Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

— Что происходит? — потребовала объяснений Нэнси.

Доктор принялся разматывать стетоскоп и, подойдя к солдату, положил руку ему на плечо.

— Что ты чувствуешь, Ларджент?

Руки мужчины дрожали.

— Спазмы. — Он ловил ртом воздух. — Все мое тело сжимается. Такое чувство, будто мои внутренности…

Он дернулся, откинув голову назад. Из его горла вырвался крик.

Затем из его рта полилась голубовато-черная субстанция, которая брызнула на белый халат доктора. Ларджент качнулся в сторону, его хриплый крик перешел в невнятное бульканье. Такая же жидкость потекла из его глаз, носа и ушей.

— О боже, — выдавил я, отступая. — Что бы там вы ему ни ввели, кажется, это сработало.

Нэнси резанула по мне мрачным взглядом.

— Ларджент, ты можешь сказать мне, что?..

При этих ее словах солдат вскочил и побежал. Он пронесся, без преувеличения, со скоростью света по направлению к двери. Кэт закричала, а потом зажала руками себе рот. Я передвинулся, чтобы загородить это зрелище, но было слишком поздно. Ларджент врезался в дверь, послышался глухой чавкающий звук, словно человек упал с пятого этажа.

Настала звенящая тишина, а потом Нэнси сказала:

— Что ж, это печально.

Кэти

Сколько бы я еще ни прожила, никогда не смогу забыть солдата, который только что был нормальным человеком и вдруг превратился в подобие зомби на первой фазе заражения.

И пока не прибыл персонал и не убрал практически полностью оставшееся от Ларджента месиво, мы даже не могли выйти из комнаты, чтобы не вступить в эту… массу.

И пока мы ждали, нам с Дэймоном даже не позволили подойти друг к другу, словно случившееся было его виной. Он исцелил парня — он выполнил то, что обещал. Что бы там ни содержалось в «Прометее», именно это было причиной. На руках Дэймона крови не было.

Солдаты, дежурившие в коридоре, забрали Дэймона в одно крыло, а меня Арчер вывел в другое. Мы были уже на полпути к лифтам, когда двери одного из них открылись и из него вышли двое солдат, сопровождающие ребенка.

Я остановилась.

Это был не просто ребенок — это был Исток. Меня пробрала дрожь. Это был не Мика — меня ввели в заблуждение такие же темные волосы и так же стриженные. Возможно, он даже был помладше, хотя я никогда не могла правильно определить возраст.

— Иди дальше, — сказал Арчер, положив руку на мою спину.

Заставив себя сдвинуться с места, я думала о том, что не понимаю, почему эти дети так меня пугают. Ладно, на самом деле причин было полно. Но больше всего меня шокировал ненормальный блеск интеллекта в их необычного цвета глазах и едва заметная улыбка — словно они про себя посмеиваются на окружавшими их взрослыми.

Господи, нам с Дэймоном нужно было выбираться из этого места, и поводов было более чем достаточно.

Когда мы с необычным ребенком поравнялись, он поднял голову и посмотрел прямо на меня. В тот момент, когда наши взгляды встретились, странная боль узнавания пронеслась по моему позвоночнику и взорвалась в задней части черепа. Внезапно закружилась голова, и я была вынуждена снова остановиться. Уж не применил ли ребенок некий таинственный джедайский прием, чтобы воздействовать на мой разум?

Глаза ребенка расширились.

Мои руки начали дрожать.

Помоги нам, и мы поможем тебе.

Мой рот открылся. Нет, не может быть. Мой мозг перестал работать, и слова снова прозвучали в нем. Ребенок разорвал контакт, и они двинулись дальше, а я все оставалась на том же месте, дрожа от перевозбуждения, смешанного с замешательством.

Перед глазами возникло лицо Арчера, его глаза сузились.

— Он что-то сказал тебе.

Его слова вывели меня из оцепенения, и я насторожилась:

— Почему ты так подумал?

— Потому что у тебя ошарашенный вид.

Уронив руку на мое плечо, он развернул меня кругом и слегка подтолкнул к лифту. Когда двери закрылись, он нажал на кнопку «стоп».

— В лифте нет камер, Кэти. Если не считать ванных комнат, это единственная зона в здании, за которой не ведется наблюдение.

Не имея понятия, куда он ведет, и все еще взволнованная всем произошедшим, я отступила на шаг, прижавшись к стене.

— Хорошо.

— Истоки умеют забираться в голову. Это то, что не сказала вам Нэнси. Они умеют читать мысли. Так что будь очень осторожна с тем, о чем думаешь, когда находишься рядом с одним из них.

Я широко разинула рот.

— Они могут читать мысли? Подожди, это значит, что ты тоже можешь делать это!

Он уклончиво пожал плечами.

— Я стараюсь не читать. Способность слышать мысли других людей на самом деле раздражает больше всего остального, но когда ты молод, об этом не задумываешься — просто делаешь. Что делают и они тоже.

— Я… Это безумие. Они тоже могут читать мысли? Что еще они умеют?

Я чувствовала себя так, словно провалилась в кроличью нору и очнулась в мире «Людей X».

А как же все то, о чем я думала, когда столько времени находилась рядом с Арчером? Я была уверена, что в какой-то момент у меня были мысли о побеге отсюда и…

— Я никогда не говорил никому ничего из того, что узнал от тебя, — предупредил он.

— О боже… ты делаешь это прямо сейчас. — Мое сердце колотилось. — И почему я должна этому верить?

— Вероятно, потому, что я никогда не просил тебя доверять мне.

Я моргнула. Люк тоже когда-то произнес похожие слова.

— Почему ты не доложил об этом Нэнси?

Он снова пожал плечами.

— Это неважно.

— Это очень важно! Это полностью…

— Нет. Не сейчас. Слушай, у нас немного времени. Будь осторожна, когда ты рядом с Истоками. Я уловил то, что он сказал тебе. Ты видела фильм «Парк Юрского периода»?

— А, да.

Какой странный вопрос.

На лице Арчера проявилась кривая улыбка.

— Помнишь хищников? Позволить Истокам выбраться наружу было бы равноценно тому, чтобы отпереть клетки хищников. Ты поняла, что я имею в виду? Эти Истоки — новое поколение, ничего общего с теми, которые были у «Дедала» в прошлом. Они развиваются и приспосабливаются способами, которые не поддаются влиянию. Они могут делать такое, о чем даже я не могу подумать. У «Дедала» уже появились проблемы с тем, как удерживать их под контролем.

Я с огромным усилием пыталась переварить новую информацию. Вот странно: пока здравый смысл продолжал отрицать услышанное, я же верила в то, что все это вполне возможно. В конце концов, я сама стала гибридом.

— Почему эти Истоки другие?

— Им вкалывали «Прометей», чтобы ускорить их обучение и усилить возможности. — Арчер хмыкнул. — Будто они в этом нуждались. Но, в отличие от бедного Ларджента, здесь он сработал.