Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон! - Ника Крылатая

Он поднялся со стула, готовый предложить даме руку, вот только Алекс или не поняла, или опять специально проигнорировала. Чеканным шагом прошествовала мимо него на выход из кабинета.

На улицу они вышли через служебную дверь.

– Вам лучше остаться на крыльце, – Эгнар сбежал по ступеням и быстро зашагал подальше. Для этого маневра ему нужно много места.

Убедившись, что ничего не помнет и не сломает, Эгнар вызвал свой второй облик. На долю мгновения повисло марево, размывшее его силуэт, а когда оно исчезло, стоял уже черно-золотой дракон, сверкающий боками и крыльями под лучами солнца.

Подмигнув Алекс и продемонстрировав ей в улыбке набор внушающих ужас зубов, Эгнар оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и взмыл в воздух, поднимая порыв ветра.

– Позер, – услышал он себе вслед, и интуиция подсказала ему, что это был не комплимент.

Но о значении этого слова он спросит хорошенькую хозяйку позже. А пока пора заняться магистром и его делишками. Лететь до магистрата, как говорится, два взмаха крыльев. Эгнар даже ощутить толком полет не успел, как уже под ним оказалась центральная площадь этого городишки.

Он приземлился, заставив разбежаться с его пути прохожих. Но, обернувшись, в магистрат не пошел, а направился в гостиницу. Магистру Лангриду наверняка доложили о его прилете, еще когда он только приближался к городу. Характерный окрас не дал бы перепутать его с драконами из других семейств.

Ну пусть понервничает магистр, выдумает себя всякого и сам напугается.

А Эгнар, старательно пряча улыбку, зашел в гостиницу. С самым невозмутимым видом поднялся к себе в номер и вызвал слугу.

– Ответ от брата пришел? – спросил, как только тот вошел в номер.

– Да, император прислал письмо, – ответил слуга с почтением. – Оно в шкатулке.

Эгнар двинулся к столику, на котором стояла шкатулка, и, открыв ее, достал письмо. Вскрыл и быстро пробежался взглядом по скупым строчкам. Усмехнулся, откидывая письмо на столик.

– Приготовь мне одежду, – приказал слуге. – У меня есть важное дело к магистру. Кажется, мы задержимся в этом городке на пару дней. Пока меня не будет, рассчитайся и собери вещи. Мы остановимся в таверне «У трех дорог».

– Как прикажете, – слуга, резко кивнув, вытянулся в струнку в ожидании дальнейших приказов.

– Все пока, – махнул на него рукой Эгнар и потопал в душ.

В этот раз для посещения магистрата он выбрал мундир, не парадный, но отражающий его высокое положение и официальность визита. Для приемов в императорском дворце у него была парочка других – расшитых золотом и украшенных драгоценными камнями. И он страшно их не любил!

– Карету подашь к магистрату, – приказал, выходя из номера.

А он прогуляется туда пешком.

На Эгнара бросали восхищенные и призывные взгляды девушки и женщины, когда он шел по улице. Дракон, высокий и статный, сильный, был невероятно притягателен в строгом черном мундире. И еще чуточку загадочным. Именно таким, чтобы сердце затрепетало.

Но расскажи кто об этом самому Эгнару, он бы решил, что его собеседник тронулся умом. Мундир как мундир. А военачальник и не должен быть грузным и пузатым. Иначе какой пример он будет подавать подчиненным? Он все же воин, а не канцелярская крыса.

– Магистр у себя? – Эгнар чеканным шагом поднялся на второй этаж. Никто ему и слова сказать не посмел.

– Да, – сразу же вскочил со своего места секретарь. – Прошу, – он, полусогнувшись, засеменил к двери. – К вам лорд Эгнар, магистр Лангрид, – произнес со всевозможным почтением.

– Лорд Эгнар, – расплылся в фальшивой улыбке магистр, – уже покидаете нас? – спросил с затаенной надеждой. Ему уже донесли, что лорд покидает гостиницу. Да и о том, что он проверил треклятую таверну – тоже.

– Я пока нет, – радостно улыбнулся Эгнар, и, выдержав паузу, насладившись, как вытягивается лицо магистра, добавил: – А вот вы нас – да.

– В смысле?! – голос у магистра сорвался.

– В прямом, – жестко ответил Эгнар. – Его Императорское Величество Рагнар Справедливый поручил мне расследовать факты хищения средств из казны и халатное отношение к исполнению своих обязанностей.

В эту минуту Эгнар был не просто проверяющим всяческих едален, сосланным в назидание другим. Нет, сейчас он исполнял не самые приятные свои обязанности – Его Светлость лорд Эгнар также был наделен правом от имени императора вершить суд над самыми высокопоставленными подданными империи. И мог обращаться с такой просьбой напрямую к императору.

– Магистр Лангрид, – голос Эгнара звучал раскатами приближающейся грозы, – в ваших интересах не усугублять свое положение. По требованию императора ваши казначейские книги будут изъяты, а вы сами помещаетесь под домашний арест до окончания расследования.

– Позволите ли узнать, откуда такие сведения? – магистр гневно сверкнул глазами. Не одно столетие он правит этим городом, и никто бы не посмел перечить ему.

Эгнар проигнорировал этот вопрос. Он не обязан отвечать. Но магистр Лангрид догадался сам.

– Алекс эта, – зло прошипел он. – И вы ей верите? Этой пришлой, свалившейся в наш мир? Мы ей оказали всяческую помощь, дали защиту империи и выплатили деньги в поддержку. Работу ей дал, а она? Так меня отблагодарила?

– Вместо домашнего ареста вы сейчас рискуете оказаться под арестом настоящим, – отчеканил Эгнар. – К вечеру прибудет проверяющий из главного казначейства. Вопиющим фактом сокрытия беглого преступника я займусь лично. С командиром стражей вы вполне можете занять соседние камеры, – припечатал он магистра.

– Слово дракона против слова чужачки, – магистр все еще пытался выкрутиться. И принесла же тьма этого дракона! Да как он вообще взялся проверять таверны?

Магистр Лангрид и не догадывался, что виной всему – отчаянный поступок влюбленной фаворитки. И влюбленной даже не в лорда Эгнара.

– Госпожа Алекс скоро подойдет, – совершенно не порадовал магистра Эгнар, – и мы продолжим нашу увлекательную беседу. А пока вы остаетесь в своем кабинете, ваш секретарь, прижавший свое длинное ухо к двери, составит вам компанию. Входите, господин Ленардис, не стесняйтесь.

Красный и с пунцовыми ушами секретарь вошел в кабинет. Оба прожигали Эгнара злыми взглядами, но дракон привык и не к такому. Выйдя из кабинета, он бросил на дверь запечатывающее заклинание, а сам пошел на улицу, чтобы встретить на крыльце Алекс.

Глава 30

Эгнар сразу разглядел в толпе хозяйку таверны. Алекс сменила форменное платье на брюки и рубашку, рукава которой закатала. Волосы все так же были уложены в элегантный узел, но голову она украсила узким ярким платком, концы которого лежали на ее плечах, привлекая внимание к незастегнутым пуговицам. А вот на плече у нее болталась интересная сумка. Наверняка из ее мира, потому что в их такого не