраине промышленного района. Запах сырости и ржавчины. Сквозь дыру в крыше сочился холодный лунный свет. Аргента наконец-то развеяла свои энергетические путы.

Барс, Лиса и Шпилька безвольными мешками рухнули на пыльный бетон. Белла, потирая ушибленные места, тут же начала приводить себя в порядок. Витек отошел в сторону и нервно закурил.

Аргента отошла к окну, глядя на далекие огни города. В этот момент на ее запястье тихо звякнул коммуникатор. Она вздрогнула. Взглянула на дисплей. Сигнал был зашифрован. Идентификатор абонента отсутствовал.

Она сразу поняла, кто это.

Приняв вызов, она приложила палец к виску. Голос в динамике был хриплым, прерывистым.

— Докладывай… — произнес он, и тут же сбился на тяжелый мучительный кашель.

— Операция прошла не по плану, — ее голос был ровным, но в нем слышались нотки напряжения. — Цель не достигнута.

Собеседник молчал секунду. Затем раздался сухой, мучительный кашель, от которого, казалось, рвалась плоть.

— Что с… вашим голосом? — ее профессиональная выдержка дала трещину. — Вы ранены? Позвольте, я…

— Это не имеет значения, — резко оборвал ее голос. Он был слаб, но в нем звенела несокрушимая воля. — Где приз?

— Он у спутника Хирурга, — доложила Аргента. — У того парнишки в малиновом. Но он его спрятал. Я не смогла найти.

Снова кашель. Глухой, влажный. Она почти физически ощутила привкус крови на его губах.

— Ну так выбей из него это, — произнес голос. — Как я тебя учил. В чем проблема? Опять что ли мешкаешь?

— Я…

— Хватит играть в благородство, дитя, — голос стал ледяным, несмотря на хрип. Он резал, как зазубренное стекло. — Ты пыталась доказать, что чего-то стоишь. И к чему это привело? Ты едва не погибла. Потеряла своих людей. Упустила цель. Твои детские игры с меритократией должны закончиться здесь и сейчас. Выполни свой